Історія острова Керкіра (Корфу) дуже давня і насичена подіями. З давніх-давен завойовники з різних країн завжди хотіли отримати острів в своє володіння. Наслідки цих завоювань відображені в кожному куточку сучасного острова Корфу, від археологічних пам'яток до життєвого укладу і вікових традицій, що дійшли до наших днів.
доісторичне час
Раніше Керкіра була островом. У Період Плейстоцену острів був частиною материка, пізніше відколовся від суші. Острів був вперше заселений в Період Нижнього палеоліту (100.000 до н.е.). знахідки цього періоду були знайдені в районі озера Коріссіон в Халікуне. А також знаряддя з кремнію (6000 до н.е.) були знайдені в південній частині острова.
Острів Керкіра і міфологія
Жителі острова в давнину, ймовірно, були нащадками давньої народності феакийцев. Посейдон - бог морів - закохався в красуню німфу Коркіра і вкрав її у батька Азопа. Посейдон і Коркіра жили на острові, тут у нах народився син - Феак.
Знаменитий мореплавець Одіссей був викинутий на острів після жахливої бурі, викликаної розгніваним Посейдоном. Тут Одіссея зустрів цар феаків Алкіной і допоміг йому дістатися до рідного острова Одіссея - Ітаки.
Ясон і аргонавти також знайшли притулок на острові Алкиноя, коли поверталися з вкраденим золотим руном і царівною Медеєю. Згідно з легендою, в печері Mакрадес відбувся шлюб Ясона і Медеї.
Період населення острова вказується в епоху палеоліту. Перші жителі острова були з Еріфреа і Коринфа, вони ж і назвали острів Коркіра, ім'ям касавіци - дочки Асопа - бога річок. Пізніше острів став називатися Керкіра.
Старовизантийской - Візантійський періоди (395-1204г.н.е.).
З 395 р.н.е. Керкіра стає частиною східної Римської Імперії. Під назвою «Корифеї» будується візантійський місто (Пальяполі). жив за законами Візантійської держави в наступні століття, будучи частиною Візантійської Імперії.
При Візантійському правлінні розвиваються грецький алфавіт і візантійські традиції, які мали великий вплив на християнську релігію і культуру острова.
Поступове поділ Візантійської Імперії і зміцнення Західних держав зробили острів Корфу вразливим для постійних захоплень і набігів.
Перше Венеціанське правління
4-й Хрестовий Похід в корені змінює положення Греції і острів Керкіра переходить у володіння Венеціанської Республіки (1204-1214 рр.). Острів був розділений на 10 частин і відданий Венеціанським правителям. Місцеві жителі були зобов'язані платити щорічний податок Венеціанської Демократії і містити в зразковому порядку всі оборонні укріплення і фортеці острова. При веніціанцах розвивається торгівля і дозволяється православ'я як головна релігія остров'ян.
У 1214 р Керкіра була захоплена Епірського деспотат - одним з трьох утворилися на той час грецьких держав під командуванням царя Михайла Ангелоса ДукасаI. Новий правитель зміцнює оборонні споруди, захищаючи все підходи до острову з моря, будуючи фортеці і оборонні споруди.
Після поразки в 1267 в битві з сицилійських правителем Каролом I, Керкіра переходить в його повне володіння. Понад сто років (до 1386 г.) Керкіра переживає один з найважчих періодів історії. Православна релігія забороняється італійськими загарбниками-уніатами і насильно нав'язується католицька віра. Найбільша кількість Християнських церков стають Католицькими.
В результаті цих подій все більше жителів міста шукають порятунок близько Пальяполі. Ті, хто не поміщався в його межах, поступово почали споруджувати так звану Ексополі (el borgo, emporio) за дверима Старої фортеці.
Друге Венеціанське правління.
У другій половині 14-го століття Керкіра попросила захисту у венеціанців, знаючи про їх лояльності до віросповіданням. Венеціанці узаконюють своє правління на острові після його покупки за 30.000 золотих дукатів у неаполітанського короля. Друге Венеціанське правління тривало 411 років.
Під час Венеціанського правління на острові були побудовані оборонні споруди Старої і Нової Фортець. фортеці в районі Кассіопеї, Ангелокастро (замок Ангела) в районі Палеокастриці. У 1537 р острів осаджують турецькі загарбники, руйнуючи будівлі, знищуючи врожай і убивши до 20.000 тис. Чол. але Корфу так і не був захоплений турецькими військами, завдяки укріплювальних споруд острова.
При венеціанському правлінні острів досяг свого економічного і культурного розквіту. Розвиваються аграрне виробництво, рибальство, торгівля, будуються нові будівлі і площа Спіанада, церкви, новий порт в районі Мандуки і відкривається ломбард. Особливу увагу Венеціанці приділяли висадці оливкових дерев. Їх метою було забезпечення Венеціанського держави оливковою олією. А також жителі острова могли орендувати берега острова у Венеціанців для отримання та перевезення солі в районах Лефкімі і Потамос. Тим самим середній клас зміг отримати роботу. У той же час бідняків навмисно вкидали в бідність, щоб посадити їх в боргову в'язницю і відібрати землі. Таким чином, на горі та розорення місцевих жителів венеціанські феодали збільшували свої земельні багатства. Православ'я не переслідувалося під час венеціанського правління, але і не віталося. Єпископ на острові дозволявся тільки католицький, і хіротонія (рукоположення) православних священиків на Корфу було заборонено. Для цього майбутнім священнослужителям доводилося їздити на території Греції, захопленим турками, і рукопокладатися там із загрозою для життя.
В середині 16-го століття жителі острова попросили Венеціанський рада призначити вчителя для викладання грецької та латинської мови. Надалі для багатих жителів острова були створені школи і академії для вивчення грецького слова з такими вчителями, як Євген Вулгар і Никифор Феотоки. При церквах були створені школи для бідних жителів острова Корфу і Кіпру. Після закінчення такої школи учні могли бути зараховані до університетів м Падови або інших італійських міст. Це і послужило основою для утворення і культури Іонічних островів.
Католики-венеціанці з початку правління намагалися нав'язати католісческую віру на острові. Але після неоднакратно сутичок і обурення народу Венеціанський Кафедральний Рада призначила главою Християнської Церки простого попа, який називався Протопапас (перший поп) і призначався на 5 років. Протопапас мав повноваження призначати служителів в християнських церквах, хрестити дітей, вінчати, висвітлювати і т.д. Але в будь-якому випадку повинен був підкорятися вказівкам Католицького Папи. Особливу наснагу православних християн острова викликав перевіз мощей Святого Спиридона і Святий Феодори з Константинополя а в 15-му столітті.
Завдяки захисту святителя Спиридона, а також святителя Герасима з острова Кефалонія і святителя Диониссий з острова Закінтос, де зберігаються їхні нетлінні мощі, 98 відсотків населення Іонічних островів зберегло свою православну віру, незважаючи на багато років католицького правління, що само по собі вже можна вважати дивом .
Французьке правління (1797-1799 рр).
Ідеї Французької Революції швидко добралися і до острова Корфу, де вже чули про національну незалежність і про заснування Грецької Демократії на Іонічних островах. Тому жителі острова Корфу взяли з великим ентузіазм Французький флот, як звільнення від Венеціанського ладу. Але дуже швидко почуття радості змінилися на розчарування серед остров'ян. Правлячі французи швидко підняли податок з місцевого населення і залишившись без оплати, почали разваровиввать християнські церкви.
Але за короткий час правління Французи встигли створити публічну бібліотеку, поліпшити загальну освіту, встановити першу в Греції друкарню, відкрити суд і поліцію, улутшіть в питання здоров'я і дали можливість використовувати грецьку мову в офіційних документах.
Російсько-турецький володіння і Республіка Семи Островів (Ептаніса) (1799-1807гг.)
Взяття Корфу завершило звільнення Іонічних островів з-під влади французів, що мало велике військово-політичне значення. На звільнених островах під тимчасовим правлінні Росії і Туреччини була створена Республіка з Семи островів (Ептаніса), зі столицею Керкіра.
Після втручання Росії на острові був учереждён Християнський Єпископ Керкіра. І мав повністю всі права Єпископа на все Іонічні острова.
Друге Французьке Правління (1807-1814гг.)
Постійна присутність іноземних солдатів, в особонно турецьких, викликало хвилювання і невдоволення місних жителів. У 1806р. починається російсько-турецька війна і Росія віддає Іонічні острова Франції, після підписання договору Тілс у Франції в 1807 р
Падіння Наполеона в 1814 р послабило французький вплив на Іонічних островах. На Віденському Конгресі в 1815р. був підписаний договір про передачу Іонічних островів Англії, як незалежної республіки, але під захистом англійського уряду.
Англійське правління (1814-1864гг.)
При англійською правлінні була створена і записана Конституція. дає свободу друку на грецькій мові як основному. У 1818г. був створений Орден Святого Михайла і Святого Георгія в однойменному палаці на площі Лістон, в якому і засідав англійський Сенат.
Створюються літературні школи, публічна бібліотека, Філармонія і Ионический Банк.
З'єднання Іонічних островів з Грецією 1864г.
21 Мая 1864г. на підставі рішення, прийнятого Ионическим парламентом, Керкіра приєднується до Греції.
