ганку, або якби ми не зупинялися у цій аптеки, щоб купити пластир, і інше, або. Чорт, та вони могли виїхати так рано, що все це до одного місця.
Що зроблено те зроблено. Правильно?
Головне тепер, як зіграти з тим, що у тебе на руках.
А розклад такий: я сказав ковбой і прах, що знаю, де можна захопити дівчину. І, звичайно, сказав, що вона в Індіо. Але ні слова ні про яке мотелі, ні про те, в якій машині вони їдуть.
Я приховав це, просто щоб уникнути непотрібного ризику, розумієте? І зовсім не збирався обманювати хлопців.
Але несподівано мені довелося це зробити.
Не міг же я просто зізнатися, що ми з'явилися занадто пізно і упустили Джоуди. Ковбой міг би сприйняти це цілком нормально, а ось Прах в даному сенсі був абсолютно непередбачуваний. Дуже темпераментний хлопець. Міг роздратувався і пришити мене.
Пістолет клацнув, я повісив його на гачок, загвинтив кришку і пішов розплачуватися.
У Лос-Анджелесі, перш ніж заправлятися, треба заплатити. Це тому, що там тьма недоносків, які поїдуть, не заплативши, якщо їм тільки дозволити. Перша ознака справжнього цивілізованого місця, це коли ти спочатку заправляєшся, а потім платиш гроші.
Так ось, я заплатив, повернувся до машини і сів на переднє сидіння.
- Поїхали, - скомандував я і показав ковбой, куди, немов дійсно знав яке-небудь місце.
Час від часу він цікавився, куди ми все-таки прямуємо, на що я незмінно відповідав: «Побачиш». Немов це було великим секретом.
Секретом, - це точно. Навіть мене в нього не присвятили.
Прах не промовив ні слова і все визирав у вікно.
Ми проїжджали через ділові квартали, де було безліч магазинів і ресторанів, і я придивлявся до пасажирів зустрічних машин і до пішоходів.
Джоуди серед них, зрозуміло, не було. І, думаєте, я сильно здивувався?
Синіх машин було море. Я автоматично заглядав в них, але зовсім не сподівався побачити в них Джоуди.
По правді кажучи, я зовсім не її шукав.
Мені потрібна була більш-менш близька копія. Хто-небудь приблизно її віку і статури з золотистим волоссям і акуратною короткою стрижкою. Кого-небудь, хто міг би зійти за неї.
Ковбой і краєчком ока її ніколи не бачив. Свій єдиний шанс він змарнував ще тоді, коли дівчина прошмигнула повз двері спальні в ніч на суботу. В той момент Ковбой випендрювався, обернувшись спиною до дверей.
Надути його буде простіше простого.
Складніше буде з Прахом. Той непогано розглянув її в оптичний приціл - настільки добре, що помітив, яка вона карколомна красуня, і передав Тому, що треба взяти її живцем, щоб позбавитися.
Втім, може, його все-таки вдасться провести. Може, у нього склалося лише загальне уявлення про Джоуди-красуні, а її він насправді не розгледів.
Якщо мені не вдасться підшукати ну дуже хорошу копію, Прах напевно допрет, в чому справа.
Дівчата навколо були: їхали на задніх сидіннях автомобілів, йшли по тротуарах зі своїми батьками або друзями, заходили в магазини. Зустрілося навіть кілька велосипедисток. Але з ними вічно було щось не так. Якщо відповідний вік, то або занадто товсті, або волосся були не того кольору, або в окулярах, або взагалі страшніше смерті.
- Ти впевнений, що знаєш, куди їхати? - запитав Ковбой після тривалої паузи.
- Уже майже приїхали, - кинув я.
Надія народжує вічність.
- Тут поверни наліво.
- На наступному перехресті направо, - скомандував я через пару кварталів.
Тепер ми проїжджали по житловому району зі старими отштукатуреннимі зовні будинками, які стояли по обидва боки дороги. Палило сонце, і на вулиці майже нікого не було. Напевно, занадто жарко. Хоча в машині Ковбоя нам було нормально - кондиціонер крутився на всю котушку.
- Так, на наступному розі ліворуч, - сказав я.
Ковбой повернув. Попереду починалися пустирі. Пару пересувних будиночків і ще кілька звичайних, розкиданих на великій площі руїн. Судячи з відкрився пейзажу, ми доїхали до самої околиці і ось-ось повинні були потрапити в пустелю.
- Що ти намагаєшся відмочити? - прорізався голос у Праху.
- Так де ж вона, твою мать? Не знаєш, так? Ти що, вирішив нам влаштувати екскурсію?
- Бачиш попереду будинок з пікапом?
Він стояв праворуч приблизно в ста ярдів попереду. У дороги висів іржавий поштову скриньку. Пікап виглядав новеньким - сорок років тому. Зараз всі вікна були вибиті і жодного колеса. Будинок виглядав не набагато краще, ніж вантажівка, але, по крайней мере, вікна були цілі.
- І ти мені будеш розповідати, що вона тут? - похмуро бовкнув Прах. Судячи з тону, змусити його повірити в це буде вельми непросто.
- Я не вішаю тобі локшину на вуха, - поспішив запевнити його я, - сам побачиш. - І, повернувшись до ковбой, сказав: - Зупинися у ящика.
- Ти впевнений? - вимовив він і кинув на мене такий погляд, ніби я зійшов з розуму.
Особа Ковбоя відобразило здивування, а може, навіть і захоплення.
- Гоніть, який там ще лейтенант. - підозріло зиркнув Прах.
- Це одна з їх конспіративних квартир. Зачекайте тут. Я піду першим. Їм повідомили, що приїде жінка з Товариства захисту дітей, тобто я.
На тому я вискочив з машини і пішов до дому. Пот котив з мене градом. І не тільки від спеки. Я спиною відчував спрямовані на мене погляди Ковбоя і Праху, і мотор мій працював в рознос.
Хто міг опинитися в будинку, у мене не було ні найменшого поняття.
Хоча кого там точно не було, я знав напевно - Джоуди.
За зовнішніми ознаками будинок виглядав нежилим. Крім непотрібного пікапа, машин навколо не було. Та й взагалі не було ніяких слідів того, що хто-небудь займав цей клаптик власності або, по крайней мере, стежив за його станом. На подвір'ї, крім пилу, потрісканої землі, каміння та кількох кволих кущиків, нічого не було. Від запилених зовнішніх стін будинку в багатьох місцях відвалилися величезні пласти фарби. Вікна були настільки брудними, що через них нічого не було видно.
Біля вхідних дверей я зупинився. Вона була замкнена, і зсередини не долинало ні звуку.
Постукавши пару раз, я відійшов від дверей і подивився на всі боки.
Справа, на досить великій відстані, на блоках стояв старий пересувний будиночок. Хоча на вигляд він був цілком живемо, машини поруч не було, і я вирішив, що його мешканці кудись намилити. Сьогодні була неділя, так що вони цілком могли відправитися до церкви.
Зліва починалися пустирі, а вдома на іншій стороні вулиці виглядали майже такими ж закинутими, як і цей.
Але, куди б я не кинув погляд, ніде не помітив нікого, хто б за мною спостерігав. Якщо, звичайно, не брати до уваги Ковбоя і Праху в машині.
Так що це місце було нічим не гірше інших.
І я знову повернувся обличчям до дверей, але в той момент, коли я вже заніс руку, щоб ще раз постукати, двері відчинилися.
Чого я зовсім не очікував.
Всі права захищеності booksonline.com.ua