Читається за 4 хвилини, оригінал - 55 хв
Років зо два тому на Пантелея Еремеіч Чертопханова обрушилися всілякі лиха. Перше з них було для нього саме чутливе: від нього пішла Маша. Чертопханов був переконаний, що виною Машиною зради був молодий сусід, відставний уланський ротмістр Яфф, але причиною всьому була бродячий циганська кров, яка текла в жилах Маші. Чертопханов намагався зупинити Машу, погрожував застрелити її, благав, щоб вона його застрелила, але нічого не допомогло. Маша пропала безвісти. Чертопханов запив, потім прийшов до тями, і тут його спіткало друге лихо.
Помер його близький приятель Тихін Іванович Недопюскін. Протягом останніх двох років він страждав задишкою, безперестанку засипав, а прокинувшись, довго не міг прийти в себе. Повітовий лікар запевняв, що з ним відбувалися «ударчик». Догляд Маші дуже сильно підкосив Тихона. Після перших морозів з ним трапився справжній удар. У той же день він помер. Маєток своє Тихон заповів своєму другові Чертопханова, але незабаром воно було продано. За ці гроші Чертопханов спорудив на могилі одного статую, яку виписав з Москви. Статуя повинна була представляти молиться ангела, але замість цього йому прислали богиню Флору. Вона до цих пір стоїть над могилою Недопюскіна.
Після смерті одного справи Чертопханова пішли погано, навіть полювати стало не на що. Проїжджаючи якось верхом по сусідньому селі, Чертопханов побачив, що мужики б'ють жида. Він розігнав натовп батогом і забрав жида з собою. Кілька днів по тому на знак вдячності за порятунок жид привів йому чудесного коня. З гордості Чертопханов не захотів прийняти його в дар і пообіцяв заплатити 250 рублів через 6 місяців. Назвав він коня Малек-Адель.
Через рік Чертопханов повернувся додому з Мальок-Аделем. Він розповів Перфішке, як знайшов коня на ярмарку в Ромнах, і як йому довелося викупити його у цигана-баришника. В глибині душі він був не зовсім впевнений, що наведений їм кінь насправді Малек-Адель, але гнав ці думки геть. Найбільше Чертопханова бентежили відмінності в звичках того Мальок-Аделя і цього.
Одного разу Чертопханов проїжджав по задвірках попівської слобідки, що оточувала місцеву церкву. Який зустрівся йому диякон привітав Чертопханова з придбанням нового коня. На заперечення Чертопханова, що кінь той же самий, диякон заперечив, що Малек-Адель був сірої масті в яблуках, і тепер такий же залишився, хоча повинен був біліть - сіра масть з часом біліє. Після цієї розмови Чертопханов примчав додому, замкнувся на ключ і почав пити.
Випивши піввідра горілки, Чертопханов взяв пістолет і повів Мальок-Аделя до сусіднього лісу, щоб застрелити самозванця. В останній момент він передумав, прогнав коня і пішов додому. Раптом щось штовхнуло його в спину - це повернувся Малек-Адель. Чертопханов вихопив пістолет, приставив дуло до чола коня, вистрілив і кинувся геть. Тепер він розумів, що на цей раз він покінчив і з собою.
Шість тижнів по тому козачок Перфішка зупинив проїжджав повз садиби станового пристава і повідомив йому, що Чертопханов зліг і, видно, помирає. Весь цей час він пив НЕ просихаючи. Становий велів козачку сходити за попом. В ту ж ніч Пантелей Еремеич помер. Труну його проводжали дві людини: Перфішка та Мошель Лейба, який не забув віддати останню шану своєму благодійнику.