Одного разу, в покарання за витівки і обман, тітка Поллі змусила Тома фарбувати паркан довжиною в тридцять ярдів.
Том впав у тугу. Адже було суботній ранок, час свободи для будь-якого хлопчиська. Крім того, Том побоювався глузувань проходять повз знайомих. Він спробував було звалити свою роботу на негреня Джима, але був викритий в цьому тіткою.
Тоді в голову йому прийшла геніальна ідея. Він вирішив видати покарання за привілей.
Том узяв пензель і почав фарбувати паркан, зображаючи з себе людину, зайнятого важливим і цікавим справою. Коли до нього підійшов хлопчик Бен Роджерс і став над ним знущатися, натякаючи, що Тому доводиться працювати, тоді як він йде купатися і грати, Том відповів, що білити паркан набагато цікавіше і не кожному хлопчикові довірять таку відповідальну роботу.
Ситуація змінилась. Бен, бачачи з яким захопленням Том фарбує паркан, став поступово змінюватися в обличчі і, нарешті, попросив Тома дати спробувати пофарбувати і йому. Том, радіючи в душі, відмовив, вказавши на відповідальність доручення. Тут Бен остаточно попався в пастку. Він віддав Тому яблуко, аби той дозволив трохи побілити паркан.
З іншими хлопцями, підійшли посміятися над Томом, відбулося те ж саме.
... Коли Бен видихався, Том продав наступну чергу Біллі Фішеру за уживаного паперового змія, а коли той втомився білити, Джонні Міллер купив чергу за дохлого пацюка з мотузкою, щоб зручніше було крутити, і т.д. і т.д. годину за годиною. До середини дня з бідного хлопчика, близького до злиднів, Том став багатієм і буквально потопав у розкоші.
... Том відмінно провів весь цей час, нічого не роблячи і радіючи, а паркан був покритий вапном в три шари! Якщо б у нього не скінчилася вапно, він розорив би всіх хлопчаків в місті.