Серед наших земноводних є найбільш давньою формою. За формою тіла і горбкуватою шкірі жерлянки нагадують жаб, але вони значно менше їх за розміром (до 65 мм). Морда закруглена, ніздрі розташовані ближче до ока. Зіниця ока трикутний. Кінцівки короткі, плавальні перетинки розвинені слабко, не доходять до кінчиків пальців. Тіло зверху забарвлене в сіро-коричневі, бурі тони з темними плямами. Черево - чорне з червоними або яскраво-помаранчевими плямами, які часто зливаються. На внутрішній стороні стегна світлі плями великі. Великий передній палець, так само як і кінці пальців задньої кінцівки, зверху світло-сірий. Світлі плями на плюсно і стопі не відокремлені один від одного у 76% особин.
поширення
Даний вид мешкає в Центральній і Східній Європі до Уралу. У Правобережжі Саратовської області (в тому числі в Ртищівського районі) краснобрюхая жерлянка зустрічається повсюдно, биотопическое розподіл виду приурочено, головним чином, до різних типів водойм (заплавах річок, озер, ставків, іригаційним каналах і ін.). Високі кількісні показники характерні в заплавах річок Волги, Хопра. Ведмедиці і їх приток. У Лівобережжі поширення жерлянки носить осередкового характеру.
Житла і спосіб життя
Краснобрюхая жерлянка в воді
Звичайними местообитаниями виду є невеликі добре прогріваються і зарослі водойми, розташовані в відкритих місцях, з дуже повільним плином або стоячою водою. Чи не уникають водойм, абсолютно заросли очеретом, очеретом та іншої околоводной рослинністю. Дуже часто бувають їх зустрічі в калюжах, ямах, кюветах доріг і канавах з м'яким грунтом; амфібії уникають відкритих сухих просторів.
Активні протягом усього світлового дня і в сутінках, коли далеко чути їх своєрідний глухий голос, який нагадує «куу ... куу ... куу», промовлене з інтервалом в декілька секунд. Деяке підвищення активності спостерігається з 10 до 12 і 16 до 19 год. Зниження активності характерно в вітряну і холодну погоду.
Краснобрюхая жерлянка вельми теплолюбний вид, провідний в період активності переважно водний спосіб життя. Велику частину часу вона проводить розпластавшись на поверхні водойми, рідше плаває, відштовхуючись задніми лапами. При небезпеки жерлянки пірнають на дно і зариваються в мул. На суші їх можна зустріти рідше, ніж інших безхвостих земноводних. Зазвичай вони йдуть не більше ніж на 1-4 м і в разі небезпеки на суші жерлянки підвертають на вигнуту спину лапи, демонструючи яскраво забарвлену нижню частину тіла, попереджаючи про свою отруйність. Це оборонна поведінка називають «рефлексом жерлянки», хоча зустрічається воно і в інших безхвостих амфібій. Передбачається, що це попереджувальна поза, так як секрет шкірних залоз - фрінолізін - дуже токсичний, в його склад входять такі речовини, як буфотенін, буфотенідін, гемолітичний білок (що викликає руйнування еритроцитів крові) і бомбезин, що складається з 14 амінокислот. При попаданні на слизові оболонки він викликає сильне роздратування, озноб і головний біль, тому при контакті з жерлянки потрібно проявляти особливу обережність.
Максимальна тривалість життя краснобрюхой жерлянки в природних умовах складає 12 років.
Раціон жерлянок складається переважно з водних безхребетних, активних в денний час. Серед них переважають жуки, двокрилі, молюски, личинки комарів. У харчуванні пуголовків до 65% складають тваринні корми (планктонні ракоподібні, найпростіші, черви-коловертки), хоча іноді основними кормами можуть бути різні мікроскопічні водорості і вищі рослини.
Лімітуючим чинником і статус
Вплив хижаків на жерлянок незначно, однак іноді вони стають жертвами риб (звичайної щуки, окуня, судака, звичайного сома та ін.), Плазунів (болотяної черепахи. Звичайного і водного вужів), птахів (крижні. Сірої чаплі та ін.). Найбільше личинок і дорослих особин гине під час сухого і жаркого літа через висихання водойм. Гинуть вони в період міграцій на шляху до місць зимівлі.
Краснобрюхая жерлянка внесена до Червоної книги МСОП, в додаток II до Бернської конвенції. У Саратовській області - досить звичайний вид, в спеціальних заходів охорони не потребує.
література
Флора і фауна Ртищівського району