Чому кішки на душі шкребуть.
Кожному ясно, що на душі шкребуть не ті кішки, в яких альпіністи деруться вгору, і не ті, якими дістають з колодязя потоплений відро. На душі шкребуть звичайні домашні тваринки. Так що там душа - кішки настільки могутні, що дісталися і до хмар, куди душа, як відомо, потрапляє лише зрідка. Під час грози, наприклад, треба обов'язково викинути чорного кота з дому, а то він притягне до себе блискавку. А якщо чорний котяра дорогу перебіжить, що може статись таке, що страшно й подумати. Ні в якому разі не можна возити кішку на коні, тому що кінь незабаром здохне.
Жахливий і котячий чих - він викликає зубний біль у присутніх. Правда, від зубного болю можна позбутися, якщо вчасно ввічливо сказати кішці "здрастуй". Котячий чих здатний і на благі справи: якщо його почує наречена в день весілля, їй забезпечена безхмарне сімейне життя.
Варто перевезти кота з країни в країну, як його властивості змінюються. Якщо в Росії зустріч з чорною кішкою віщувала недобре, то в Англії, навпаки, це обіцяло успіх. Там чорних кішок навіть боялися пускати у двір - раптом вкрадуть отаке щастя? Здатністю ощасливлювати наділені і скромні котячі хвости. Наприклад, хвіст чорного кота виліковує ячмінь на оці, варто прикласти його до століття. Пам'ятайте: хвіст хвоста - різниця. І для лікування бородавок чорний хвіст не придатний, від бородавок рятує хвіст триколірної кішки.
Це у нас. А за океаном деякі енергійні американці об'єдналися в клуб боротьби із забобонами. Організаційне зборів відбулося 13-го числа в кімнаті №13 на 13-му поверсі. Засідання йшло під дзвін розбитих дзеркал, доповідачі під час своєї промови розсипали сіль, а господарка помешкання була оточена 13-ма чорними кішками.
Але давайте ближче до справи. Як це не дивно, Європа з кішкою познайомилася недавно: стародавні греки і римляни ніби й гадки про неї не мали. В Америку вона потрапила з іспанськими каравелами. (Ще одна прикмета - кішка на кораблі, значить і бурі не страшні.) Родоначальники нинішнього 500-мільйонного поголів'я домашніх мурлик (дикі кішки і зараз аж ніяк не екзотика) жили в Нубії, на території теперішнього Судану. Вважають, що звідси кішки і почали завоювання наших будинків. Правда, в Вірменії при розкопках жител VII - VI століть до нашої ери були наділені останки кішок. Ще більш несподівана інша знахідка - корінний зуб за домашню кішку, яка пролежала в землі більше восьми тисяч років неподалік від Єрихону. Котячі кістки такого ж віку, знайдені в Греції, ще сильніше збентежили археологів. Невже і тут кішка теж була одомашнена?
Так чи інакше, але все ж вважають, ніби в давнину домашня кішка була священною в Єгипті. Їй там жилося розкошуючи. Єгиптяни зверталися з нею як з божеством. Вони вірили, ніби душа домогосподарки після смерті ховається в тілі кішки. І як же інакше - кішка тварина охайна, любляче порядок: вона не терпить, щоб миші бігали по столами стільців. Єгиптяни давали дорогу пухнастим створінням, під час пожежі виносили спочатку кішок, а потім скарб. Навіть за випадкове позбавлення життя цього чотириногого покладалася страта. І природна смерть кішок була великим горем. Все сімейство занурювалось в траур, люди в знак найбільшої печалі підстригали собі брови. Кішку муміфікували і з пошаною ховали на особливому кладовищі.
Римляни і греки, що впровадило кішку в Європу, жартували над побожним ставленням ній єгиптян, хоча самі ставилися до кішок непогано. Але ось настав середньовічний морок. І в Європі для кішок, і не тільки для чорних, настали чорні дні. Інквізиція оголосила їх знаряддям диявола. А так як вони в гріху не усвідомлювалися, їх спалювали, топили, скидали з високих веж. Наприклад, у Фландрії сотні років діяв закон про котячої середовищі: раз на рік, в цю злощасну середу, міських кішок слід зловити і скинути з вежі.
Середньовіччя залишило нам у спадок страх перед світиться в темряві котячим оком. (До речі, чому інквізиція вибрала своїм гербовим кольором зелений?) Саме середньовіччя наділило кішок надприродною силою і змусило їх шкребти у нас не душі.
Ну а звідки взялося саме слово "кішка"? Тут потрібно звернутися до міркувань філолога А. Долгопольський. Він пише, ніби єгипетське котяче ім'я перекладається на російську вельми недвозначно - "няв". Так що єгиптяни до європейського найменуванню домашнього звірка відносини начебто не мають. А ось стародавні бербери, які проживали на півночі Африки, словом "кат" називали дикого кота. Це ім'я закріпилося за домашньою кішкою і увійшло в лексикон римлян. Римляни і греки передали назву і самих котів іншим народам Європи.
Але ось яка заковика: "кіт" і "кішка" - слова мало схожі. Чому саме "кішка", а не "Котіха" або як-небудь ще? Думають, ніби зменшувально-пестливе слово "кішка" (стародавні слов'яни говорили "Котька") народилося в дитячих розмовах. І ще одна потреба: походження слова "кошеня" не дуже-то міцно пов'язано зі словом "окоту". Бо окоту може і левиця, і коза, і кролиця.