Мати Кирила, уроджена княгиня Оболенська, через деякий час знову вийшла заміж за офіцера Олександра Иванищева. Після революції він викладав в Рязанському військовому училищі, і сім'я жила в казармах. Суворий побут, життя серед військових по-своєму виховували маленького Кирила, назавжди прищепивши любов до порядку і чіткими правилами життя. Але вплив матері і родичів з її боку розвивало зовсім інші сторони - любов до класичної літератури, образотворчих мистецтв. Хлопчик рано почав писати вірші - поки ще невмілі, наївні.
Хлопчики з дворянських сімей, які пишуть вірші, в 30-і роки були несучасними фігурами, і Симонов пройшов весь шлях звичайного радянського підлітка. Сім класів освіти, фабзавуч (школа фабрично-заводського учнівства при підприємстві), робота токарем на заводі - до 1935 року.
Але, не дивлячись на важку фізичну працю, любов до літератури не зникала - Симонов продовжував писати вірші. І виходило у нього це так талановито, що юнакові порадили вступити до Літературного інституту. Перші два роки поет навчався там вечорами, продовжуючи днем працювати на заводі, а на третьому курсі перейшов на денне відділення. Симонов закінчив інститут в 1938 році, спочатку вступив до аспірантури, але в 1939 році був направлений на Халхін-Гол в якості військового кореспондента. У той же час у пресі з'явилися його вірші під ім'ям "Костянтин Симонов" - поет не вимовляв букви Р і Л, і йому болісно було представлятися ім'ям Кирило.
Повернувся він з Монголії через рік, вже змужнілим, з циклом прекрасних віршів. Важко повірити, що написав їх людина, якому ледь виповнилося 23 роки:
Ніяк не можемо помиритися з тим,
Що люди помирають не в ліжку,
Що гинуть раптом, не дописавши поем,
Чи не долікувавши, не долетівши до цілі.
Але Симонова чекала не тільки слава поета, а й величезна любов.
У 1940 році в його життя увійшла радянська кінозірка Валентина Сєрова.
Він побачив її під час вистави "Зикови", де молода актриса грала головну роль, і з тих пір Симонов щовечора приходив в театр з букетами квітів.
Сєрова довгий час не відповідала взаємністю закоханому Симонову, але як це часто буває, серцеві страждання поета викликали ряд віршів, які стали близькі мільйонам читачів.
Незабаром почалася війна, і всі звичайні людські радощі й прикрощі стали мати зовсім інше значення перед обличчям смерті. Симонов відправився на фронт як кореспондент газети "Бойовий прапор". У розлуці любов Симонова придбала зовсім інші грані і викликала з його серця рядки, що стали близькими для всіх солдатів і їх коханих. Вірш "Жди меня", в якому поет благав улюблену дочекатися його, врятувати своїм очікуванням, заучували напам'ять у всіх куточках країни. Однойменний фільм з Валентиною Сєрової в головній ролі, допомагав виючою країні пережити голод, бомбардування, розлуки - якщо є така вірна любов, то, значить, варто жити і боротися.
Деякі історики стверджують, що цей вірш і фільм вплинули на хід війни не менше, ніж розгром німців під Москвою і Сталінградська битва! Але не тільки віршем "Жди меня" зачитувалися люди. Коли в 1942 році вийшла збірка "З тобою і без тебе", присвячений Валентину Сєрову, то книгу просто не можна було купити. Вірші листувалися від руки, вчили напам'ять, посилали улюбленим з фронту і на фронт. Тема розставань, розлук, які можуть стати вічними, були близькі мільйонам читачів.
І раптом війна, від'їзд, перон,
Де і обійнятися-то немає місця,
І дачний Клязьминский вагон,
В якому їхати мені до Бреста.
Такий я раніше не бачив
Тебе, до цих слів розлуки:
Люблю люблю. нічний вокзал,
Холодні від горя руки.
Але заздрісники і наклепники навіть тоді, в ті суворі роки, намагалися зганьбити цю любов, придумували плітки і гидоти. І про те, що Симонов намагався створити собі славу підкорювача серця найкрасивішої жінки і знаменитої актриси, і те, що насправді не відчував до неї ніякої любові, а все це плід його творчої уяви. Досить почитати деякі вірші і листи поета, щоб зрозуміти, що це дійсно була Любов, яка випадає на долю лише одиниць.
"Моя улюблена! Як ти? Може, я часто не правий бував останнім часом і серед суєти і своїх справ мало думав про тебе в найголовнішому - про те, як на душі у тебе, як тобі працюється, як дихається. І я винен в цьому, і мені зараз на відстані гірко, що не можу поговорити з тобою, допомогти тобі ".
Така любов могла розтопити серце будь-якої жінки, і Сєрова і Симонов в 1943 році уклали шлюб.
Валентина Сєрова втрачала свою славу, старіла, у неї почалися депресії, а пізніше - алкоголізм.
Симонов писав їй: "Люди прожили чотирнадцять років. Половину цього часу ми жили часто важко, але прийнятно для людського життя. Потім ти почала пити. Я постарів за ці роки на багато років і втомився, здається, на все життя вперед".
Відносини між Симоновим і актрисою ставали все напруженішим, і незадовго до їх розлучення він написав:
Я не можу тобі писати віршів -
Ні тієї, що ти була,
ні тієї, що стала.
Я просто розлюбив тебе. І це
мені не дає віршів тобі писати.
Після розриву Симонов став ніби іншою людиною. Він одружився з удовою поета Семена Гудзенко, багато працював, але вірші майже не писав, віддаючи перевагу прозі. Він створив безліч п'єс, оповідань, знаменитий роман "Живі і мертві", своєрідно перегукувався з "Війною і миром" Толстого.
Життя Симонова зовні була цілком респектабельної - знаменитий письменник, обласканий владою, секретар Спілки письменників, великі гонорари, закордонні поїздки. Але невідомо, яких мук він відчував тоді, що саме згадував.
Його дочка Марія Кирилівна розповідала в одному з інтерв'ю, що незадовго до смерті він попросив привезти залишки архіву Валентини Сєрової: "Я побачила батька таким, яким звикла бачити. Навіть в ці останні дні тяжкої хвороби він був, як завжди, в справах, зібраний, підтягнутий, та ще жартував. Сказав мені: "Облиш, я почитаю, подивлюся дещо. Приїжджай післязавтра ". Я приїхала, як він просив. І не впізнала його. Він якось відразу постарів, зігнулися плечі. Ходив, човгаючи, з кутка в куток по лікарняній палаті, довго мовчав. Потім зупинився проти мене і подивився очима, яких я ніколи не зможу забути, стільки болю і страждання було в них. "Прости мене, дівчинка, але те, що було у мене з твоєю матір'ю, було найбільшим щастям у моєму житті. І найбільшим горем. "
Симонов помер в 1979 році, через 4 роки після Валентини Сєрової. Їхнє щастя і любов назавжди залишилися відображеними в віршах, які близькі і сучасній людині.