сьогодні алюміній # 151; один з найпоширеніших і широко використовуваних металів. Важко повірити, що цей метал був відкритий тільки в середині XIX століття. Спочатку він, білий як срібло, не схильний до впливів навколишнього середовища і дивно легкий, вважався одним з найцінніших: його вартість протягом декількох років перевищувала вартість золота. Не дивно, що історія використання алюмінію починається з створення ювелірних прикрас і дорогих декоративних предметів.
В даний час перші художні вироби з алюмінію маловідомі. Деякі з них представлені в колекціях Музею Вікторії і Альберта, Британського музею, Музею д # 146; Орсе, Музею Купера-Хевітта в Нью-Йорку і Музею декоративного мистецтва в Парижі.
Одна з найбільших колекцій виробів з алюмінію (більше 16 000 предметів) знаходиться у Франції # 151; країні, де цей метал був вперше отриманий хімічним шляхом. Довгий час алюминий не виходив за стіни хімічної лабораторії. І тільки в 1854 р французький хімік Сант Клер Девіль розробив процес отримання алюмінію за допомогою натрію. Імператор Наполеон III надав ученому бюджет в 30 000 старих франків на створення експериментальної лабораторії з виробництва нового металу.
У 1855 р алюміній став однією з головних визначних пам'яток Універсальної виставки в Парижі, вироби з нього були представлені у вітрині, що знаходиться по сусідству з діамантами французької корони. Наполеон III, не приховуючи гордості за відкриття, зроблене під його персональним заступництвом, називав алюміній «своїм металом».
Алюмінію, як і всім надзвичайним науковим відкриттям цього періоду, пророкували велике майбутнє. Поступово зароджується своєрідна мода на алюміній, він вважається елітним маловивченим матеріалом, застосовуваним тільки для виготовлення предметів мистецтва.
Для цього використовували найбільш чистий алюміній. При спеціальній обробці поверхні ювеліри досягали дуже світлого білого кольору металу, який часто прирівнювався до сріблу. У порівнянні з сріблом колір алюмінію відрізнявся більш м'яким блиском, і за це алюміній особливо цінувався ювелірами. При використанні тонких візерунків яскравий блиск срібла затьмарював декоративний орнамент, не дозволяючи розгледіти окремі деталі. Вони виявлялися тільки з часом, коли срібло починало темніти. Алюміній, не володіючи такою яскравістю блиску, дозволяв побачити навіть дуже тонкий орнамент
Коли в виробах з дорогоцінними каменями використовували срібло, його яскравий блиск при штучному освітленні надавав камінню якийсь жовтуватий відтінок, особливо це проявлялося на діамантах, вставлена в срібло, алюміній же повністю зберігав натуральний колір каменів.
У французьких колекціях зустрічаються настільні скульптурні групи, виготовлені в майстерні Крістофль в Парижі. Найбільш рідкісні з них виконані з чистого алюмінію, інші # 151; зі сплаву алюмінію з міддю, названого «бронзою алюмінію». Останні за кольором дуже нагадують звичайну бронзу або позолоту, тому за зовнішнім виглядом виробу практично неможливо визначити склад сплаву.
І все ж найчастіше алюміній використовувався ювелірами. В Англії в 1860-і рр. кожна модниця повинна була мати хоча б кілька прикрас з алюмінію. У Франції серед перших ювелірних виробів з алюмінію відомі роботи ювеліра і скульптора по металу Оноре Северина Бурдонкля. З його робіт 1855-1860-х рр. збереглися кілька кубків з алюмінію, іграшка-скіпетр наслідного принца, а також три браслета. Бурдонкль надав останнім типові для своєї епохи форми, що нагадують хитромудрі скульптурні композиції. На браслеті, що зберігається в музеї декоративного мистецтва в Парижі, ангели, квіти і переплітаються стрічки обрамляють медальйон з ініціалами PR. На інших браслетах Бурдонкль використовує скульптурні зображення змії, ящірки і голубів, фігури ангелів, дуже нагадують італійську скульптуру епохи Відродження.
Оскільки фізичні і хімічні якості алюмінію спочатку були мало вивчені, ювеліри самі придумували нові техніки роботи з ним. Алюміній легко піддається різної технічної обробки, його м'якість дозволяє робити відбитки будь-яких візерунків, наносити малюнки і надавати бажану форму виробам. Алюміній покривали золотом, полірували і надавали йому матові відтінки.
Головна складність полягала в з'єднанні різних частин алюмінію між собою: процеси по сплавліванію проводилися за допомогою інших металів # 151; магнезії, етану, срібла. Щоб уникнути подібних труднощів, ювеліри намагалися використовувати механічні методи # 151; системи ланцюжків, скріпок, гвинтових з'єднань; іноді накладні елементи з алюмінію фіксувалися на іншому металі.
Проте, не всі ювеліри були готові проводити експерименти з таким дорогим матеріалом. Деякі використовували його нарівні з іншими металами, застосовуючи старі технології і вибираючи раніше вже відомі форми для виробів з алюмінію. Вузьке коло майстрів орієнтував свою діяльність на розробку нових форм і розвиток ювелірних технік для роботи з алюмінієм. Серед них важливе місце займає паризький ювелір Шарль Генрі Віллемонт, який створив особливий стиль для прикрас з алюмінію. Його характерними ознаками є масивні округлі форми окремих елементів композиції, готичні рослинні мотиви і використання алюмінію на тлі позолоченого металу для створення кольорового контрасту. З плином часу алюміній стає дешевим металом. Якщо в 1854-1856 рр. 1 кг коштував близько 3000 старих франків, то в 1860-х рр. його ціна знижується до 100. Внаслідок цього метал виходить з моди.
Однак, незважаючи на його знецінення, деякі знамениті ювеліри продовжують використовувати цей метал. Так, в 1899 р Рене Лалик створює для актриси Мадам Бартет театральну діадему з алюмінію, слонової кістки і гранатів. Виконана в античному стилі, діадема прикрашена сценами з життя куртизанок античної епохи і стилізованими квітами лотоса. Алюміній був обраний через його особливої легкості через великі розмірів діадеми # 151; 27 × 37 см. В даний час вона зберігається в колекції Музею Ламбінет в Версалі.
У 1900 р французький ювелір Леон Колон представив на Універсальній виставці в Парижі діамантову діадему в формі голубиного пера висотою 15 см. Численні діаманти цієї прикраси вставлені в алюміній. Художник хотів добитися особливої легкості головного прикраси. До того ж колір алюмінію, більш матовий і нейтральний, ніж інші білі метали, дозволив краще виділити блиск діамантів.
ВІД АНТИЧНОСТІ # 133;
Ще в античності вчені здогадувалися про можливе існування алюмінію. Перші згадки про «легкому сріблястому металі» з'являються у Плінія старшого. Згідно з легендою, невідомий майстер приніс імператору Тиберію кубок, зроблений з металу кольору срібла. Кубок був надзвичайно легкий, і, за словами дарувальника, отримати дивний метал вдалося з глинистої землі. Тиберій, побоюючись знецінювання золота і срібла, наказав стратити майстра.
# 133; ДО НАПОЛЕОНА III
Одним з перших виробів з алюмінію стала іграшка в формі скіпетра, замовлена французьким імператорським двором для принца-наступника. Її виготовлення було доручено ювелірові Оноре Бурдонклю. Алюміній тут є сусідами з золотом, діамантами, смарагдами і коралами. В даний час цей твір мистецтва зберігається в колекції нащадків імператорської родини.
В середині XIX ст. для імператорської сім'ї були виготовлені численні сервізи та столові набори з алюмінію. Причому тільки імператорська сім'я і її почесні гості користувалися цим посудом # 151; інші задовольнялися сріблом і золотом. Згідно з французькою легендою, Наполеон III навіть подарував один з таких столових наборів російському імператорському двору. Однак спроби виявити цей розкішний подарунок французького правителя були марні.
Знаючи про дивної легкості алюмінію, Наполеон III вирішив замінити орлів, що піднімаються над імператорськими прапорами. Раніше вони були виготовлені з бронзи з позолотою, і їх середня вага дорівнював 2400 р У 1861 р ательє Маріон виготовило 217 алюмінієвих орлів. При розмірах 20 × 23,5 см середня маса кожного орла була рівна 900 м На їх виготовлення треба було 187 кг алюмінію, що на ті часи складало цілий статок: кожен орел коштував 300 старих франків, а загальний замовлення прирівнювався до суми в 65 000 старих франків. Прапороносці ж особливо оцінили легкість нових орлів, тепер вони важили на 1500 г менше. Кілька таких орлів з алюмінію зберігаються в Музеї армії в Парижі.