Членистоногі водні мешканці - краби (Brachyura L.) - з'явилися приблизно 180 мільйонів років тому. Дивно, але за цей час представник водної фауни практично не змінився. Зустріти крабів можна в будь-якій водоймі. Промисловий видобуток цього виду членистоногих поширена біля берегів Америки, Європи, Тихоокеанської акваторії (біля берегів Японії, Аляски та інших островів), а також в Індійському океані.
Всі види крабів, а їх налічується близько 10 тисяч, мають характерні ознаки: плоске тіло, покрите хітиновим панциром (голова і тулуб зрощені), п'ять пар ніг, передні ноги мають клешні, вирячені стебельчатие очі.
Залежно від місця існування, краби мають різне забарвлення. Глибоководні донні членистоногі коричневі або зеленуваті, а ось мешканці коралових рифів, навпаки, розфарбовані в строкаті кольори. Сухопутні мешканці тропічних широт мають природний пісочний окрас панцира.
Багато культур світу надавали крабові містичну роль, в їх символіці істота уособлювало різні значення. У християнстві краб, що вилазить з вогненної кулі, позначає воскресіння Ісуса Христа, хоробрість і безсмертя. У буддистів символізує період між реінкарнації душі (період смертного сну). Племена індіанців-інків називали краба «пожирачів часу світу» - негативним аспектом Великої Матері.
Краби в кулінарії
Крабовий промисел поширений в основному в кулінарних цілях. У всіх країнах світу (незалежно від того, добувають там крабів чи ні), м'ясо цього членистоногого цінується як делікатес. Краба легко приготувати, він відмінно поєднується з іншими продуктами, має чудовий смак і містить чимало корисних компонентів (в основному, з дієтичними властивостями).
Їстівними у краба вважаються клешні, ноги і місце з'єднання ніг з панциром. Ікру краба також можна вживати в їжу. Залежно від сезону, кількість видобутого з одного краба м'яса може бути різним. У сирому вигляді продукт має сіруватий колір. Після термічної обробки крабове м'ясо стає білим, структура волокниста.
Як приготувати крабів
Найчастіше, щоб приготувати краба, його слід відварити. Їх цілком поміщають в підсолений і присмачений травами і прянощами окріп, варять приблизно 10-20 хвилин. Зварених крабів обробляють, після чого м'ясо вже готове до вживання. Також з нього можна зробити заготовки для тривалого зберігання: консервацію, в'ялення, морожене м'ясо.
У місцях, де немає промислу, крабове м'ясо на прилавки магазинів надходить більше у вигляді консервів. Смак у краба особливий: тонкий, трохи солодкуватий. Консервований продукт відмінно підходить для салатів і холодних закусок. З Далекого Сходу до нас також потрапляє заморожене крабове м'ясо (нагадаємо, його спочатку відварюють). Цей напівфабрикат має таке ж кулінарне застосування, як і консерви або свіжовиловлених краби.
Відчути всю красу смаку м'яса краба можна тільки, якщо правильно його приправити. У різних видів членистоногих різна жорсткість м'яса. Камчатський краб, наприклад, дуже смачний зі свіжими овочами під стружкою з пряного гострого пармезану. А ось більш ніжне м'ясо м'якопанцирні краба оттенит вершково-сирний соус.
Хоча крабовий продукт можна застосувати практично в будь-якій страві, кулінари радять все ж не поєднувати його з деякими видами овочів і фруктів (грушами і баклажанами), з цитрусових краще не використовувати в блюді з крабом мандариновий сік або часточки фрукта.
Як правильно варити краба
Краба будь-якого виду потрібно відварити. Залежно від розміру особини, рекомендовано витратити на варіння 10-20 хвилин. Зовні визначити готовність продукту можна по характерному червоному відтінку панцира, придбаному під впливом окропу.
Склад, користь і шкода м'яса краба
Енергетична цінність продукту
У 100 грамах крабового м'яса міститься: 16 грамів білків, 3,6 грами жирів і ні грама вуглеводів. Калорійність продукту - близько 100 кКал.