Імбир - одна з найпоширеніших у світі прянощів, яка широко застосовується в кулінарії різних країн і народів. Завдяки своєму яскравому смаку ароматний корінь надає стравам незабутній колорит. У кулінарії використовують свіжий, консервований або маринований, зацукровані і сушений імбир. У магазинах і на ринках можна знайти 2 різновиди сушеного імбиру - чорну і білу, які розрізняються способом обробки. Чорний імбир має більш виражений гострий смак і запах.
У країнах Азії імбир використовують для гасіння і консервування м'яса і птиці, так як пряність вбиває хвороботворні бактерії, надає продуктам пікантний аромат і робить їх м'якше. В Японії маринований імбир вживають як приправу для суші. Американці, англійці і австралійці виробляють відоме на весь світ імбирне пиво і безалкогольний газований напій - імбирний ель.
Имбирная випічка давно стала обов'язковим атрибутом різдвяних свят.
У Німеччині імбирні м'які пряники у вигляді чоловічків покривають глазур'ю або карамеллю, прикрашають цукатами. Потрапивши в Америку, рецептура плоских німецьких пряників поповнилася добавками у вигляді кленового сиропу і патоки. У Чехії імбирний хліб у вигляді різних фігурок роблять з заварного тіста. У англійців імбирний хліб виглядає як м'яка здобна буханець, скибочки якої їдять з маслом, вершками і сметаною.
У нашій країні імбир був відомий ще з часів Київської Русі. Його додавали в кваси, наливки, браги, збитні, меди, здобні булочки і паски. За старих часів славилося імбирне печиво, яке в подальшому завдяки своєму пряного смаку дало назву новому кондитерському виробу - пряника.
Як правильно готувати страви з імбиром
При використанні імбиру в кулінарії треба дотримуватися кількох простих правил.
• Шкірка імбиру счищается, як у моркві, легким соскабливанием. Зрізати шкірку можна, тому що під нею найбільше корисних речовин.
• При гасінні м'яса і риби імбир кладуть за 20 хвилин до готовності (02-05 г прянощі на порцію).
• У соуси імбир рекомендується додавати після закінчення приготування.
• У тісто імбир можна вводити під час або в кінці замішування (1 г прянощі на 1 кг тіста). У компоти, муси, пудинги та інші солодкі страви корінь кладуть за 2-5 хвилин до готовності (0,3 г на порцію).
Кількість імбиру на порцію можна підбирати за смаком, проте існує норма:
1 г сушеного меленого або тертого кореня на 1 кг м'яса, тесту або іншого продукту.
• Свіжий імбир тонко нарізають або натирають на тертці (іноді з нього тільки віджимають сік) для додавання в готові салати, напої, рисові, рибні та м'ясні страви.
• Сушений імбир зазвичай використовують при гасінні і варінні, а також в десертах і випічці.
Як правильно вибрати і зберігати імбир
При виборі імбиру стежте, щоб на ньому не було пошкоджень, гнилі і вогнищ почорніння. Корінь повинен бути гладким, що не зморщеним, щільним на дотик. Зберігається свіжий імбир на нижній полиці холодильника 6-7 днів. Сушений корінь зберігає корисні властивості близько 4 місяців. Неочищений сушений імбир рекомендується тримати в темному прохолодному місці. При необхідності тривалого зберігання свіжий неочищений корінь можна упакувати в харчову плівку і помістити в морозилку. Повторне заморожування після відтавання продукту не допускається.
Імбир для схуднення
Якщо пожувати шматочок імбиру або випити імбирного чаю, то завдяки вмісту в корені речовини гингеролу обмін речовин в організмі прискориться приблизно на 15%. Жирові клітини при цьому почнуть «плавитися», так як організм буде брати частину енергії з них.
Імбир для здоров'я
• При м'язової втоми і ломота в тілі, а також в якості профілактики простудних захворювань рекомендується імбирна ванна: 2-3 ст. ложки меленого імбиру варіть в 1 л води 10 хвилин, отриманий відвар додайте у воду для купання. Така ванна відмінно розслаблює.
• Якщо ви маєте намір позбавити свій шлунково-кишковий тракт від токсинів, аюрведа рекомендує щодня з'їдати приблизно 3 г імбиру - шматочок, за розміром дорівнює зубчику часнику. Також корисно жувати корінь після їжі - пряність очищає і освіжає порожнину рота.
• Імбирний чай допомагає при застуді, знімає головний біль, позбавляє від симптомів грипу.
Протипоказання: імбир не рекомендується вживати людям з гастритами, колітом і ентеритами, він протипоказаний при каменях у нирках і сечовому міхурі. Слід з обережністю використовувати пряність при високому артеріальному тиску, під час вагітності та годування груддю.