Родина котівник котячого (Nepeta cataria) - Середземномор'ї і Кавказ, однак як заносное і здичавіле рослина він поширився майже по всій Європі, крім Сходу і Півдня, а так само в Індії і Японії. Латинська назва "непета" походить від назви однойменного етруського міста, в околицях якого вона буйно росла. Видова ж назва - котячий і наше російське "котівник" дано рослині тому, що його сильний запах привабливий для кішок, тому його ще називають котячою м'ятою.
Це досить великий, до 1 м висоти багаторічна рослина, гіллясте, коротко-сіро-опушений. Стебла прямі, листя супротивне, серцеподібної-яйцеподібні, по краю крупно-пильчато-зубчасті, розташовані хрест-навхрест. Квітки дрібні, білі, рожеві або рідше бузкові з дрібними пурпуровими точками зібрані на кінцях пагонів в помилкові мутовки, які в свою чергу утворюють колосоподібне суцвіття. Вся рослина з сильним запахом.
Є кілька по-різному пахнуть форм котовника. У культурі найбільш поширена форма з лимонним запахом, так званий котівник лимонний. Однак ця ознака не завжди стійкий, і при посіві насіння лимонної форми частина сіянців може пахнути по-іншому. Котовник у нас поширився на присадибних ділянках, де його часто і неправильно називають мелісою. від якої він добре відрізняється формою суцвіть.
У кулінарії котівник застосовується там, де потрібно отримати лимонний запах. На відміну від меліси він не втрачає аромату при нагріванні, тому трава котовника, що містить в листі 0,4%, а в суцвіттях до 0,6% ефірного масла використовується для аромату компотів, варення, чаю, вин, деяких рибних страв. У поєднанні з лимонною кислотою котівник непогано замінює дорогі лимони.
Котовник - хороший медонос, його траву використовують для натирання зсередини нових вуликів, що привертає бджіл. і до того ж дезінфікує.
Застосування котовника котячого
Котовник не застосовується в офіційній медицині в Росії, проте, оскільки він все одно часто зустрічається на ділянках і використовується населенням, необхідно дещо сказати про його дії. У болгарській книзі "Сучасна фітотерапія" наводяться такі дані. Котовник має бактерицидну дію, використовується при гнійних захворюваннях шкіри і для боротьби з комахами-паразитами (інсектицидну дію). При прийомі всередину надає спазмолітичну, заспокійливу і антидепресивну дію. У сумішах з іншими рослинами його застосовують при хронічних бронхітах (заспокоює кашель), шлунково-кишкових захворюваннях, для регулювання менструацій. Є дані, що він надає тонізуючу дію, підвищує апетит.
Заспокійлива дія котовника проявляється досить сильно, тому його краще приймати на ніч. Болгари рекомендують дві столові ложки сухої сировини залити склянкою (200 мл) окропу, настоювати 2 години, пити по 1/3 склянки 3 рази на день перед їжею.
Вирощування котовника котячого
Для вирощування котовника котячого потрібно вибрати місце з пухкої грунтом. Вносять органічні добрива - відро компосту на 1 квадратний метр, з огляду на, що на одному місці котівник зростає не менше 3-х років. Насіння краще висіяти густо на розсаднику, і сіянці з 3-4 листям пересадити з інтервалом 30х30 см. Насіння не потребують стратифікації. проростають на 6-20 день. Однак рослини, посіяні під зиму, сходять раніше і зацвітають уже на перший рік, хоча насіння у них ще не визрівають.
Котовник регулярно плодоносить і добре розмножується самосівом. Більше 4 років тримати цю культуру на одному місці не стоїть, тому що через те, що його кущі розгалужуються і розповзаються, ділянку важко полоти, і він швидко заростає багаторічними бур'янами, які сильно заглушають котівник.
Котовник можна так само розмножувати поділом кущів.