Важливою характеристикою адсорбентів є їх активність (а).
Активність (а) - кількість речовини, поглиненого адсорбентом, тобто
де G - маса поглинутих компонентів;
Gа - маса адсорбенту.
На активність впливають такі фактори.
1. Природа поглинається речовини. Активність тим вище, чим більше молекулярна вага поглинається газу, а в разі розчинів - активність тим вище, чим менше розчинність поглинається речовини в рідині.
2. Температура. Зі збільшенням температури рівноважна активність адсорбенту зменшується.
3. Тиск. Зі збільшенням тиску рівноважна активність адсорбенту збільшується.
4. Домішки в фазі, з якої поглинається речовина, зменшують рівноважну активність.
Розглянуті фактори мають протилежний вплив на процес десорбції, якому сприяють підвищення температури, зниження тиску, наявність в фазі над адсорбентом домішок (витісняє) речовини.
Активність адсорбенту може бути статичною і динамічною.
Статична активність (аст) - кількість адсорбируемого речовини, яке поглинається до моменту досягнення рівноваги одиницею маси (обсягу) адсорбенту при даній температурі.
Динамічна активність (пекло) - кількість адсорбируемого речовини, поглиненого одиницею маси (обсягу) адсорбенту при пропущенні через нього газу або рідини до початку проскока.
Момент проскока - це момент виявлення поглинається речовини в що виходить з адсорбера потоці газу або рідини.
Динамічна активність завжди менше статичної. Тому витрата адсорбенту на установку визначають по динамічної активності адсорбенту (пекло ≈ 80% аст).