Цей твір, імовірно, перебуває в статусі 'public domain'. Якщо це не так і розміщення матеріалу порушує чиї-небудь права, то дайте нам знати.
Остаточно «доїхав», як то кажуть, Чертопханова наступний випадок. Верхи на Малек-Аделі пробирався він одного разу по задвірках попівської слобідки, що оточувала церква, в приході якої полягала сільце Безсонова. Насунувши на очі папаху, згорбившись і опустивши на луку сідла обидві руки, він повільно посувався вперед; на душі у нього було нерадо і смутно. Раптом його хтось покликав.
Він зупинив коня, підняв голову і побачив свого кореспондента, диякона. З бурим Треухов на бурих, а косичку заплетених волоссі, одягнений у жовтий Нанково каптан, підперезаний набагато нижче тальи голубеньким обривочком, служитель вівтаря вийшов своє «одоньішко» провідати - і, уліцезрев Пантелея Еремеіч, вважав обов'язком висловити йому свою повагу - так до речі хоч що -небудь у нього випросити. Без такого роду задньої думки, як відомо, духовні особи зі світськими не розмовляв.
Але Чертопханова було не до диякона; він ледь відповідав на його уклін і промимрив щось крізь зуби, вже змахнув нагайкою ...
- А який у вас кінь багатющий! - поспішив додати диякон. - От уже точно можна честі приписати. Істинно: ви чоловік розуму дивовижного, просто аки лев! - Батько диякон славився красномовством, ніж сильно дошкуляв батькові попу, з яким дар слова властивий не був: навіть горілка не розв'язувала йому мову. - Одного живота, за наклепом злих людей, втратили, - продовжував диякон, - і, нітрохи не сумуючи, а, навпаки, більш сподіваючись на Божественний промисел, придбали собі іншого, анітрохи не гіршої, а почитай навіть що і кращого ... тому ...
- Що ти брешеш? - похмуро перебив Чертопханов, - яку таку іншу кінь? Це той же самий; це Малек-Адель ... Я його знайшов. Базікає даремно ...
- Ну да, що ж з того?
Диякон все продовжував грати перстами в бороді.
- Значить, з лишком рік з тих пір протік, а кінь ваш, як тоді був сірий в яблуках, так і тепер; навіть немов темніше став. Як же так? Сірі-то коні в один рік багато біліють.
Чертопханов здригнувся ... немов хто рогатиною штовхнув його проти серця. І справді: сіра масть-то адже змінюється! Як йому така проста думка досі в голову не прийшла?
- Пучок анафемскій! відчепися! - гаркнув він раптом, шалено блиснувши очима, і миттєво зник у здивованого диякона.
Ось коли дійсно все скінчено, все лопнуло, остання карта вбита! Всі разом звалилося від одного цього слова: «біліють»!
Сірі коні біліють!
Скачи, скачи, проклятий! Чи не ускачешь від цього слова!
Чертопханов примчав додому і знову замкнувся на ключ.
Що ця паскудна шкапа НЕ Малек-Адель, що між нею і Малек-Аделем не існувало ні найменшої схожості, що всякий мало-мальськи путній чоловік повинен був з першого разу це побачити, що він, Пантелей Чертопханов, самим вульгарним чином помилився - немає! що він навмисне, цілеспрямовано надув самого себе, напустив на себе цей туман, - у всьому цьому тепер уже не залишалося жодного сумніву! Чертопханов ходив взад і вперед по кімнаті, однаковим чином повертаючись на п'ятах у кожної стіни, як звір в клітці. Самолюбство його страждало нестерпно; але не одна біль ураженого самолюбства терзала його: відчай опанувало їм, злість душила його, жага помсти в ньому спалахувала. Але проти кого? Кому відзначити? Жида, Яффу, Маші, диякону, злодієві козакові, всім сусідам, всьому світу, самому собі нарешті? Розум в ньому заважав. Остання карта вбита! (Це порівняння йому подобалося.) І він знову нікчемний, презирство з людей, загальне посміховисько, блазень гороховий, зарізаний дурень, предмет глузування - для диякона. Він уявляв, він ясно уявляв собі, як цей мерзенний пучок стане розповідати про сірого коня, про дурного пана ... О, прокляття. Даремно Чертопханов намагався вгамувати витрати жовч; даремно він намагався запевнити себе, що ця ... кінь хоча і не Малек-Адель, проте все ж ... добра і може багато років прослужити йому: він тут же з люттю відштовхував від себе геть цю думку, точно в ній полягало нове образу для того Малек -Аделя, перед, яким він вже і без того вважав себе винуватим ... Ще б пак! Цей одер, цю шкапу він, як сліпий, як йолоп, прирівняв йому, Малек-Аделю! А що щодо служби, яку ця шкапа могла ще послужити йому ... та хіба він коли-небудь удостоїть сісти на неї верхи? Нізащо! Ніколи. Татарина її віддати, собакам на харчі - іншого вона не варто ... Так! Так найкраще!
Години дві з лишком бродив Чертопханов по своїй кімнаті.
- Перфішка! - скомандував він раптом. - Зараз іди в шинок; піввідра горілки притягли! Чуєш? Піввідра, так жваво! Щоб горілка цю секунду тут у мене на столі стояла.
Горілка не забарилася з'явитися на столі Пантелея Еремеіч, і він почав пити.
Хто б тоді подивився на Чертопханова, хто б міг бути свідком того похмурого озлоблення, з яким він осушував стакан за стаканом, - той напевно відчув би мимовільний страх. Ніч настала; сальна свічка тьмяно горіла на столі. Чертопханов перестав ходити з кутка в куток; він сидів весь червоний, з помутившимися очима, які він то опускав на підлогу, то наполегливо спрямовував в темне вікно; вставав, наливав собі горілки, випивав її, знову сідав, знову заставляється очі в одну точку і не ворушився - тільки дихання його частішало і особа все більш червоніло. Здавалося, в ньому дозрівало якесь рішення, яке його самого бентежило, але до якого він поступово звикав; одна і та ж думка невідступно і безупинно насувалася все ближче і ближче, один і той же образ малювався все ясніше і ясніше попереду, а в серці, під розжарюється напором важкого хмелю, роздратування злоби вже змінювалося почуттям звірства, і зловісна посмішка з'являлася на губах ...
- Ну, проте, пора! - промовив він якимось діловим, майже скучлівим тоном, - буде прохолоджуватися-то!
Він випив останній стакан горілки, дістав над ліжком пістолет - той самий пістолет, з якого вистрілив в Машу, зарядив його, поклав на «всякий випадок» кілька пістонів в кишеню - і відправився на конюшню.
Сторож побіг було до нього, коли він став відчиняти двері, але він крикнув на нього: «Це я! Аль не бачиш? Вирушай! »Сторож відступив трохи вбік. «Спати вирушай! - знову крикнув на нього Чертопханов, - нічого тобі тут стерегти! Еку дивина, скарб яке! »Він увійшов до стайні. Малек-Адель ... помилковий Малек-Адель лежав на підстилці. Чертопханов штовхнув його ногою, промовив: «Вставай, ворона!» Потім відв'язав недоуздок від ясел, зняв і скинув на землю попону - і, грубо повернувши в стійлі слухняну коня, вивів її геть на двір, а з двору в поле, до крайнього здивування сторожа, який ніяк не міг зрозуміти, куди це пан іде вночі, з незагнузданих конем в поводу? Запитати його - він, зрозуміло, побоявся, а тільки провів його очима, поки він не зник на повороті дороги, яка веде до сусіднього лісу.
Чертопханов йшов великими кроками, не зупиняючись і не озираючись; Малек-Адель - будемо називати його цим ім'ям до кінця - покірно виступав за ним слідом. Ніч була досить світла; Чертопханов міг розрізнити зубчастий нарис лісу, чорніли попереду суцільним плямою. Охоплений нічним холодом, він би, напевно, захмелів від випитої їм горілки, якби ... якби не інший, сильніший хміль, який охопив його всього. Голова його обважніла, кров розкотисто стукала в горло і в вуха, але він йшов твердо і знав, куди йшов.
Він вирішив вбити Малек-Аделя; цілий день він тільки про це думав ... Тепер він зважився!
Він йшов на цю справу не те щоб спокійно, а самовпевнено, безповоротно, як йде людина, повинностей почуття обов'язку. Йому ця «штука» здавалася дуже «простою»: знищивши самозванця, він разом поквитається зі «всім» - і самого себе карає за свою дурість, і перед справжнім своїм другом виправдається, і цілого світу доведе (Чертопханов дуже дбав про «цілому світі» ), що з ним жартувати не можна ... А головне: самого себе він знищить разом з самозванцем, бо на що йому ще жити? Як це все вкладалося в його голові і чому це здавалося йому так просто - пояснити не легко, хоча і не зовсім неможливо: скривджений, самотній, без близької душі людської, без гроша мідного, та ще з кров'ю, запаленою вином, він знаходився в стані , близькому до божевілля, а немає сумніву в тому, що в найбезглуздіших витівки людей схиблених є, на їх очі, свого роду логіка і навіть право. У праві своєму Чертопханов був у всякому разі цілком впевнений; він не вагався, він поспішав виконати вирок над винним, не віддаючи собі, втім, ясного звіту: кого він власне обзивав цим ім'ям. Правду кажучи, він розмірковував мало про те, що збирався зробити.
«Треба, треба закінчити, - ось що він твердив самому собі, тупо і строго, - закінчити треба!»
А безневинний винний боявся покірною підтюпцем за його спиною ... Але в серці Чертопханова не було жалю.
Недалеко від узлісся, куди він привів свого коня, тягнувся невеликий яр, до половини зарослий дубовим чагарником. Чертопханов спустився туди ... Малек-Адель спіткнувся і мало не впав на нього.
- Аль задавити мене хочеш, проклятий! - скрикнув Чертопханов і, немов захищаючись, вихопив пістолет з кишені. Вже не жорстокість відчував він, а ту особливу задерев'янілість почуття, яка, кажуть, опановує людиною перед вчиненням злочину. Але власний голос налякав його - так дико пролунав він під навісом темних гілок, в гнилої і сперте вогкості лісового яру! До того ж, у відповідь на його вигук, якась велика птах раптово забилася в верхівці дерева над його головою ... Чертопханов здригнувся. Точно він розбудив свідка своїй справі - і де ж? в цьому глухому місці, де він не повинен був зустріти жодної живої істоти ...
- Іди, рис, на всі чотири сторони! - промовив він крізь зуби і, випустивши привід Малек-Аделя, з розмаху вдарив його по плечу прикладом пістолета. Малек-Адель негайно повернувся назад, вибрався геть із яру ... і побіг. Але недовго чувся стукіт його копит. Піднявся вітер заважав і застилав все звуки.
У свою чергу, Чертопханов повільно вибрався з яру, досяг узлісся і поплентався по дорозі додому. Він був незадоволений собою; тяжкість, яку він відчував у голові, в серці, поширилася по всьому членам; він йшов сердитий, темний, незадоволений, голодний, наче хтось образив його, забрав у нього здобич, їжу ...
Самогубцю, якому завадили виконати його намір, знайомі подібні відчуття.
Раптом щось штовхнуло його ззаду, між плечей. Він озирнувся ... Малек-Адель стояв посеред дороги. Він прийшов слідом за своїм господарем, він торкнув його мордою ... доповів про себе ...
- А! - закричав Чертопханов, - ти сам, сан за смертю прийшов! Так на ж!
У мить ока він вихопив пістолет, звів курок, приставив дуло до чола Малек-Аделя, вистрілив ...
Бідна кінь кинулось в сторону, здійнялася на диби, відскочила кроків на десять і раптом важко рухнула і захрипіла, судорожно валяючись по землі ...
Чертопханов затиснув собі вуха обома руками і побіг. Коліна підгиналися під ним. І хміль, і злість, в тупа самовпевненість - все вилетіло разом. Залишилося одне почуття сорому і неподобства - так свідомість, свідомість безсумнівну, що на цей раз він і з собою покінчив.
Тижнів, шість через козачок Перфішка вважав обов'язком зупинити проїжджав повз Бессоновскій садиби станового пристава.
- Чого тобі? - запитав охоронець порядку.
- Прошу, ваше благородіє, до нас в будинок, - відповів козачок з низьким поклоном, - Пантелей Еремеич, кажись, вмирати збираються; так ось я і боюся.
- Як? вмирати? - перепитав становий.
- Точно так-с. Спершу вони кажінний день горілку їли, а тепер ось в ліжко злягли, і вже оченно вони худі стали. Я так вважаю, вони тепер і розуміти-то нічого не розуміють. Без мови зовсім.
Становий зліз з воза.
- Що ж ти, за священиком, по крайней мере, сходив? Висповідався твій пан? Причастився?
- Як же ти це так, братику? Хіба так можна, а? иль ти не знаєш, що за це ... відповідальність буває велика, а?
- Так я їх і третього дня і вчерась питав, - підхопив сторопілі козачок - не накажете чи, кажу, Пантелей Еремеич, за священиком збігати? «Мовчи, каже, дурень. Чи не в свою справу не лізь ». А сьогодні, як я став, доповідати, - тільки подивилися на мене так вусом повели.
- І багато він пив горілки? - запитав становий.
- Дюже багато! Так ви вже зробіть милість, ваше благородіє, завітайте до них в кімнату.
- Ну, веди! - пробурчав становий і пішов за Перфішкой.
Дивовижне видовище його чекало.
У задній кімнаті будинку, сирої і темної, на убогій ліжка, покритої кінського попоною, з кудлатою буркою замість подушки, лежав Чертопханов, вже не блідий, а жовтувато-зелений, як бувають мерці, з запалими очима під глянсуватими століттями, з загостреним, але все ще червонуватим носом над скуйовдженим вусами. Лежав він одягнений в незмінний свій архалук з патронами на грудях і в черкеські сині шаровари. Папаха з малиновим верхом закривала йому лоб до самих брів. В одній руці Чертопханов тримав мисливську нагайку, в іншій - шитий кисет, останній подарунок Маші. На столі біля ліжка стояв порожній штоф; а в головах, пришпилені шпильками до стіни, виднілися два акварельні малюнки: на одному, скільки можна було зрозуміти, був представлений товстий чоловік з гітарою в руках - імовірно, Недопюскін; інший зображував танцював вершника ... Кінь походила на тих казкових тварин, яких малюють діти на стінах і парканах; але старанно оттушеванние яблука її масті і патрони на грудях вершника, гострі носки його чобіт і величезні вуса не залишали місця сумніву: цей малюнок мав зобразити Пантелея Еремеіч верхом на Малек-Аделі.
Здивований становий не знав, що робити. Мертва тиша панувала в кімнаті. «Та вже він помер», - подумав він і, піднявши голос, промовив:
- Пантелей Еремеич! А, Пантелей Еремеич!
Тоді сталося щось незвичайне. Очі Чертопханова повільно розкрилися, згаслі зіниці рушили спершу справа наліво, потім зліва направо, зупинилися на відвідувача, побачили його ... Щось замерехтіло в їх тьмяною білизні, подобу погляду в них проявилося; пояснивши губи поступово розклеїлись, і почувся хрипкий, вже точно гробової голос:
- Столбовий дворянин Пантелей Чертопханов вмирає; хто може йому перешкоджати? Він нікому не винен, нічого не вимагає ... Залиште його, люди! Ідіть!
Рука з нагайкою спробувала піднятися ... Даремно! Губи знову склеїли, очі закрилися - і як і раніше лежав Чертопханов на своїй жорсткій ліжка витягнувшись як пласт і зсунувши підошви.
- Дай знати, коли помре, - шепнув, виходячи з кімнати, становий Перфішке, - а за попом, я вважаю, сходити і тепер можна. Треба ж порядок дотримати, особоровать його.
Перфішка в той же день сходив за попом; а на наступний ранок йому довелося дати знати становому: Пантелей Еремеич помер в ту ж ніч.
Коли його ховали, труну його проводжали дві людини: козачок Перфішка та Мошель Лейба. Звістка про смерть Чертопханова якимось чином дійшла до жида - і він не забув віддати останню шану своєму благодійнику.
Цей твір, імовірно, перебуває в статусі 'public domain'. Якщо це не так і розміщення матеріалу порушує чиї-небудь права, то дайте нам знати.
Читаєш книги? Заробляй на цьому!
Пишіть адміністратору групи - Сергію Макарову - написати