Кукурудза є однією з найбільш цінних зернових культур при вирощуванні перепелів. У ній багато вуглеводів, представлених у вигляді крохмалю, тому вона дуже високо енергетичних. Але за змістом амінокислот, мінеральних речовин і вітамінів групи В кукурудза бідна, тому в комбікорм, виготовлений із кукурудзи, треба додавати (близько 40%) шроти і рибну або м'ясо-кісткове борошно.
Овес - дієтичний корм для перепелів. У ньому велика кількість мікроелементів і вітамінів групи В. Молодняку перепелів овес треба просіювати від плівок і дробити.
Просо за хімічним складом схоже з вівсом, але енергетичність його трохи вище. Молодняку просо згодовують у вигляді пшона.
Ячмінь згодовують без оболонок у вигляді крупи. Для збагачення вітамінами групи В ячмінь пророщують.
Пшеницю теж краще згодовувати перепелам у вигляді крупи, так як вологі мішанки з пшеничного борошна можуть утворювати клейку масу, яка прилипає до дзьоба і внутрішньої поверхні ротової порожнини птиці.
Зернобобові культури (горох, сочевиця, соя, кормові боби) відносяться до рослинних білкових кормів. У них багато білка і мало жиру, за винятком сої. Бобові багатшими злакових амінокислотами і мінеральними речовинами. Просо, вівсянку, ріпак, суріпиця і інші дрібні зернові корми можна згодовувати перепелам в цілому вигляді, решта зернові корми - у вигляді комбікормів.
Буряк містить багато цукру (12-18%) і є хорошим кормовим засобом, але бідна мінеральними речовинами і вітамінами. Її миють, подрібнюють і згодовують у вигляді вологих мешанок. Варений буряк слід після варіння бістро охолодити, так як при повільному охолодженні в буряках утворюються нітрати, якими птахи можуть отруїтися.
Морква - хороший джерело каротину, завдяки якому в організмі птиці утворюється вітамін А. При згодовуванні перепелам моркви змінюється забарвлення жовтків яєць і м'яса тушок.
Кормова капуста багата каротином, вітамінами групи В, кальцієм. До її складу входить порівняно велика кількість сірковмісних амінокислот, які сприяють відростання пір'я птаха. Це хороший корм для профілактики розкльову.
Мінеральні добавки. Для збільшення в раціоні перепелів вмісту мінеральних речовин в корм додають крейду, товчену черепашку, товчену шкаралупу яєць, кухонну сіль. Мел використовують для цього кормової, будівельний крейда через наявність шкідливих домішок для годування птиці не придатний. Мел служить джерелом кальцію. Раковини необхідно ретельно промити, висушити і стовкти до розміру часток 0,5 мм, щоб вийшла черепашково крупа. Яєчну шкаралупу перед згодовуванням бажано прокип'ятити.
Дріжджі служать для перепелів головним джерелом вітаміну В1. Багато в дріжджах і вітаміну В2, нікотинової та пантотенової кислоти. Білки дріжджів засвоюються організмом птиці краще, ніж білок рослинних кормів.
Молочні продукти (молоко, обрат, сир) є кращим джерелом легкозасвоюваного білка, але містять мало аргініну і гліцину, що необхідно враховувати при складанні раціону перепелів. Молоко слід давати тільки заквашених, так як в годівницях воно бістро скисає і може викликати розлад травлення.
Можна вживати в харчуванні перепелів і кров забитої птиці. Це найбагатший протеїном і амінокислотами корм (81% білка), але при цьому треба знати, що кров необхідно вживати як корм тільки в свіжому вигляді, зваривши і після цього подрібнивши. З крові роблять кров'яну борошно з додаванням 5% кісток, але згодовувати у великій кількості кров'яне борошно не рекомендується - вона важко засвоюється, і у перепелів може виникнути розлад травлення.
Найбільш повноцінний із усіх кормів тваринного походження - протеїн яєць. Протертими звареними круто яйцями годують перепелят в перші дні життя.
Крім того, додатковими кормами можуть служити свіжі (НЕ солоні) кухонні відходи і соковита зелень, причому і те й інше дають птиці досхочу. Комбікорми згодовують як в сухому, так і в зволоженому вигляді. Зразкова витрата на одну дорослу птицю в день може бути таким: з борошна корми -пшено, ячмінна крупа або вівсянка -12 г; білкові -свіжі риба, м'ясний фарш, сир -12 г; вітамінні -морковь, капуста, салат, кропива і інша зелень-без обмеження; мінеральні речовини -яічная шкаралупа, крейда -3 р Можна давати соняшниковий або соєвий шрот або сухе молоко (0,5 г в день). В цілому перепела поїдають від 22 до 30 г комбікорму на голову на добу. Як вітамінну надбавку перепелам дають терту моркву, яблука, буряк. Усі корми необхідно подрібнити, після чого добре перемішати. Дорослу птицю годують 2-3 рази на день, в один і той же час, і бажано не порушувати встановленого часу роздачі кормів. Взимку птицю необхідно годувати пророщеної зеленню вівса, проса, пшениці, цибулі. Влітку перепелам згодовують в необмеженій кількості зелень (різнотрав'я), листя капусти, буряка, конюшина, люцерну, кропиву, салат, шпинат. У годівниці засипати корми слід не до країв, а десь на 2/3 їх глибини, так як перепела розкидають корм. Годівниця повинна мати загнуті всередину бортики, щоб оберегти корм від розсипання.
У домашніх умовах при вмісті невеликої кількості перепелів любителі-перепеловоди додають в раціон різноманітні крупи, овочі, трави. Так, наприклад, Перепеловод-любитель з Москви Е. Григор'єва годує перепелів мешанкой з овочів, круп, фаршу на свіжому або сухому молоці, рибному або м'ясному бульйоні, додає вітаміни. Вона дає будь-які овочі (капусту, моркву, кабачки, зелена цибуля). Сушить на зиму стебла бобових, кропиву, щавель, конюшина. Коли готує, всe розмочує і пропускає через м'ясорубку. До нових кормів привчає поступово, оскільки птах реагує на незвичні для неї корми розладом шлунка. Правда, це нескладно виправити - в поїлку треба додати розведений крохмаль або левоміцетин. Без зерна перепілки нестися не будуть. Сухі пшоно, манку треба додавати в мішанку, щоб стали розсипчастими. Горох, боби, пшеницю, сочевицю попередньо необхідно замочувати на добу, а потім пропустити через м'ясорубку. З великим зерном треба чинити так само. Крім того, в корм перепелам Олена Григор'єва готує пророщене зерно, яке перед годуванням добре промиває водою. Для того щоб її перепілки добре неслися, вона купує дешеві сорти риби, риб'ячі голови, варить і на отриманому бульйоні замішує корм, а залишки риби пропускає через м'ясорубку і теж додає в корм, іноді варить м'ясні бульйони із залишків м'яса, фаршу, кісток, на якому також замішуються мішанки. Ось який раціон для перепілок пропонує інший любитель-птахівник Л. Сирота. Дорослих птахів годують два-три рази на день. Раціон різноманітний - зернові, білкові, вітамінні корми. Перепелиці несуться добре, коли їм дають комбікорм для яйценоских курей. Не можна давати манну крупу, яка викликає у перепелів здуття живота. Особливо корисна кукурудза.
перший період
У перший період, у віці з 1-го по 7-й день, перепілки дають круто зварені і протерті разом зі шкаралупою перепелині або курячі яйця. На 2-й день життя до яєчного корму додають сир з розрахунку 2 г на птицю в день. На 3-й день можна включати в корм рубану свіжу зелень. З 4-го дня зменшують яєчний корм і збільшують кількість сиру. Корм перепілки дають 5 раз в день.
другий період
Другий період - з 2-го по 4-й тиждень життя. Основу корму в цей час становить комбікорм, що містить в 100 г не менше 24-26% сирого протеїну і 280 калорій обмінної енергії. Корм дають 4 рази на день.
третій період
Третій період -5-6 тижнів життя. В цей час перепелам дають кормову суміш, призначену для дорослих птахів, але рівень сирого протеїну знижують до 15-17%, інакше настане ранньо-статеве дозрівання, і прискорена яйцекладка позначиться в подальшому на масі яєць і продуктивності самок. У цей період збільшують відсоток подрібнених зернових кормів. Потрібно завжди дотримуватися основних правил годування перепелів, так як правильна годівля та напування - основна умова для отримання великої кількості дешевої і смачною яєчної і м'ясної продукції. У раціон дорослих птахів повинні входити більш дрібні зернові корми, ніж ті, які використовуються для годування домашніх курей: пшенична крупа, пшоно, мелкодроблений ячмінь та ін .; білкові (сир та ін.); соковита зелень, мінеральні корми і овочеві суміші. У найперші дні (приблизно 1-1,5 тижні) після вилуплення перепелята повинні отримувати в корм подрібнені і зварені круто курячі яйця, кисле молоко замість води, а потім поступово їх потрібно переводити на раціон дорослих птахів. Дорослих птахів годують 2-3 рази на день, молодняк - до 5 разів. Домашні перепілки несуться протягом 9-11 місяців, потім їх відгодовують і забивають на м'ясо.
Л. А. Задорожна «Перепеловодство»