На початку твору Обломов постає перед нами в східному халаті, який викликав довіру до споглядального способу життя. Туфлі на ньому виконували таку ж функцію, а так само вони були певним індикатором настрою Іллі Ілліча. Наприклад, якщо господар, встаючи з ліжка, не відразу потрапляв ногами у туфлі, він був сильно схвильований. Ілля Ілліч лежав ще в ліжку в своєму запущеному і недбалому кабінеті. Він хотів встати раніше, щоб зробити важливі справи. Йому потрібно було написати лист в село, щоб залагодити господарські питання. Але в підсумку, Обломов пролежав у ліжку ще дуже довго. І ніяк не міг поборотися зі своєю лінню.
Лежачи в ліжку, Ілля Ілліч став розмовляти зі своїм слугою Захаром. Він частенько з ним спілкувався вранці. І найчастіше ці розмови стосувалися ліні і неохайності Захара. Справа в тому, що він служив в будинку Обломова, коли Ілля Ілліч був ще маленьким Илюшей, коли будинок Обломових був багатий і знаменитий, а не звичайним загубленим будинком, яким є зараз. Але Захар пам'ятав минуле і безмежно поважав і любив Іллю Ілліча. Від цього відбивав все поведінку Обломова, включаючи його лінь.
Іллю Ілліча вирішує відвідати «світський лев» Волков. Цей чоловік цілими днями відвідує нові будинки. Він культурно підкований, як і годиться людині, що веде подібний спосіб життя. Обломов, що віддає перевагу більш розмірене життя, не поділяє з Волковим його пристрасть до світського життя. Але не проти бесіди з ним. Однак, Волков перериває його мова своїм відходом на черговий раут. Обломов співчуває Волкову та його постійного руху, а сам радіє, що він може цілими днями лежати і насолоджуватися спокоєм.
Але незважаючи на його любов до ліні, життя наступного гостя йому також була не до душі. Його чергового візитера звали Судьбинский. Він працював в канцелярії. Ця діяльність забирала весь його час. Обломов не розуміючи, як можна загрузнути в роботі, будувати свою кар'єру, і зовсім нічим більше не цікавитися, а просто жити в суєті.
Наступним гостем став хтось Алексєєв, він був своєрідним антітіпом попередніх відвідувачів Обломова. Слуга Іллі Ілліча дуже точно його охарактеризував, сказавши, що у Алексєєва ні шкіри, ні пики, ні ведення.
І останнім, хто віддав візит Обломова був Таракантьев. Цей персонаж був нахабним і грубим. Але, незважаючи на це Обломов був радий цьому гостю і з задоволенням з ним спілкувався.
Штольц - так звали одного Обломова. Тільки він знав душевний стан Іллі Ілліча. Адже наш герой, повертаючись з боку на бік, переживав багато почуттів, бувало так, що він схопиться з ліжка і почне молитися, благаючи його захистити від загроз.
Обломов мав не тільки не звичайне життя і бачення на багато речей, але і сни у нього були теж незвичайні. Одного разу йому приснився сон, в якому він, ще маленький Іллюша, виявляється в прекрасному місці - селі Обломовка. Все навколо спали. І в цьому сні було все, і невідома місцевість, і герої російських билин, і античні герої. Село це було суцільною рівниною. Була уві сні і чарівниця. І праця в якості покарання. Героєм сну був Ємеля, якому допомагає чарівниця, а потім він одружується з красунею Милитрисе Кірбітьевне. Підсвідомість Обломова видало йому цей сон. Адже Ємеля був копією Іллі Ілліча.
Після пробудження Обломова до нього навідується настільки Жданов гість - один Андрій Штольц. Андрій був наполовину німець. Вони росли разом з Обломова. Він був худорлявий, точніше у нього просто було мінімум жиру, але були м'язи і кістки. Він був смаглявий, а очі були зеленуваті. Штольц завжди діяв і рухався вперед. Він не витрачав в порожню навіть хвилини. Цим то він і відрізнявся від Обломова. Адже Ілля Ілліч жив у спокої, а Андрій в русі. Від такого контрасту Штольц бажає в щоб те не стало порушити спокій Обломова. Андрій вивозить свого друга в світло. Але Ілля Ілліч вкрай цим не задоволений. Він засуджував такий спосіб життя. Він на прохання Андрія описав ідеал свого життя, для нього життя це поезія, яка спотворена людськими справами. Штольц не розуміє цю думку і називає це «обломовщиною», тобто відсутністю праці. Обломов вважає, що метою всіх рухів, які здійснюють люди, є як раз спокій. Але Штольц каже, що те, що Ілля Ілліч викреслив працю зі свого життя, лише погіршує її. Обломов погоджується з цим і просить Андрія допомогти йому, так як розуміє, що лінь загнала його в глухий кут. Але коли Штольц пропонує йому поїхати за кордон Обломовщина знову дала про себе знати.
Ольга дійсно відчувала до нього зовсім іншу любов - любов материнську. Обломов написав листа маючи всього два сенсу. Перший - розставання, другий - визнання в любові. Ольга зрозуміла цей лист так, як було краще для них обох, вона сказала Іллі Іллічу:
«У листі в цьому, як в дзеркалі, видно ваша ніжність, ваша
обережність, турбота про мене, боязнь за моє щастя, ваша чиста
совість. все, що вказав мені в вас Андрій Іванович і що я полюбила,
за що забуваю вашу лінь. апатію. Ви висловилися там мимоволі:
ви не егоїст, Ілля Ілліч, ви написали зовсім не для того,
щоб розлучатися, - цього ви не хотіли, а тому, що боялися обдурити мене. це говорила чесність, інакше б лист образило б мене і я не заплакала б - від гордості! Бачите, я знаю, за що люблю вас, і не боюся помилки: я в вас не помиляюся! »
Обломов був щасливий. Все літо закохані не розлучалися. І найкращим для них моментом стала пропозиція руки і серця, на яке Ольга Іллінська відповіла «Так!». З цього моменту в житті нашого героя настала ідилія. Але це тривало не довго, їх спокій порушив давній знайомий Обломова - Тарантьев.
Ілля Ілліч, не вміючи вести справи поспіхом підписав контракт на знімання житла і Тарантьев вимагав з нього гроші. Через цих неприємностей любов затьмарилася і відійшла на другий план. Життя втратило колишні фарби. А тяга до ліні і споглядання запалала з новою силою. Весілля перенесли на рік. Грошей, які необхідно було віддати Тарантьеву, не було. І Обломов був змушений переїхати. Справи його були зовсім кепські. Він майже не бачився з Ольгою. Йому було соромно за його слабкість, і тому він знаходив багато відмовок для уникнення зустрічі з нею. А коли Ольга приїхала до нього, вона все зрозуміла.
Наш герой розлучається з Ольгою. А пізніше захворів гарячкою. Весь час, з початку перебування Обломова в будинку на Виборзькій стороні, Іллю Ілліча брали в оборот Тарантьев і Мухояров. Вони збудували плани, як побільше заробити на Обломова. І у них це вийшло. Через байдужість до власної долі Обломова, спроби Штольца йому допомогти не увінчалися успіхом.
Обломов одружується на господарці будинку на Виборзькій стороні - Агафії Матвіївні. А Штольц одружився з Ольгою. Хоч вона і не змогла полюбити Андрія, як Іллю Ілліча, вона все ж прийняла його пропозицію.
Минуло більше року, матеріальне становище Обломова і його дружини стало зовсім погане. Агафія Матвіївна намагалася закладати речі в ломбард. Але нічого не допомогло. Штольц коли приїхав, зрозумів все положення Обломова, і зробив так, щоб його друга більше не турбували Тарантьев і Мухояров.
Сам Штольц жив з Ольгою тієї спокійним життям, про яку мріяв Обоомов. Штольц розповідав Ользі про те, що, незважаючи на життя Іллі Ілліча, яка пішла під укіс, він любить Обломова, тому що в будь-яких обставинах зберігалася чиста і добра душа його друга. Андрій сказав: «Його серце не підкупиш нічим ... таких людей мало, вони рідкі, як перли в натовпі.»
Ольга і Андрій вважали Обломова ангелом-хранителем їх відносин, адже Ілля Ілліч, можна сказати, пожертвував своєю любов'ю, щоб вони були щасливі.
Тим часом Обломов з Агафією Матвіївна зажили спокійним життям. Вони стали виховувати сина Андрія, якого назвали на честь друга Андрія Штольца. Ілля Ілліч домігся того ідеалу життя, до якого так довго прагнув, єдиною відмінністю від уявного майбутнього була відсутність фарб. Але і без цього життя Обломова була казкою, тієї про яку він мріяв. І створила йому цю казку Агафія Матвіївна.
Коли Обломов помер, про нього говорили тільки хороше. Але Штольц був упевнений, що помер його друг від «обломовщини», від чого і пропав Захар, він став жебракувати і пиячити. Ось що лінь робить з людьми.