Ютака спантеличено на нього подивився.
- Питай, - сказав він.
- Що такого чудового було в Ідзумі?
Ютака мовчки дивився на Шінджі, а потім його залите сльозами обличчя розпливлося в усмішці. Можливо, це було своєрідне приношення, начебто букетика квітів на могилу коханої.
- Не знаю, як це сказати, але вона була надзвичайно чарівна.
- Чарівна? - перепитав Шінджі, а потім швидко додав: - Ні-ні, я не хочу сказати, що вона такою не була.
Зрозуміло, крокодилом Ідзумі було ніяк не назвати, але, на думку Шінджі, якщо вже мова йшла про чарівних дівчаток, то у них в класі вчилися Такако Тігуса (якраз в його смаку), Сакура Огава (вона була закохана в Кадзухіко Ямамото, і обидва вони вже загинули) і Міцуко Сома (якою б чарівною вона не була, про неї й мови йти не могло).
Тут Ютака знову посміхнувся і сказав:
- Коли вона здавалася сонної і клала щоки на долоні, вона була чарівна. Коли вона поливала квіти на вікні класної кімнати і стосувалася листків, вона була чарівна. Коли вона впустила естафетну паличку на щорічних спортивних змаганнях, а потім розплакалася, вона була чарівна. Коли вона бовталася на перервах біля Юкі Накагави, заливаючись сміхом, вона була чарівна.
Вислухавши ці замальовки, Шінджі раптом зрозумів, що йому все або майже все стало ясно. Спостереження Ютаки начебто нічого не пояснювали, але в той же самий час давали вірне відчуття.
«Здається, я дійсно починаю розуміти, в чому тут справа», - подумав Шінджі.
Закінчивши говорити, Ютака глянув на свого кращого друга.
Шінджі з вдячністю на нього подивився і злегка нахилив голову. А потім посміхнувся.
- Я думав, ти станеш коміком, коли виростеш, але тепер мені здається, ти міг би стати поетом.
Ютака теж посміхнувся.
- Послухай, Ютака, - сказав потім Шінджі.
- Не знаю, як це сказати, але мені здається, що Ідзумі по-справжньому щаслива знати, що хтось так її любить. Напевно, вона зараз плаче на небесах.
Поруч з поетичними замальовками Ютаки його слова прозвучали досить убого, але Шінджі відчував, що повинен про це сказати. Однак тепер очі Ютаки знову стали наповнюватися сльозами. І сльози потекли по щоках, проклавши ще кілька білих смужок.
- Ти думаєш? - насилу відгукнувся Ютака.
Шінджі поклав праву руку йому на плече і ніжно його потряс.
- Звичайно. - Він перевів дух і продовжив: - А що стосується твоєї помсти, то я до неї приєднуюся.
Як і раніше повні сліз, очі Ютаки широко відчинилися.
- Ага. - Шінджі кивнув.
Так, Шінджі вже про щось такому подумував. Ні, не в сенсі дівчаток. Він замислювався про своє майбутнє в цій паршивої Народній Республіці Далекосхідна Азія.
Одного разу Шінджі вже спробував обговорити це питання з Ютака. Але Ютака тоді відмахнувся від серйозної розмови і додав: «У самому крайньому випадку я можу тут коміком стати». Шінджі посміявся жартівливому відповіді Ютаки, але для нього самого все було дуже серйозно. Хоча, якщо вдуматися, Ютака теж слід було бути серйозніше. Але він вважав за краще відбутися жартами. Насправді сама суть проблеми Шінджі сформулював в репліці, зверненій до Сюе Нанахару: «Таке зазвичай називають" успішним фашизмом ". Що може бути кошмарним? »Ця країна була божевільна. І справа не тільки в цій безглуздій грі. Всякий, хто хоч якось намагався чинити опір режиму, негайно йшов за видатками. Влада абсолютно не цікавило, винен ти чи ні, вона відкидала зловісну тінь на життя всіх, у кого не було іншого виходу, крім як підкоритися діючої політики і знаходити розраду лише в маленьких радощах життя. Навіть коли всі джерела радості вичерпувалися, тобі залишалося лише схилити голову і змиритися з цим.
Однак з деяких пір Шінджі вважав, що справа йде насправді інакше. Зрештою, інші повинні були думати так само, як він. Звичайно, ніхто не висловлювався вголос. Навіть Сюя Нанахару випускав пар, слухаючи нелегально імпортовану рок-музику - але далі цього справа не йшла. Шінджі вирішив, що йому слід висловити якось протест, нехай навіть це і небезпечно. Чим більше він дізнавався про світ, тим твердіше ставало це його переконання.
А два роки тому відбулася подія, яка змінила його життя: помер його дядько. Офіційно оголосили, що це нещасний випадок. Коли родичам запропонували забрати тіло, поліція поінформувала їх про те, що дядька Шінджі вдарило струмом, коли він пізно ввечері знаходився на роботі один. Проте Шінджі вже деякий час підозрював щось недобре. Останнім часом дядько здавався дуже зайнятий, що було для нього незвично. Одного разу Шінджі зв'язався з ним по комп'ютеру і запитав, чи все у нього добре. Дядько вже став було відповідати: «Один з моїх старих приятелів. »- але потім вирішив ухилитися від відповіді і просто сказав, що все нормально.
«Один зі старих приятелів. »
Про своє минуле дядько майже нічого Шінджі не розповідав. Коли все-таки про це заходила мова, він вважав за краще змінити тему, а Шінджі, розуміючи, що дядько не хоче про це особливо поширюватися, намагався в минуле дядька не лізти. (Коли Шінджі якось став розпитувати свого батька, старшого з братів, той просто відповів, що йому цього знати зовсім не потрібно.) І все ж широкий діапазон дядькових знань, які виходили далеко за рамки легального, суть його висловлювань про світ або про суспільстві свідчили про фундаментальне неприйняття, якщо не сказати, про ненависть до режиму. І ще. щось невиразне згадалося. Одного разу він сказав дядькові: «Ти такий чудовий». А дядько лише скривився і відповів: «Ні, ти неправий. Ніякий я не примітний. По-справжньому достойній людині в нашій країні просто не вижити. Будь я дійсно гідним, я б уже був мертвий ». Саме це і дозволило Шінджі зробити висновок, що дядько в свій час боровся проти режиму. Але потім з якоїсь причини перестав боротися. Ось що Шінджі тоді запідозрив.
Саме тому Шінджі так стривожився, почувши, що дядько згадує про «старих приятелів». Але потім він заспокоїв себе: раз це його дядько, значить все буде в порядку, і вирішив не насідати на нього з питаннями.
Як виявилося, тривога Шінджі мала підстави. Відразу ж після «нещасного випадку» Шінджі припустив, що хтось із «старих приятелів», з якими дядько розлучився, знову вступив з ним у контакт, а дядько, швидше за все, після деяких коливань, все ж вирішив взяти на себе якесь завдання . І в результаті. щось таке трапилося. Так, вірно, поліція в цій країні мала право карати громадян без суду і слідства, а тому тебе могли пристрелити де-небудь в тихому провулку або прямо на роботі. Але коли мова йшла про досить важливу персону, тоді, цілком ймовірно, людині влаштовували «нещасний випадок». На жаль, батько Шінджі працював директором відомої фірми (іншими словами, згідно з виробничою табелі про ранги Республіки, він значився робочим першого рівня, це був найвищий ранг). Самим прикрим у всій цій історії Шінджі здавалося те, що його нікчемний батько, нехай і мимоволі, допоміг компетентним органам "подбати" про його чудовому дядькові.