Хтось вважає за краще подорожі з зими в теплі краї, а хтось не мислить Різдва і Нового року без оповитих сніговою ковдрою дерев і будинків. Шанувальники зимових канікул в традиційному їх розумінні, звичайно відправляються на гірськолижні курорти Європи, і нехай вони давно вивчені вздовж і поперек. Ми пропонуємо вам по-новому поглянути на гірськолижний відпочинок.
Той, хто хоч раз побував в Сполучених Штатах Америки, міг відзначити для себе одну цікаву особливість цієї нації - крайню педантичність у всьому, що стосується бізнесу: від торгівлі пончиками до будівництва літаків. Практично в будь-якій індустрії кінцевий продукт тут доведений до досконалості вимогами найбільшого споживчого ринку на планеті помноженими на високу конкуренцію. Що вже говорити про таку вимогливої до сервісу сфері послуг як гірськолижний відпочинок. Додайте до цього дивно упереджене увагу снігового департаменту корпорації Природи до основних гірських курортів США.
Сніг тут сухий як мука! Ті, хто катається по цілині, знає як це важливо. Американці навіть придумали для нього спеціальну назву - powder! В горах майже неможливо грати в сніжки - сніг не злипається. І його тут не просто багато, а непристойно багато! Якщо середній рівень висоти снігового покриву в Альпах за рік становить 2-2,5 м, то в горах Colorado, Utah або Wyoming 7-7,5 м, а в окремі сезони досягає 12 м!
Окремо потрібно відзначити особливості досить жорсткого природоохоронного законодавства США (згадаємо хоча б штраф в 1 млн доларів, який заплатив Shawn Parker за проведення весілля в Sequoya Park), яке натомість дозволяє американцям і туристам мати можливість насолоджуватися по-справжньому незайманими лісами. У цих місцях панує тільки природа. Дикі сліди лавин, каменепадів, здивовані очі оленів - все це досить складно собі уявити в запущених, спустошених і засмічених підмосковних лісах.
Також варто звернути увагу на особливості проживання на тутешніх гірськолижних курортах. Найпопулярніша форма розміщення - це не звичні нам готелі, а кондомініуми або апартаменти. Більшість з них мають від 1-2 до 3-4 спалень, вітальню з каміном (як правило газовим, але є і дров'яні), простору кухню. Площі таких квартир досить великі і доходять до 250 кв. м. Важливим нюансом є те, що бронювання багатьох апартаментів не прив'язане до тижневої кратності (як в Європі субота-субота). Знімати їх можна як на 4-5, так і на 12-15 днів. Майже в кожному комплексі ви знайдете відкриті басейни з обов'язковим hot-tube, який став настільки знаменитим після фільму "Машина часу в джакузі", а також лобі-вітальні з неодмінним баром біля каміна і мисливськими атрибутами у вигляді люстр і канделябрів з оленячих рогів.
Старий шахтарське містечко Аспен, що лежить на висоті близько 2400 метрів над рівнем моря, в 354 км на захід від Денвера дав назву одному з найпопулярніших курортів США. У 14 км від нього знаходиться містечко Сноумасс (Snowmass). Обидва населені пункти, а також чотири зони катання навколо них - Аспен-Маунтін (Aspen Mountain), Аспен-Хайлендс (Aspen Highlands), Баттермілк (Buttermilk) і Сноумасс (Snowmass) утворюють великий гірськолижний регіон Аспен-Сноумасс, що складається в цілому з 350 трас протяжністю 512 км з перепадом висот близько 1 342 метра. Незважаючи на стійку репутацію дорогого і престижного курорту, при бажанні тут можна відпочити і з невеликим бюджетом.
Aspen Mountain є, мабуть, єдиною в США зоною, де немає жодної «зеленої» траси. Новачкам тут робити нічого, а ось профі з задоволенням оцінять обривисті схили гори Аякс. Вважається, що регіон Aspen Highlands підходить для лижників різного рівня підготовки, але все ж основна маса трас тут також орієнтована на тих, хто любить складні спуски.
Snowmass є самим великим регіоном, де найбільше трас для любителів спокійного катання. Крім цього, тут є спеціальні школи, в яких проходить навчання дітей, а також Fun-парк і два регулярно діючих HalfPipe для сноубордистів.
Новачкам, любителям рівнинних лиж, прогулянок і спокійного сімейного відпочинку кофмортно всього буде в Buttermilk з його пологими і широкими схилами. Для сноубордистів ж там споруджено найдовший на планеті парк з трамплінами, рампами і іншими фігурами різного ступеня складності.
Як дістатися: До Аспена краще летіти через Нью-Йорк або Лос-Анджелес. Переліт внутрішнім рейсом з «Великого яблука» займе близько 5 годин, а з Лос-Анджелеса - близько двох. Вартість внутрішнього перельоту туди-назад в гарячий період новорічних канікул від 600 доларів.
Любителі екстриму можуть пройти шлях від Лос-Анджелеса до Аспена на автомобілі (приблизно 900 миль і 13 годин в дорозі). Відсиділи намертво п'ята точка буде компенсована фантастичними видами з вікна.
Що є крім катання: Бальнеологічний курорт в Гленвуд-Спрінгс, Музей мистецтв, Заповідник Уайт-Рівер, каньйон Гленвуд, озеро Марун, ресторани, бари і кафе на горі, кінотеатри, дискотеки, художні галереї, єдиний в світі фан-парк, який призначений тільки для лижників, спеціальні траси для дітей, центр бігових лиж в Сноумасс, екскурсії на снігоступах, критий каток, катання на собачих упряжках в розпліднику Краблунік, спортивний комплекс, хокейний майданчик, беккантрі, скі-альпінізм, скі-турінг, льодолазіння, центр пейнтболу .
Вайомінг (Wyoming) - серце Дикого Заходу: запальна атмосфера ковбойських родео, приголомшливі пейзажі, природна розкіш Йеллоустонского Національного парку, безумовно, привабливі для туристів. Взимку місцеві гори належать справжнім віртуозів цілини і лосів, яких тут, мабуть, не менше, ніж гірськолижників.
На думку самих американців, Джексон Хоул (Jackson Hole) є найкращим гірськолижним курортом країни. При цьому його не можна назвати універсальним: місцеві траси - як необ'їжджених мустанги. Чому? Тут унікальний «легкий» сніг і воістину безмежні можливості внетрассового катання. Разом з тим, атмосфера Джексона гідна того, щоб провести тут зимові канікули, навіть не будучи палким прихильником глибокого снігу.
Для навчання та легкого катання найбільш комфортні Район Apres Vous і Snow King. Розкішний карвінг по ідеально підготовленим крутим синім трасах починається від станції Bridger (2772 м), а також Apres Vous. Для любителів екстремальних спусків в глибокому пухляку схили Randezvous (3185 м), мабуть, найкраще місце в світі. Мало хто в змозі адекватно описати наявні тут можливості фрірайду.
Corbet's Couloir - воістину легендарне місце на гірськолижній мапі off-pist: 50-градусний схил - просто природний шедевр! Трохи нижче і правіше знаходиться Cheyenne Bowl - інша екстремально крута у всіх сенсах зона. Потрапити сюди можна з верхньої станції Sublette. Casper Bowl і Crags доступні тільки за допомогою 20-хвилинної прогулянки і рекомендуються любителям абсолютно диких лісових спусків. Шанувальників позатрасового фрістайлу і стрибків зі скель чекають унікальні природні ландшафти в районі Thunder і траси Paint Brush. Протягом всього сезону в Jackson Hole легко можна зустріти професійних фрирайдеров.
Як дістатися: Ложка дьогтю в бочці меду - це віддаленість Jackson Hole від обох узбереж. Найближчий аеропорт знаходиться в Salt Lake City, від якого доведеться пройти шлях в 450 км на автомобілі або автобусі, або здійснити локальний переліт до аеропорту Jackson Hole Airport, який розташований в 20 хвилинах їзди від курорту. Можна долетіти до Джексона з Нью-Йорка. Вартість авіаквитка в високий сезон - від 1000 доларів. Час в дорозі - 4 години.
Що є крім катання: Гарячі джерела в YellowStone park, прокат snowмобілей для прогулянок по сніжним лісах Національного парку Grand Teton, екскурсії на повітряній кулі і собачих упряжках, старе місто, повністю повторює атмосферу Дикого Заходу з салунами і індіанськими магазинчиками, культовий Million Dollar Cowboy Bar .
До нижньої черги підйомників комплексу Alta / Snowbird з Даунтауна Солт-Лейк-Сіті - максимум 35 хвилин спокійної їзди в будній день. Додайте до цього величезний аеропорт Salt Lake City з повним набором прямих рейсів з усіх великих міст США і ви зрозумієте, чому американці використовують цей курорт для справжнісіньких Weekend Escape Travel - пагонів з офісу на пару днів в великі гори.
Snowbird і Alta - два величезних регіону катання, об'єднаних в одну мережу єдиним ski-pass'ом. Це місце - справжній powder-оазис. Тут в середньому випадає близько 600 дюймів снігу протягом року (неймовірні 15,24 метра), що більше ніж де б то не було за межами Аляски. Причому тип цього снігу настільки м'який і приємний, що американці порівнюють його з пінкою на чашці капучіно.
Справжньою гордістю і серцем курорту є Spa Resort Snowbird's Cliff Lodge - прекрасна споруда архітектора Пола Рудольфа, який зумів створити справжній шедевр зі скла і литого каменю, органічно вписаного в гірський ландшафт.
Як дістатися: Курорт знаходиться всього в 50 км шляху від міжнародного аеропорту Salt Lake City. З Нью-Йорка в Солт-Лейк-Сіті можна безпосередньо долетіти за 700 доларів. Час в дорозі - 5 годин. Дістатися до Альта / Сноуберд можна як на таксі, так і на поїзді або автобусі.
Що є крім катання: Близькість майже двохмільйонного мегаполісу автоматично має на увазі необмежений набір ресторанів на будь-який смак і гаманець. На самому ж курорті дуже широко представлені різноманітні SPA. Також до послуг відпочиваючих повний комплекс стандартних розваг après-ski: катання на снігоходах, собачих упряжках, польоти на повітряній кулі і багато іншого.
На закінчення статті має сенс відповісти, мабуть, на найголовніше питання, а скільки власне все варто? Логічно припустити, що така орієнтована на сервіс країна як США пропонує воістину безмежні можливості витратити ваші гроші.
Отже, проживання в апартаментах з однією спальнею з готельним обслуговуванням на американських гірськолижних курортах обійдеться в середньому в 200 доларів на добу. Середня ціна одного повного скіпаса на тиждень - близько 300-400 доларів (в залежності від курорту та сезонності). Однак кожен курорт пропонує безліч опцій підібрати саме той скі-пас, який підходить саме вам (на день, на півдня, з обмеженим регіоном або часом катання). Оренда спорядження середнього рівня обійдеться приблизно 250 доларів на тиждень.