Передмова в листах
Двадцятирічний Роберт Уолтон з дитинства мріяв про подорожі. Він хотів відкрити материк, імовірно знаходиться на північному полюсі Землі, з усіма його чудесами і багатствами. Втілити цю мрію допомогло невелику спадщину. Всі перипетії подорожі Роберт докладно описав у листах до рідної сестри Маргарет.
Добравшись до Архангельська, Уолтон найняв корабель з командою і попрямував Північного полюса. Незабаром судно потрапило в область суцільного льоду, і був змушений лягти в дрейф. Приблизно в цей час увага команди привернула собача упряжка, на якій їхало «істота, подібне людині, але гігантського зростання». Незабаром лід розкрився, і корабель пішов далі. На наступний ранок Роберт побачив на одній з величезних крижин людини. Він намагався їхати на упряжці з єдиною собакою. Незважаючи на слабкість, незнайомець запитав, в який бік прямує судно, перш ніж піднятися на борт.
Віктор Франкенштейн виявився напрочуд розумним і тонким людиною. Він був сильно обморожений і виснажений, але почувши від Уолтона про суть на собачій упряжці, воспарял духом і почав стрімко поправлятися. Трохи оговтавшись, він розповів Роберту свою історію, яку той докладно записав.
Історія Франкенштейна
Віктор Франкенштейн народився в сім'ї найіменитіших громадян Женеви. Його батько одружився на дочці свого друга Кароліні Бофор, і став батьком «на схилі років». Віктор був їхнім улюбленим і довгоочікуваним первістком, але Кароліні хотілося мати дочку. Одного разу, відпочиваючи на озері Комо, жінка зайшла в бідну хатину і побачила чарівну біляву дівчинку, сильно відрізнялася від інших дітей, чорноокий і чорноволосих. Вона виявилася дитиною німкені і італійського патріота. Її мати померла під час пологів, батька посадили в тюрму, і дівчинка залишилася в родині годувальниці. Франкенштейни умовили селян віддати їм дівчинку і удочерили її. В майбутньому Елізабет мала стати дружиною Віктора.
Через сім років, після народження другого сина Ернеста, Франкенштейни відмовилися від подорожей по Європі і оселилися в Женеві, де народився наймолодший Вільям. Віктор ріс неприборканим і поривчастим юнаків. Його гарячу вдачу врівноважувала спокійна, стримана Елізабет і шкільний друг Анрі Клерваль, товариський і мрійливий. До п'ятнадцяти років Віктор почав цікавитися природничими науками, проте незабаром юнак вирішив, що природознавство ніколи не переступить «порога справжнього пізнання» і взявся за математику. Ця зміна схильностей могла врятувати Віктора від його жахливої долі, але Рок виявився сильнішим Духа Добра.
У сімнадцять років молодий Франкенштейн вступив до університету міста Інгольштадта, де знову зацікавився природознавством. Перед від'їздом Віктора його мати померла від скарлатини, і сім'я Франкенштейнов залишилася під опікою Елізабет. Віктор старанно взявся за навчання. Виявилося, що праці середньовічних алхіміків, якими юнак захоплювався, безнадійно застаріли, тому йому довелося вивчати сучасне природознавство, і особливо хімію, з самих основ. Через два роки Віктор досяг великих успіхів. Захопившись фізіологією, він вирішив визначити, «де таїтися життєве початок», і незабаром досяг своєї мети - відкрив спосіб оживляти мляву матерію. Щоб застосувати знання на практиці, він зібрав тіло з різних частин, знайдених в моргах, склепах і на бойнях. Віктор мріяв створити істоту, нову породу людей.
Видужав хлопець тільки до весни. Клерваль, не повідомляв сім'ї про хвороби юнака, боячись засмутити старого батька. Прийшовши до тями, Віктор прочитав лист від Елізабет. Чи не підозрюючи про хворобу нареченого, вона розповідала про сімейні справи, в тому числі і про Жюстін Моріц, доброю і працьовитою, але трохи легковажної дівчини, яка жила у Франкенштейнов з дванадцяти років як член сім'ї.
Після одужання Віктор залишив свої колишні заняття. Він не міг без здригання дивитися на свої інструменти і прилади. Весь наступний рік Клерваль залишався поруч з одним, підтримуючи і розважаючи його. Знову прийшла весна, монстр безслідно зник, і Віктор з легким серцем зібрався додому, в Женеву. Перед самим від'їздом він отримав лист від батька, в якому повідомлялося про загибель Вільяма. Хлопчик зник під час прогулянки, і незабаром його знайшли задушеним.
У Женеву Віктор прибув увечері, коли міські ворота були вже закриті. Охоплений безсонням, він вирішив відвідати місце, де вбили Вільяма. Коли Віктор дістався туди, почалася гроза. При світлі блискавок він зауважив істота гігантського зростання і відразу зрозумів, що молодшого брата вбив створений ним монстр. Будинки Віктор дізнався, що у вбивстві звинувачувалася Жюстина, у якій знайшли медальйон Вільяма. Даремно він стверджував, що дівчина невинна - ніхто йому не вірив. Відкрити правду він не смів боячись, що люди вважатимуть його божевільним. Через кілька днів нещасну Жюстін засудили і стратили.
Віктора терзали муки совісті, підриваючи ще незміцнілу після хвороби нервову систему. Бачачи його стан, Франкенштейни переїхали в свій заміський будинок. Тепер Віктор шукав «полегшення мук в фізичних рухах і зміни місць». Найнявши мула, він відправився в подорож по Альпах. Місяця через два, перетинаючи покритий глибокими тріщинами льодовик, він лицем до лиця зіткнувся зі своїм створенням. Весь цей час монстр стежив за ним. Істота вибрало це безлюдне місце, щоб заговорити зі своїм творцем, і повідало Франкенштейнові свою сумну історію.
Перші години свого існування монстр майже не пам'ятав, він лише відчував холод, голод і спрагу. Він прийшов в себе в інгольштадтська лісі, де і прожив деякий час. Він навчився задовольняти свої основні потреби і навіть дізнався, що таке вогонь, наткнувшись на ще палаючий вогнище. Зрідка монстр зустрічав людей, які тікали від нього з криками жаху. Деякий час по тому він дістався до села, а й там все втікали перед ним. Нарешті він сховався в невеликій халупі, прибудованої до бідному сільському будинку. Крізь невелику щілину в стіні монстр почав спостерігати за мешканцями будинку. У ньому жила невелика сім'я - сліпий батько з сином Феліксом і дочкою Агатою. Фелікс часто читав батькові вголос. Слухаючи його, монстр навчився говорити. Ці лагідні і красиві люди викликали захоплення у нещасного і самотнього істоти. Вони були бідні, і монстр намагався їм допомогти, збираючи по ночах хмиз і складаючи його при вході в дім. Настала весна, і до Фелікса приїхала наречена, «прекрасна аравітянка» Сафія. Юнак взявся навчати наречену своєї мови, не відаючи, що на уроках присутній ще один учень. Незабаром монстр розумів все, що говорять його благодійники, і навіть трохи читав. Підручником служив працю Вольнея «Руїни імперії», з якого монстр дізнався про пристрій людського суспільства. Він почав розуміти, що відрізняється від інших людей.
Незабаром монстр дізнався, що ще недавно сім'я Де Лесі була знатна, багата і жила в Парижі. Їх біди почалися через турецьке купця, якого несправедливо засудили на страту. Фелікс закохався в його дочку Сафію і допоміг негоціантові втекти з в'язниці. Натомість турків погодився віддати йому руку дочки. Французький уряд засудило сім'ю Де Лесі до вигнання і конфіскації майна. Невдячний турків звелів дочці забути про Фелікса, але дівчина покинула батька й повернулася до коханого. Вона привезла трохи грошей і коштовностей, за допомогою яких витягла Де Лесі з непроглядній злиднів.
Монстр прожив в прибудові до зими. Знайшовши одного разу в лісі сумку з книгами, серед яких був «Втрачений рай», монстр зрозумів, що він, як і Адам, теж кимось створений. У кишенях одягу, захопленої з лабораторії Франкенштейна, істота знайшло записки Віктора, з яких дізналася, хто його творець. Нещасне створіння схиляюся перед Де Лесі, мріяло вірно служити їм, і отримати натомість трохи любові. Монстр довго думав, як здатися цим прекрасним людям і не злякати їх. Нарешті він вирішив заручитися підтримкою сліпого старця, сподіваючись, що той умовить своїх дітей прийняти нещасна істота. Він вибрав час, коли старий залишився один, увійшов і заговорив з ним, намагаючись пом'якшити свій страшний голос. В цей час повернулися інші члени сім'ї. Дівчата знепритомніли, а Фелікс схопив палицю і вигнав істота з дому. Потім сім'я Де Лесі спішно здала садибу в найм і поїхала. Тієї ж ночі монстр підпалив будинок і відправився до Женеви на пошуки свого творця. Знайшовши сім'ю Франкенштейнов, монстр вбив Вільяма і підклав його медальйон в кишеню Жюстін.
Монстр звинуватив Франкенштейна в тому, що той створив його і кинув напризволяще, і зажадав створити істота жіночої статі. Здобувши подругу, він мав намір піти «в великі пустелі Південної Америки», подалі від людей. Монстр погрожував погубити сім'ю Віктора, якщо той не виконає його вимоги. Злякавшись погроз, Віктор погодився. Ця робота була йому настільки противна, що він, як міг, відтягував її початок. Істота постійно стежило за ним. Зрештою, Віктору в супроводі Анрі Клерваля довелося виїхати до Англії, щоб взятися за створення нареченої для монстра. Повернувшись з Англії, Віктор мав одружитися на Елізабет. Тільки ця думка підтримувала його.
Франкенштейн зняв хатину на одному з відокремлених острівців і взявся за справу. Все було майже готове, коли Віктор усвідомив, що не має права давати життя ще одному створенню, адже воно може вийти злісним і знищити безліч людей. Крім того, у двох монстрів могли народитися діти і принести загибель людству. При цій думці Віктор знищив всі підготовлені матеріали. Виявивши це, монстр сказав: «Я буду з тобою в твою шлюбну ніч», присягнувся помститися і зник. Віктор вирішив, що саме йому загрожує небезпека в шлюбну ніч і вирішив наблизити її.
Віктор склав усі свої інструменти та прилади в кошик, вночі вивіз її у відкрите море і втопив. Зазнавши полегшення, він заснув прямо в човні. Прокинувшись, Франкенштейн виявив, що його віднесло далеко від знайомого берега. Віктор провів в море багато годин. Нарешті він пристав до берега у маленького містечка, де його негайно заарештували. У містечку сталася трагедія - був по-звірячому задушений невідомий подорожній, тому всі незнайомці арештовувалися. Побачивши убитого, Віктор дізнався в ньому свого вірного друга Анрі Клерваля. Так почалася помста монстра.
Віктора знову звалила нервова лихоманка. Через два місяці він прийшов до тями у в'язниці. Ще через місяць відбувся суд, на якому Віктора виправдали. Що приїхав за ним батько відвіз його до Женеви, де відразу почалася підготовка до весілля. Відразу після церемонії молодята вирушили у весільну подорож. Шлюбну ніч вони повинні були провести у відокремленій готелі. Залишивши дружину в кімнаті, Віктор озброївся до зубів і почав ходити по коридору. Він хотів дорого продати своє життя і спробувати знищити монстра. Раптом з кімнати пролунав жахливий зойк. Увірвавшись туди, Віктор виявив, що його молода дружина задушена. У відкритому вікні виднілася жахливе обличчя монстра. Віктор вистрілив, але промахнувся.
В ту ж ніч він поспішив до Женеви, побоюючись, що монстр його випередить. Він застав батька живим, але старий так ослаб від звалилися на нього нещасть, що незабаром помер на руках у Віктора. Відчай його було настільки велике, що Віктора визнали божевільним і на кілька місяців замкнули в одиночній палаті. Вийшовши з клініки, він відправився до місцевого судді і розповів всю правду про монстра, однак суддя не повірив Віктору, вирішивши, що той все ще хворий.
Після цього Франкенштейн відправився в мандри слідом за монстром, мріючи лише про одне: знищити його. Переслідуючи істота, що володіло неймовірною силою і витривалістю, він обійшов усі материки Землі і виявився поблизу Північного полюса, де його підібрало судно.
Продовження щоденника Уолтона
Розповідь Франкенштейна тривав цілий тиждень, протягом якої судно було оточено льодами. Зрештою, матроси зажадали, щоб Уолтон повернув судно назад, до Англії, і йому довелося погодитися. Через кілька днів подув вітер, море очистилося, і корабель зміг повернути додому. До цього часу Франкенштейн зовсім ослаб. Перед смертю він шкодував лише про одне: що не наздогнав свого найлютішого ворога. Зайшовши в каюту, де лежав померлий Франкенштейн, Уолтон застав там монстра, який сумував над своїм творцем. Він повідав Роберту про муках каяття, які відчував. Щоб припинити ці муки, він збирався спалити себе заживо. Сказавши це, монстр вистрибнув з вікна на крижаній пліт і «зник у темній дали». Переказала Юлія Піскова
Передмова в листах
Найнявши корабель і команду, Роберт Уолтон тримає курс до Північного полюса. Скрізь суцільні льоди. Одного разу команда зустрічає собачу упряжку і гігантського монстра. Але льоди, нарешті, дали шлях судну. Наступним днем капітан помітив людину з упряжкою з однієї собаки. Він дуже слабкий і піднявся на борт. А почувши про побачене раніше монстра, він оживився і почав одужувати, розповівши капітану історію.
Історія Франкенштейна
Віктор Франкенштейн мав приймальню сестру Елізабет і братів Ернста і Вільяма. З п'ятнадцяти років зацікавився природознавством, а далі зупинився на математиці. Є студентом інгольштадского університету. Помирає його мати і домашніми справами займається Елізабет. Віктор винайшов можливість робити живий отмершую матерію. Він збирає різні частини тіла і працює над створенням нової людської породи.
Вийшло дітище великий зростання, з повністю жовтою шкірою і дико страшним обличчям з вузьким ротом і водянистими, немов мертвими, очима. Нерви вченого здали і той утік. Коли повернувся, монстра не було. У Віктора сталося нервовий розлад. Весь рік Клерваль підтримував одного. Про монстра нічого не чути. Вільям задушений в лісі. Будучи на місці вбивства, бачить силует монстра. Але домашні звинуватили в трагедії Жюстину, яку взяли під опіку, і дівчину було страчено. Нервовий зрив, сім'я їде за місто. Віктор намагався фізично себе вимотувати, тому вирушив подорожувати на мулі. Будучи на льодовику, він стикається з монстром. Виявилося, з самого початку свого існування він пам'ятав тільки холод, спрагу і неймовірний голод. Деякий час жив в лісі. Монстр знайшов притулок в прибудові до старого дому. У стіні була щілина, він спостерігав за жила там сім'єю. Хлопець вчив дівчину мови, а невидимим слухачем за стіною був монстр. Так істота навчилося говорити. Одного разу він знайшов в лісі книгу і зрозумів, що у нього теж є творець. У свій одязі знайшов записки Віктора і все дізнався. Відправляється шукати Віктора. Він зажадав створити подругу або чудовисько знищить всю сім'ю вченого. З Клервалем Франкенштейн їде в Англію для роботи над подругою монстра. Але думка про продовження зла змусила Віктора все припинити і знищити всі матеріали. Монстр буде мстити.
У шлюбну ніч вони були в готелі. Поки Віктор ходив збройним по коридору, монстр в номері задушив його дружину. Віктор промахнувся з пострілом. Повернувшись додому, Франкенштейн застав батька вже сильно ослабленим від останніх подій. Старий помер. Це була помста чудовиська. Віктора Франкенштейна визначають в психологічну клініку. Одужавши, він розповість все судді, але той не повірить. Більше життя Віктор хотів знищити чудовисько. Так і дістався до Північного полюса. Там потрапив на судно.
Продовження щоденника Уолтона
Історія Франкенштейна тривала сім днів. Коли льоди розійшлися, команда вимагала повернути судно в Англію. Абсолютно ослаблений Віктор шалено шкодував, що не знищив монстра. А коли вчений помер, Уолтон зустрівся з монстром. Той тужив над тілом, і покаявся капітану. Він вирішив вчинити самоспалення і, одним стрибком, зник в темряві.