Краснобрюхая жерлянка - невелика жаба: довжина тіла не перевищує 6 см. Зверху вона пофарбована непоказно - сірий фон різних відтінків з більш темними, іноді зеленими, плямами і розводами.
Але черевна сторона надзвичайно яскрава - червона або оранжево-червона з синювато-чорним мармуровим малюнком. Самці відрізняються від самок меншими розмірами тіла, щодо більшою головою, наявністю внутрішніх резонаторів. У шлюбний сезон у них з'являються добре виражені чорні шлюбні мозолі на першому і другому пальцях передніх лап і на передпліччі.
Шкірні залози жерлянок виділяють отруйний пінистий секрет - більш отруйний, ніж у багатьох земноводних, доповнення до цього для захисту від ворогів у жерлянок вироблено спеціальне поведінку. Що зазнала небезпеки жерлянка закидає лапки на спину так, що стає видно червоне забарвлення їх внутрішньої сторони, або ж перевертається на спину, випинає «красивий» живіт і внутрішню сторону кінцівок. Така яскрава забарвлення нижньої частини тіла як би подає сигнал хижакові: "Не чіпай - отруйно!».
Де живе краснобрюхая жерлянка?
Краснобрюхая жерлянка - досить звичайний вид у Центральній та Східній Європі. У Росії вона поширена в центрі європейської частини, на півдні доходить до Передкавказзя, на сході - до Центрального Уралу.
Спосіб життя
Цей вид веде переважно водний спосіб життя, а якщо на якійсь частині свого ареалу зустрічається на суші, то тільки в самих вологих місцях. Краснобрюхая жерлянка - рівнинний вид, що мешкає в степах, листяних і змішаних лісах. Вибирає водойми зі стоячою, добре прогрівається водою і глинистим дном - канави, невеликі озера, ставки, рисові поля, болота. Активні жерлянки зустрічаються в воді з температурою від +10 до + 30 ° С, однак віддають перевагу температурі води + 2 ° С. Зазвичай ці красиві жаби нечисленні, але в найбільш сприятливих для них місцях можна знайти значні їх скупчення.
Незважаючи на тісний прихильність до води, жерлянка може здійснювати подорожі з однієї водойми в інший на відстані в кілька сотень метрів, але відбувається це зазвичай вночі і тільки при високій вологості.
Розмноження краснобрюхие жерлянок
Самка відкладає до 300 яєць порціями по 2-80 штук. Для цього вона вибирає добре прогріваються мілководні ділянки з водною рослинністю, до якої і прикріплює яйця. Через 4-12 діб - в залежності від температури води - вилуплюються пуголовки довжиною всього близько п'яти міліметрів. Пуголовки жерлянок (на відміну від пуголовків інших зустрічаються у нас безхвостих земноводних) - непогані плавці і справжні мисливці: вони активно плавають у товщі води і не соскребают корм, а ловлять дрібних водних тварин - найпростіших, коловерток, веслоногих рачків, а також харчуються водоростями і іншими водними рослинами. Личинкові розвиток триває після чого відбувається метаморфоз. Маленькі жерлянки залишаються у воді або в безпосередній близькості від неї.
Статевої зрілості краснобрюхие жерлянки досягають на другому - четвертому році життя. У природі вони можуть прожити до 12 років, в неволі відзначений рекорд довголіття жерлянки - 29 років.
Дорослі особини харчуються як водними, так і наземними безхребетними.
Де зимують краснобрюхие жерлянки?
На зимівлю йдуть пізньої осені. Ховаються в норах інших тварин, в пухкої землі, під листям і хмизом. Місця зимівлі іноді розташовуються на відстані до 500 метрів від водойми; в деяких випадках в них накопичується досить багато жерлянок - до 70 штук. Вони можуть зимувати і в водоймах, зарившись в мул. Іноді багато молоді гине, так як не завжди вистачає запасів поживних речовин, щоб пережити довгу зиму.
У жерлянок не так багато ворогів, але їх можуть поїдати озерні жаби, вужі, гадюки, різні птахи і дрібні ссавці.
Невеликі розміри, яскрава незвичайне забарвлення, пристосованість до постійного життя в воді - все це робить жерлянок привабливим об'єктом для утримання в акваріумах.
Краснобрюхая жерлянка - один зі звичайних і досить широко поширених видів земноводних Росії. Однак чисельність її в багатьох місцях скорочується, подекуди вона вже зникла. Тому вид потребує охорони. Він внесений до Червоної книги Московської області. Схожа на Кумка Червоночерева далекосхідна жерлянка. Вона має подібну забарвлення і приблизно такі ж розміри. Поширена в Північно-Східному Китаї, Кореї, в Росії - на Далекому Сході. Від краснобрюхой жерлянки відрізняється загостреними горбками шкіри на верхній стороні тіла, відсутністю резонаторів у самців, світлим забарвленням верхньої сторони пальців (у краснобрюхой жерлянки вони темні). У місцях свого поширення далекосхідна жерлянка - наймасовіший вид земноводних. Образ її життя і звички в загальних рисах такі ж, як у краснобрюхой.