Тяжка доля чекала тих нещасних козаків і селян України, яких татари тисячами гнали в полон після вдалого набігу. Полонених гнали до Криму, немов худобу, оточивши ланцюгом верхових і підганяючи нагайками; інших бранців таврували розпеченим залізом, як коней. У Криму невільники, які сильніше, пов'язані або скуті, мучилися днем на важкій роботі, а вночі нудилися у в'язницях, і життя підтримувалося самої мізерної і поганий їжею; годували їх нерідко м'ясом дохлих тварин. Виводили рабів на продаж цілими десятками, прикутих один до одного біля шиї. Цей живий товар продавався в Криму різним іноземним купцям, які уважно оглядали невільників з усіх боків, чи немає у них яких тілесних недоліків, навіть зуби розглядали у них. Продаж невільників проводилася у всіх кримських містах, але особливо в Кафе (тепер Феодосія). Це місто було головним ринком невільників, - там їх завжди було близько 30 тисяч. Хан вибирав перший і отримував мито з кожного купленого раба. Поки захоплених бранців не продавали "за море", до турків, була ще можливість їх викупити; але звичайно іноземні купці, купивши тут найбільш сильних рабів, розвозили їх по віддаленим країнам і продавали їх з великим баришем для себе сарацинам, персам, індійцям, арабам та ін. Нестерпно важко було становище невільників-козаків, які потрапили на турецькі гребні суду - каторги ( галери). Нещасні приковували до лав на кожне весло за п'ятьма або шістьма людина. Поперечні лави йшли уздовж правого і лівого бортів каторги; між лавами був прохід, що там ходив взад і вперед наглядач над веслярами, заохочуючи їх до роботи батогом. Невільники були оголені до пояса у всяку погоду і ніколи не залишали своїх лав; на них вони спали і їли, не знаючи відпочинку навіть і в свята. Болісніше цієї підневільного життя і придумати важко, - ось чому саме слово "каторга" отримало своє страшне значення.
Доля красивих дівчат, які потрапили в полон до татар і турків, була стерпні порівняно з долею інших бранців. Ці дівчата цінувалися дуже дорого, нарозхват розкуповувалися знатними і багатими турками для їх гаремів, і траплялося, що вони потрапляли навіть в султанші.
Вийти зі свого тяжкого становища християнські бранці могли, лише прийнявши у татар і турків іслам. Бували випадки, що такі відступники (або ренегати), які потурчилась, зліше самих турків мучили попалися до них в руки християн-бранців, твердо трималися своєї віри. З дітей-християн, захоплених в полон, турки, як відомо, утворили військо під ім'ям яничар. Особливо страшно було становище тих козацьких вождів, які траплялися в руки турків. Озлоблені турки зганяли на них все зло, заподіяне Туреччини козацькими нападами. За словами одного польського історика, Вишневецький (Байда), засновник Запорізької Січі, попався в руки турків і піддався страшної смерті. Він за наказом султана був скинутий з вежі на гаки, вправлені в стіни. Нещасний вождь козаків, зачепившись ребром за гак, повис і жив, переносячи мужньо страшні муки, три дня в такому положенні, поки турки не вбили його стрілами за те, що він лаяв Магомета.
Страшні муки, які терпіли російські полонені у татар і турків, ще більше розпалювали ненависть і ворожнечу до мучителям у козаків: вони намагалися тим же відплатити своїм заклятим ворогам. Нападати на "бусурман", т. Е. Татар і турків, грабувати їх, всіляко мучити і вбивати козаки вважали своїм священним правом і готові були користуватися ним при кожній нагоді.
Боротьба з бусурманами, гірке рабство у них, втеча з полону, мрія невільників про рідний край - все це відобразилося в народній пам'яті і позначилося в старовинних українських піснях. Старі козаки, співаючи їх, воспламеняли у молодих ненависть до бусурманів.
Ось як, напр. зображений в одній козацькій думі плач невільників на турецькій каторзі:
"У Святу тижня не сизі орли заклекталі, то бідні невільники в тяжкій неволі заплакали, догори руки піднімали, кайданами забряжчали, Господа милосердного просили, догоджали:" Подай нам, Господи, буйний вітер! Хоч би буря встала на Чорному морі, хоч би повирвала якорі з турецької каторги, - нам вже бусурманська каторга набридла. Кайдани-залізо нам ноги повиривало, тіло козацьке-молодецьке до жовтої кістки попротерло. "
Інша дума представляє втечу з турецької неволі трьох братів:
"То не тумани великі підіймалися з-під Азова, то три брата рідні, голуби сизі, з Азова від тяжкої неволі втікали, в землю християнську до батька, до матері. Два брата кінні, а третій пеш-піхотинець поспішає за братами, розбиває свої ноги козацькі-молодецькі про біле камінь, про сире коренье, кров'ю слід заливає, слізно братам промолвляет:
"Братики мої рідненькі, голубчики сизенька, візьміть мене, брата свого наймолодшого, між коней і в землю християнську до батька і до матері відвезіть!" Брати відмовляють йому, побоюючись, що їх азовська орда тоді наздожене і вкрай погубить. Вони женуть своїх коней, а менший брат пеш-піхотинець їх наздоганяє, за стремена вистачає, сльозами обливає: "Братики мої рідненькі, голубчики мої сизенька, не хочете мене між коней взяти, так застрельте мене, порубати, не дайте мене в їжу звірові та птаху! " Відповідають йому брати: "Братик милий, голубе сизий, кажеш ти - немов серце наше ножем пробиваєш! Чи не піднімуться на тебе наші мечі, на 12 частин розлетяться, і душа наша навіки від гріхів не позбудеться; краще ми будемо рвати і розкидати по дорозі тернові гілки, щоб ти знав, куди тікати в землю християнську до батька, до матері, до всього роду. "Біжить менший брат, пеш-піхотинець, добігає до тернів, вистачає їх, до серця козацького притискає, гіркими сльозами обливає. "Тут, - каже він, - проїжджали мої кінні брати, тернові гілки мені на прикмету кидали, щоб знав я, куди йти від тяжкої неволі, до батька, до матері, до всього роду." Добігає він до Савур-могили, сльозами обливається . "Три недолі, - каже він, - знемагаючи, погубили мене в поле: безхліб'я, безводдя, а третя недоля, що не наздогнав своїх братів". А буйний вітер повіває, нещасного козака з ніг вже валяє. Лягає він на Савур-могилу. Уже вовки-хижаки набігали, орли сизокрилі налітали, смерті бідного козака чекали. Чує він клекіт орлиний і каже сам собі: "Коли б дав мені Бог встати на козацькі ноги, підняти пищаль семіпяденную і послати кулю орлам сизим в подарунок". І встав ще козак і послав кулю орлам сізоперим. Лягає знову він, нагадує батьківську-материнську молитву і віддає Богу душу. І ось до нього сизі зозулі (зозулі) прилетіли і, немов сестри рідні, над ним кували; налітали і орли сизо-перие, на кучері наступали, очі ясні виривали; набігали і вовки хижі, розносили по терни, по Байрак кістки козацькі ".
Дума про Самійла Кішку теж розповідає про втечу козаків, турецьких невільників; тут справа увінчалося успіхом. Кішка, молодецький козацький вождь, зі своїми товаришами потрапив на каторгу, але, за словами думи, дуже спритно викрав у підпилого наглядача ключі, відімкнув собі і товаришам кайдани, і опівночі звільнені козаки кинулися по його команді на сплячих ворогів: "Турок-яничар рубали, а інших живцем в море покидали ". Після того козаки припливли з Туреччини в Дніпро. Тут зустріли своїх товаришів - запорожців. Багатство, яке було на каторзі, вони поділили між собою, а галеру "на пожежу спустили". Срібло і золото поділили на частини: одну призначили на церкви, які давно вже містилися на козацький рахунок, щоб було кому вранці і ввечері молитися за козаків; другу частину козаки розділили між собою, а на третю бенкетували і пили, засівши в очеретах, палили з рушниць, вітали Самійла Кішку. Дума закінчується запевненням, що слава козацька не вмре, не ослабне, і побажанням довговічності і всякого благополуччя народу християнському війську Запорозькому, Донському і черні дніпровської, низовий на многії літа до кінця століття!
Цікава також дума про Марусю Богуславку.
На Чорному морі, на білому камені стояла кам'яна темниця, а в ній була вкрита 700 козаків - бідних невільників; тридцять років вже не бачать вони ні світла Божого, ні сонця праведного. І приходить до них "дівка-бранка" (т. Е. Полонянка), Маруся Богуславська, попівна, і каже: "Козаки, бідні невільники. Вгадайте, що за день тепер в землі християнській?" - "Почім же знати ми можемо, Маруся. 30 років ми в неволі, світла Божого, сонця праведного не бачимо!" А Він відповів їм знову Маруся: "Козаки ви, бідні невільники! Адже сьогодні в землі християнській Велика субота, а завтра Святе свято, Великий день (Світле Христове Воскресіння)". Почувши це, козаки припали білим обличчям до сирої землі, Марусю-попівну Богуславку кляли-проклинали: "Щоб тобі, Маруся, не було щастя і частки за те, що ти нам сказала про Святого святі, Великому дні!" - "Чи не лайте мене, козаки, бідні невільники, - сказала Маруся, - і не проклинайте; як буде пан наш виїжджати до мечеті, він віддасть мені ключі від темниці на руки, тоді я прийду до вас і випущу всіх вас". Так і сталося. Випустила козаків Маруся і сказала їм: "Козаки, бідні невільники! Тікайте тепер в городи християнські. Тільки прошу я вас, одного міста Богуслава НЕ міна, моєму батькові і матері знати давайте. Нехай батько не збуває свого добра-майна, нехай не збирає великих грошей, щоб викупити мене: я вже потурчилась, побасурманілась! "
Ця козацька дума полягає гарячою благанням до Бога від невільників: "Ой визволи (звільни), Боже, нас всіх, бідних невільників, від тяжкої неволі, від віри басурманской, в край веселий, у мир хрещений! Почуй, Боже, щиру молитву нас, бідних невільників! "
Шановні гості! Якщо вам сподобався наш проект, ви можете підтримати його невеликою сумою грошей через розташовану нижче форму. Ваша пожертва дозволить нам перевести сайт на більш якісний сервер і залучити одного-двох співробітників для більш швидкого розміщення наявної у нас маси історичних, філософських і літературних матеріалів. Переклади краще робити через карту, а не Яндекс-грошима.