- Гей, сталося щось? - гукнув його бородатий хлопець. Засмаглий, мускулистий, в старих, потертих джинсах, він біг до них по пляжу. - Я бачив, як ви під'їхали ...
Він подивився на нерухомо лежачу Аманду, підбіг до неї і опустився на коліна поруч.
- Господи, та у неї ж кесонна хвороба! Потрібно швидко щось зробити! Найближча повітряна камера є на іншому кінці острова, але бігти туди вже немає часу. Візьми її і повільно занурюйтесь під воду. А я тим часом викликом лікаря.
З цими словами він випростався і вже відправився було дзвонити рятувальникам, як раптом, обернувшись, побачив, що Мітч як і раніше стоїть без руху і дивиться на Аманду.
- Ти що, оглух? Негайно спускайся з нею під воду! Ну ж, швидко!
- Я не можу, - сказав Мітч тоном вибачається дитини. Він не міг стримати сліз, і вони заструмували по його обличчю. - Я не можу, я боюся ...
Мітч безпорадно спостерігав, як бородатий бере Аманду на руки. Він щось говорив їй, легенько човгаючи по щоках, щоб вона прийшла в себе. І ось він уже швидко вносить її в воду. Мітч сподівався, що бородань принаймні знає, що робить. Самому йому не залишалося нічого більше, крім як молитися.
Мітч повернувся і побіг до будинку старого Харкера, щоб викликати рятувальників з берегової охорони. Він, мужній і впевнений в собі, в рішучу хвилину виявився боягузом! Від цих думок йому було соромно і боляче, можливо, нітрохи не менше, ніж Аманді в цю ж хвилину.
Аманда відкрила очі. Незважаючи на гостру біль, немов в лещатах зіщулившись все її тіло, вона дуже здивувалася, побачивши поруч бородатого незнайомця. Він тримав її за руки, і вони занурювалися все глибше і глибше під воду. Незнайомець широко посміхався їй. Потім він склав великий і вказівний пальці колечком, показуючи їй, що все добре і вона може розслабитися і ні про що більше не хвилюватися.
Біль поступово проходила, і Аманда відчувала себе вже не так погано. Бородатий незнайомець міцно тримав її за плечі, його коліна стосувалися її ніг. Він раз у раз посміхався їй і кивав. Вона тільки не розуміла, чому її, як полонянку, тримають в тихій глибині океану. Часто незнайомець запалював ліхтар, щоб хоч якось підбадьорити її, дати зрозуміти, що він поруч. Аманда подумала про Мітч. Чи справді тоді, на березі, вона бачила сльози в його очах? Або, можливо, їй привиділося від болю?
Незнайомець стиснув її руку, наче просив не хвилюватися, переконував, що все буде добре.
Аманда відчула якийсь рух. З'явилася ще одна фігура. Спочатку вона здавалася зовсім безформною, безрозмірною, але ось її висвітлив промінь підводного ліхтаря, і Аманда чітко розрізнила людини в костюмі аквалангіста. Він і тримає її за руки бородань обмінялися якимись знаками. Як давно вона в воді і навіщо її тримає цей незнайомець? Здається, він збирається залишити її одну, а сам хоче піти! Але спочатку він бере обидві її руки в свої, міцно їх стискає і посміхається. Потім, вказуючи наверх, дає їй зрозуміти, що там вони ще побачаться, і починає спливати.
Тепер уже її тримає за руки інший незнайомець. Їй здається, що вона засинає, і хоча щосили бореться зі сном, все ж занурюється в темне забуття. Коли вона відкрила очі, паніка і страх зникли, і Аманда відчувала тільки якусь дивну нудьгу.
Потім два аквалангіста, схожих на тіні, повільно і обережно стали піднімати її на поверхню. Тихо, неквапливо вона спливала. Колись раніше вона чула, що перед очима потопаючу людину за кілька миттєвостей проноситься все його життя. Там, на порозі смерті, Аманда подумала про Девіда, про матір і батька, але чомусь не про Мітч. Тепер вона точно знала, що сльози на його очах їй не привиділися. Вони були справжніми - такими ж справжніми і реальними, як його боягузтво і легкодухість. Що ж тягнуло її до нього всі ці місяці? Його сила? Чарівність? І перше, і друге тепер виявилося неправдивим, несправжнім, а тому абсолютно нічого не значущим. Але і думки про Девіда спливли тоді в її свідомості тільки тому, що вона захотіла про нього згадати. Аманда знову подумала про те, як добре вибирати самій, нехай навіть перебуваючи на волосок від смерті.
І ось вона нарешті на березі. Це було неймовірне, радісно-п'янке відчуття - знову побачити небо, відчути свіжість і насолоду живого повітря.
- Ну і налякали ви нас, міс Ліндлі! - сказав їй якийсь чоловік, коли її переносили в човен. - Зараз ми відвеземо вас в лікарню, щоб доктора переконалися, що з вами все в порядку.
Ні, це був не сон. Вони розповіли їй, що вона провела під водою, на глибині приблизно в сто шістдесят п'яти футів, близько вісімнадцятої години.
- Ви швидко спливли тоді, тому що вас налякав скат, - пояснив їй доктор в лікарні. - Це ми знаємо зі слів людини, з яким ви разом пірнали. І настільки швидке спливання стало причиною повітряної емболії. Під величезною силою тиску повітря проник в кровоносні судини, навколишні легені. Ви мене розумієте?
Аманда кивнула, відчуваючи себе одночасно шалено втомленою, але і безмірно вдячної людям, що врятували їй життя.
- Ви, безсумнівно, народилися під щасливою зіркою. - З цими словами він вклав їй у долоню дві пігулки і підніс паперовий стаканчик, наполовину наповнений водою. - Бачте, коли повітря потрапляє в кровоносні судини, дуже скоро він досягає серця. А вже звідти головні артерії розносять його по всьому тілу. Так ось, якщо б повітряні бульбашки досягли мозку, смерть наступила б миттєво.
Аманда здригнулася. Життя. Кохання. Смерть. Три великі сили. Вона залишилася в живих, але ж могла б так ніколи і не зустріти свою справжню любов. Смерть могла забрати її раніше, ніж вона зазнала б сповна дві великі радості, даровані людині Богом. Вона врятована. Але для чого і для кого? Для Мітча? Не так давно вона захоплювалася його силою, його рідкісним смаком до життя. Він ввів її в новий світ - в свій світ. Але там, на березі, зневірившись, він скоріше готовий був дати їй померти, ніж спробувати врятувати, боротися за її життя. А якщо він не намагався її врятувати, значить, йому не було ніякого діла до її життя, її любові.
Вона закрила очі. Що стояв поруч лікар вирішив, що почалася дія заспокійливого, яке вона щойно прийняла. Він не знав, що вона мовчки дякувала Провидіння за подаровану їй можливість зустріти завтрашній день, знайти справжнє кохання і самий сенс життя, який до цих пір від неї вислизав. Лікар подумав, що вона заснула, і навшпиньках вийшов з кімнати.
Так, в напівдрімоті пройшло кілька хвилин. Раптом Аманда відчула чиєсь чуже, але в той же час дивно знайоме присутність. Це був той самий молодий бородань, який врятував їй життя! Вона мимоволі посміхнулася йому, і він відповів їй посмішкою, одночасно складаючи колечком великий і вказівний пальці, щоб показати, що все як і раніше добре.
- Вітаю свого знайомого по царству Нептуна! - Вона простягла йому руку. - Як мені нас дякувати?
Він хитро посміхнувся:
- Дозволити мені навчити-таки вас плавати під водою за всіма правилами.
У нього були карі очі з червоно-рудим іскорками. Або це був відблиск його каштанових волосся? Чи був він гарний? Ні, мабуть, вона б цього не сказала, і перш за все через бороду. Хоча зовнішність у нього була більш цікава, ніж у кого б то не було з її знайомих. У нього був хриплуватий, дуже впевнений голос, і Аманді чомусь здалося, що вона чула його ще під водою, хоча він, зрозуміло, не міг там говорити.
- Ні вже, до води я тепер і не наближуся, навіть вбрід не піду. - Аманда засміялася, але тут же скривилася від болю.
Він заспокоїв її, сказавши, що вже через кілька днів біль повністю зникне, а її дихальна система прийде в норму.
Всі права захищеності booksonline.com.ua