Сашкові давно хотілося завести кішку. Так батьки все ніяк не погоджувалися.
- Дбати про кішку - дуже серйозна справа. Забудеш у неї туалет змінити, і кішка терпіти не стане і в брудний туалет не піде. Хто тоді буде прибирати «сюрпризи» по кутах? - зазвичай питала мати. Але Сашко не здавався і приводив не менше вагомі доводи.
- За кішкою я буду прибирати, і ніяких «сюрпризів» не буде. Та й з кішкою ж веселіше. З нею можна грати за мотузочку, можна м'ячиком, а ще, мені хлопчаки розповідали, кішки люблять грати з лазером.
Далі розмов справа не рухалася. Батьки міцно тримали оборону, не погоджуючись прийняти в будинок чотириногого вихованця, але і Сашка не здавався, при кожному зручному випадку нагадуючи про своє бажання.
Одного разу повернувшись від подруги, мама розповіла, яка у тій красива кішка. Кішка була породистої з яскраво вираженими темними смужками по всьому тілу. І Сашка тут же вирішив зіграти на материн інтерес: «А давай попросимо кошеня від цієї красиво й кішки». Стало ясно, що Сашка, не забувайте ні на мить про свою мрію, просто зловив мати на необережно вирвалася зауваженні. Займати колишню непохитну позицію в цьому питанні вона вже не могла.
- Потрібно порадитися з татом, - знайшла вона вихід з положення.
Але Сашка якимось шостим чуттям зрозумів, що лід потихеньку рушає і мати якщо ще не стала його союзником, то стан супротивників покинула точно.
Побачивши, що прихильників Сашкове ідеї додалося, батько не став сильно заперечувати. А глянувши в зажевріли Сашкові очі, здався остаточно і погодився. Радості Сашки не було меж, нарешті йому вдалося вмовити батьків. Але втілюватися в життя Сашків мрія не поспішала. Виявилося, що у кішки маминої подруги зараз кошенят немає, але коли з'являться, вона обіцяла одного залишити для Сашка.
- Напевно, доведеться чекати до весни, - сказала мама. Сашка зажурився, але що поробиш, доводилося чекати.
В один з осінніх холодних і сирих днів в під'їзді будинку, де жив Сашко, з'явився кіт. Може, він загубився, а може, його просто викинули, ніхто цього не знав. Замерзлий і голодний, він жалібно нявчав, бігав за людьми, напевно, шукав господарів. Кіт був молодий, можливо трохи менше року, можна сказати, великий кошеня. Це був звичайнісінький кіт: сірий з чорним хвостом, з смужками над очима і білою плямою біля рудого носа.
Повертаючись зі школи, Сашка виявив кота біля дверей своєї квартири. Кот нявкав і терся об Сашкові ноги, явно випрошуючи частування. Вдома нікого не було. Але Сашка побоявся пускати кота додому. Відламавши булку, Сашка виніс коту на сходи. Кот дуже швидко з'їв, замуркотав, дивлячись на Сашку задоволеними очима.
- Ну, все, на сьогодні вистачить, - сказав коту Сашка і пішов додому.
На наступний день, прийшовши додому, Сашко зустрів кота біля дверей своєї квартири.
- Ти що ж мене тут чекаєш? - привітав його Сашка. Кот встав і замуркотав, заглядаючи Сашкові в очі.
- Зараз подивлюся, ніж тебе пригостити, - сказав Сашко, заходячи в квартиру. «Напевно, він дуже голодний», - подумав Сашко і крім булки прихопив з собою шматок смаженої риби. Кот швидко проковтнув принесене Сашком. Дочекавшись, коли кіт все з'їсть, Сашка погладив його. Кот дивився на Сашку і чекав чогось ще.
- Додому я тебе взяти не можу, батьки можуть насварити, - попрощався він з котом.
На третій день Сашка кота в під'їзді не зустрів. Він подивився уважно сходи поверхом вище і поверхом нижче, але кота ніде не було. «Напевно, знайшов господарів», - подумав Сашко, але на душі стало тоскно.
Через три дні кіт з'явився. Повертався з роботи батько виявив, що він сидить біля дверей. Кот хотів увійти разом з ним, але батько не пустив його.
- У наших дверей якась кішка сидить, - сказав він, замикаючи двері. Сашка стрімголов кинувся на сходи. Біля дверей сидів і нявчав пропадав десь три дні кіт.
- Повернувся, а я думав ти знайшов своїх, - погладив його Сашка.
Батькам Сашка розповів про нічийного кота, що сидить у порога. І запропонував взяти його собі.
- Мабуть, якщо вже його господарі не оголошуються, ми можемо взяти цього кота додому, - розсудив Санькин батько.
Кота оглянули. Зовні ніяких хвороб виявлено не було. Тоді його пустили в квартиру. Кот, очманівши від радості, бігав по всій квартирі і все обнюхував. Статут, важко дихаючи, він ліг на доріжку в передпокої. Його нагодували. І вдячний кіт, голосно мугикаючи, терся об ноги всім: і Сашкові, і матері, і батька.
На наступний день мати принесла з аптеки якісь таблетки і сказала, що це для кота.
- Хіба він захворів? - злякався Сашка.
- Ні, але він же з вулиці, а раптом у нього всередині паразити? Ось таблетки і допоможуть їх позбутися, - пояснила мати.
Таблетку розвели в молоці, яке кіт випив. Потім кота вимили у ванній спеціально купленим котячим шампунем проти бліх. Кот відчайдушно чинив опір, боячись води. Мокрий він був особливо худий і дуже переляканий. Відмитий і наївся, може бути, вперше за кілька тижнів, кіт спав неспокійним сном, смикаючи вухами і лапами.
Поступово кіт обживався на новому місці. Він залазив на кухонні шафи, на телевізор і шафа в кімнаті, але місце себе облюбував на кріслі. Сашка спав на верхньому ярусі двох'ярусної ліжка. Залізти на верхню ліжко кіт не міг і, підійшовши до ліжка, нявчав до тих пір, поки Сашка не брав його до себе. «Невже я так і буду тягати його наверх? - думав Сашка, - потрібно навчити кота самого забиратися ». І Сашка розпочав навчання. Взявши кота, він поставив його на драбинку з чотирьох ступенів, що ведуть на другий ярус, і, пересуваючи його лапами по сходах, наочно показав коту, як потрапити наверх. Увечері, коли прийшов час лягати спати, кіт підійшов до ліжка і звично занявкав. Санька, вже лежить під ковдрою, спустився вниз і повторив урок. Кот ліг спати біля Сашка.
- Завтра будеш забиратися сам, - сказав, гладячи кота, Сашка.
Назавтра кіт знову занявкав біля ліжка. Сашка забрався наверх і став кота кликати до себе. Кот, нерішуче вступивши на першу сходинку, спочатку злякався і стрибнув униз. Але потім, Розхоробрившись, все-таки подужав всі чотири сходинки і з переможним виглядом, гордо піднявши хвіст, пройшов по ліжку і ліг на подушці.
Минуло кілька місяців. На дворі було літо. Спека стояла нестерпна. З цієї причини в квартирі були відкриті і кватирки і балкон. Але це мало рятувало від палючих променів сонця, багатоповерховий будинок розігрівався немов грубка. Сашків квартира розташовувалася на восьмому поверсі, і вдома термометр постійно показував 30 градусів. Якщо люди ще якось справлялися зі спекою, то кіт у своїй «шубі» знемагав по повній. Вдень він ховався у ванній - дізнавшись одного разу, що там саме прохолодне місце. А вночі виходив гуляти на балкон. Балкон хоча і був засклений, але через спеку всі вікна в ньому були відкриті навстіж. Кот любив сидіти на підвіконні і дивитися, як по дорозі біля будинку проїжджають машини, а на дереві навпроти стрибають з гілки на гілку птиці.
Звично займаючись ранковими справами в один з таких жарких днів, ніхто не помітив або не звернув уваги на відсутність кота. Хоча нічого незвичайного в його відсутності не було. Вранці зазвичай кіт спав десь і виходив тільки на запах чогось смачного. Збираючись з мамою в магазин, Сашка схаменувся, що кота ніде не видно. Стали кликати, шукати, оглядаючи все улюблені котячі місця і кути. Кота ніде не було. Вийшовши на балкон і глянувши на вулицю, Сашка втратив дар мови. Внизу на газоні лежав кіт.
- Там внизу, - тільки і зміг сказати Сашка і кулею вискочив з квартири. Коли Сашка приніс кота додому, страшно було дивитися на обох. У Сашка сльози стояли в очах. Кіт був живий, але весь в синцях, брудний, кострубатий і переляканий. На ногах він стояти не міг, задні лапи не рухалися, з розбитою нижньої губи йшла кров. Сяк-так змив бруд і обробивши йодом рани, кота поклали в передпокої на рушник. Принесли води і поїсти, але кіт ні до чого не доторкнувся. Тоді вирішили звернутися до ветеринара. Ветеринар обмацав коту лапи, помацав ребра, голову, при цьому кіт кричав що є сили. Після чого сказав, що коту дуже пощастило: у нього садна, струс та забій задніх лап. І взагалі ветеринар не розуміє, як кіт залишився живий, впавши з восьмого поверху, і навіть нічого собі не зламав.
- Це просто неймовірно, - говорив він, виписуючи рецепт на ліки для кота, - в моїй практиці це перший випадок, щоб кішка вижила, впавши з такої висоти.
Коту стали колоти уколи. У перший день він навіть не відчув, що його кололи. На другий день занявкав. Весь цей час кіт спав на рушник в передпокої, у нього не було сил навіть застрибнути в крісло.
На третій день, щоб зробити укол, кота довелося тримати Сашкові і матері. Весь цей час кота годували молоком зі шприца, є самостійно він не міг. Лише через тиждень він підійшов до своєї блюдке і невпевнено став хлебтати молоко. Кот часто зупинявся, відпочиваючи, а наївшись, довго і якось невміло облизувався. Поївши, він повернувся в передпокій і ліг на рушник.
Ще через тиждень кіт зміг забратися в крісло і заснув там, згорнувшись. Хоч і повільно, кіт видужував. Після того випадку на балконі в вікна вставили сітки. Але Сашка все одно забирав кота додому, якщо той виходив погуляти на балкон. А кіт став ходити за Сашком по п'ятах. Сідає Сашка за комп'ютер, і кіт сідає поруч на столі, піде Сашка в ванну, кіт біля дверей чекає, коли Сашка вийде, навіть телевізор вони дивилися разом, сидячи поруч на дивані. Якимось шостим або сьомим почуттям він навіть дізнавався, коли Сашка додому повертався, і завжди зустрічав його в передпокої біля дверей.
Через кілька місяців кіт остаточно одужав, і лише пильно подивившись і знаючи, що з ним сталося, можна було помітити злегка кульгавий хода.