Найважливішими елементами ринкового механізму є попит, пропозиція і ціна. Як уже зазначалося, ринок є механізм взаємодії покупців і продавців, в ході якого вони, співвідносячи попит і пропозиція товару, визначають його ціну.
Відчуваючи потребу в тих чи інших благах, споживачі змушені постійно визначати корисність цих благ, так як в умовах їх обмеженості доводиться робити вибір. Для цього споживачі постійно порівнюють корисність тих благ, які їм необхідні і доступні.
Корисність і її вимір
Корисністю називається то задоволення, яке благо приносить споживачеві. Визначаючи для себе ступінь корисності того чи іншого блага, споживач оцінює розмір тієї користі, яку принесе йому споживання блага. Для цього кожен споживач як би вибудовує для себе шкалу, за якою він оцінює розмір користі для себе від різних благ. Зрозуміло, що у різних людей вона різна: якщо людина любить полювання чи риболовлю, то мисливську рушницю або спінінг представляють для нього велику користь, а для всіх інших вони малокорисні. Однак в тому чи іншому суспільстві можливе виявлення середніх для всіх його членів оцінок корисності різних благ або хоча б порівнянь: яка користь для них більш корисно, а яке - менше. Оцінка корисності залежить від суб'єктивних і об'єктивних обставин. На рівні індивідуума вона часто дуже суб'єктивна. По-перше, оцінка корисності одного і того ж блага для різних індивідуумів може відрізнятися, як, наприклад, у випадку з мисливською рушницею і спінінгом. По-друге, навіть у одного індивідуума оцінка корисності одного і того ж блага залежить від обставин його споживання. Так, якщо дуже хочеться пити, то склянку води має більше корисності, ніж в звичайному випадку, а якщо сьогодні вранці не хочеться їсти звичайну порцію каші, то її корисність для індивідуума буде знижена.
Закон спадної граничної корисності
На рівні групи, колективу, країни суб'єктивізм в оцінці корисності благ менше, переважає усереднена і тому більш об'єктивна оцінка. Це дозволило німецькому вченому Герману Госсену (1810-1858) сформулювати закони, що стосуються оцінки корисності.
У міру збільшення споживання блага його корисність зменшується. Наприклад, в разі сильної спраги індивідуума він найбільш високо оцінює корисність першого склянки води, його оцінка корисності другого склянки менше, третього - ще менше, а четвертий стакан води має для нього дуже низьку корисність. П е р ш и й з а к о н Г о с с е н а, більш відомий як закон спадної граничної корисності. говорить, що кожна наступна (гранична) порція блага все менш корисна з точки зору індивідуума, а в результаті і сукупна корисність всього блага для нього знижується. Таким чином, якщо блага багато, то воно цінується дуже дешево, а саме по корисності останньої (граничної) доступною споживачеві порції цього блага. У нашому прикладі це корисність для споживача останнього склянки води, яка і визначить його оцінку корисності прісної води.
Відштовхуючись від свого першого закону, Госсен сформулював свій другий закон, суть якого полягає в тому, що «загальна кількість споживаних благ встановлюється таким, при якому рівні граничні корисності кожного блага» '.
Інакше кажучи, споживаючи одночасно багато благ, кожен індивідуум купує для себе такий набір їх, в якому граничні корисності кожного блага рівні, або приносять йому однакове задоволення. Так, в наборі продовольства, який холостяк купує протягом тижня, присутні кілька буханок хліба, один батон ковбаси, кілька літрів молока, пара кілограмів яблука, можливо, банку будь-яких делікатесів, наприклад червоної ікри. Гранична корисність останньої ложки цієї іскри для даного покупця дорівнює граничної корисності останнього шматка ковбаси, або останнього склянки молока, або останнього з куплених ним яблук. Це досить важливий момент, який дозволяє зрозуміти, чим керується індивідуум при покупці набору благ (див. 9.2).
Цінність - це грошова оцінка споживачем корисності блага. Зазвичай вона визначається споживачем так: до ціни кращого з доступних йому альтернативних товарів (ціна такого товару називається ціною байдужості) споживач додає (віднімає) свою грошову оцінку позитивних і негативних відмінностей даного товару від базового (тобто береться за базу).
Цінність має синонім - вартість. Обидва терміни взаємозамінні. Але в радянській політичній економії термін «вартість» мав інше значення, ніж термін «цінність» в класичній і сучасній економічній теорії. На думку радянських політекономії, термін «вартість» означав, що споживач визначає цінність товару (як кажуть марксисти, споживчу вартість товару) в кінцевому рахунку на основі витраченого на виготовлення цього товару праці. Термін же «цінність», на їхню думку, не мав на увазі прихильність до трудової теорії (концепції) вартості і означав прихильність до немарксистській економічної теорії. У сучасній Росії ці терміни зазвичай не протиставляються.
парадокс цінності
У своїй книзі «Багатство народів» Адам Сміт сформулював так званий парадокс цінності, згідно з яким користь від води величезна, але цінність - незначна, і в той же час діамант, який не має ніякої практичної цінності, має високу ціну. Відповідь на цей парадокс може бути таким. Вода щодо рясна, а діаманти - рідкісні. Цінність води і діаманта визначається їх граничною корисністю. Через те, що води в світі багато, її гранична корисність (визначається останнім склянкою води) дуже мала. У діамантів, які відносно рідкі, гранична корисність набагато вище.
Поняття і сутність ціни
Ціною називається кількість грошей, за яке продається і купується економічне благо. Ціна визначається на ринку в результаті взаємодії покупців і продавців, в ході якого вони порівнюють пропозицію і попит на товар і встановлюють ціну. Так як ціна встановлюється на рівні, коли пропозиція товару дорівнює попиту на нього (пропозиція і попит знаходяться в рівновазі), то ринкова ціна зазвичай є рівноважною ціною (див. 6.2).
Але що стоїть за попитом і пропозицією? Різні напрямки економічної теорії пропонують різні відповіді на це просте, здавалося б, питання. Класична економічна теорія вважала, що в основі ціни, яка встановлюється в ході обміну товару на інші цінності (мінова вартість), лежать витрати на виробництво цього товару. Таким чином, ціна товару визначається перш за все витратами на його виробництво, тобто платою за використані економічні ресурси. Як писав Адам Сміт, «в цілому ціна все ж зводиться безпосередньо або в кінцевому рахунку - до. Трьом складовим частинам: до ренти, заробітної плати і прибутку» '.
Трудова теорія вартості, що визначає, що головний фактор - це праця, була розвинена іншим класиком - Давидом Рікардо (1772-1823).
Маржиналістська концепція вважає, що в основі вартості (цінності) товару лежить його корисність для споживача, точніше, гранична корисність. Ще Карл Менгер (1840-1921) висунув, а Євген Бем-Баверк (1851-1914) розвинув положення, що саме співвідношення граничних корисностей обмінюваних товарів і обумовлює пропорції їх обміну, тобто ціни.
Неокласична теорія в особі її засновника Альфреда Маршалла запропонувала свій погляд на ціну і ціноутворення. Підхід Маршалла є синтезом класичного і Маржиналісти-ського підходу до ціни. Маршалл виходив з того, що Рікардо і Бем-Баверк зосередили свою увагу на різних сторонах одного і того ж процесу - формування цінності.
Два леза одних ножиць
Отже, згідно з виробленому неокласичної теорією підходу ціна товару визначається двома принципами: граничною корисністю і витратами виробництва. Ціна, яку покупець згоден сплатити за товар, обумовлюється ступенем корисності товару. Ціна, яку призначає продавець, має в своїй основі витрати виробництва товару. Ціни формуються не за допомогою їх «усереднення», а в ході своєрідного компромісу між покупцями і продавцями як гранично допустимі з боку попиту і з боку пропозиції. Це два взаємодіючих між собою принципу ціни. Маршалл писав: «Принцип« витрат виробництва »і принцип« кінцевої корисності », без сумніву, є складовими частинами одного загального закону попиту і пропозиції, кожен з них можна порівняти з одним із лез ножиць» '.
Подібну модель ціноутворення можна назвати двухфакторной.