Вперше з'являється в народному українському ляльковому театрі, так званому вертепі. Картини з образом Козака Мамая з'являються з середини XVIII століття. Символ став настільки популярним і влучним глибинним чином серед народу, що навіть конкурував з іконами.
Багато дослідників схильні ототожнювати образ Козака Мамая з беклярбека Золотої Орди Мамаєм з огузского племені Кіят. чиї нащадки брали участь у формуванні козацтва на Україні.
Короткі відомості
Сказання про козака Мамая можна зустріти серед народних легенд, переказів, примовок. Але найкраще його образ відтворений в народному малярстві: в оксамитовому жупані. сап'янових чоботях та синіх шароварах; кругла поголена голова з закрученим за вухо «оселедцем», довгі вуса, чорні брови, карі очі, тонкий ніс, рум'яні щоки - портрет красеня-молодця, яким він склався в народній уяві.
Козака Мамая на таких картинах завжди малювали з кобзою. яка є символом співочої душі народу. Кінь на картині символізував вірність, дуб - силу духу [джерело не вказано 806 днів]. Часто на малюнках ми бачимо зображення списа з прапорцем. козацького штофа і чарки. Це були речі, пов'язані зі смертю козака, - спис ставили на місці поховання, штоф і чарку клали в могилу - вони нагадували про скороминущості життя і про козацьку долю, в якій загроза смерті в бою була повсякденною реальністю.
Намагаючись пояснити популярність в українців образу козака Мамая, радянський історик А. А. Шенников бачив його витоки в Полтавському князівстві ( «Князівстві Мансура»). створене нащадками Мамая з роду Кіят [1]: