Лаплас П'єр Симон (1749-1827), французький математик, фізик і астроном.
У 1771 р за рекомендацією Ж. Л. Д'Аламбера став професором Військової школи в Парижі. У 1790 був призначений головою Палати мір і ваг.
Після приходу до влади Наполеона I займав пост міністра внутрішніх справ (1799), отримав титул графа. Наукова діяльність Лапласа була надзвичайно різноманітною. Йому належать численні фундаментальні роботи з математики, експериментальної і математичної фізики і небесної механіки.
В області математики вчений створив роботи з теорії диференціальних рівнянь (рівняння Лапласа), по інтегруванню рівнянь з приватними похідними (каскадний метод Лапласа). Він розвинув і систематизував результати, отримані Б. Паскалем, П. Ферма, Б. Бернуллі і іншими математиками в питаннях теорії ймовірностей, удосконалив методи докази, довів важливу граничну теорему, яка називається теоремою Лапласа - Муавра (А. Муавр в 1730 р висловив її тільки для окремих випадків), розвинув теорію помилок, обгрунтував, хоча і не строго, спосіб найменших квадратів (1811 г.).
Теорія ймовірностей в значній мірі сформувалася саме в роботах Лапласа. Він ввів теореми додавання і множення ймовірностей, поняття виробляють функцій, математичного очікування. Ще за життя вченого тричі видавалася його «Аналітична теорія ймовірностей" (1812 г.).
У 1780 році він запропонував новий спосіб обчислення орбіт небесних тіл. Довів, що кільце Сатурна не може бути суцільним, і висловив припущення про сильному стисненні цієї планети близько полюсів. Лаплас розробив також теорію руху супутників Юпітера (1789), відкрив причини прискорення руху Місяця (1787 г.), визначив величину стиснення Землі біля полюсів. Результати досліджень в області небесної механіки підсумовано в класичному п'ятитомному «Трактат про небесну механіку» (1798-1825 рр.).