Ймовірно, саме тому, а також тому, що сам Симонов мав неабиякий літературний талант, епопеї «Живі і мертві» судилося стати одним з найбільших радянських творів про війну. Цей статус був неодноразово підтверджений, в тому числі і Ленінською премією, яку Симонов отримав за трилогію в 1974-му році.
Трилогія розповідає про події 1941-1944 рр. охоплюючи практично весь той період, на який припали найважчі битви. Разом з головним героєм Синцовим читач переноситься в самий розпал боїв, отримуючи можливість зазирнути війні в обличчя. При цьому Симонов говорить не тільки про військові подвиги - також він описує і солдатські будні, і ті подвиги, що відбувалися в тилу. Це також робить трилогію найціннішим твором - вона показує реалії воєнного часу, простих людей, які ставали героями, навіть не помічаючи цього, жорстокість, якій доводилося протистояти всьому російському народу.
Єдине відступ, яке дозволяє собі Симонов - це хронологічний порядок. Перші дві частини оповідають про події воєнного часу, тоді як третя розповідає про те, що відбувалося незадовго до них. Цей збій анітрохи не псує книгу, адже головне в ній - зовсім не інтрига, а люди, навколо яких вона закручується. І з цієї точки зору «Останнє літо» припадає саме «до місця» - вона повністю розкриває характери персонажів, дозволяючи якомога ближче пізнати кожного з них.
Костянтин Симонов: Живі і мертві - рейтинг книги на LAzZY.ru: 4.92 (проголосувало 12)
Відгуки на книгу: Костянтин Симонов: Живі і мертві