Одружений на Росії
«Портрет Катерини II у вигляді законодавиці в храмі богині правосуддя». Левицький Дмитро Григорович (бл. 1735-1822). Державна Третьяковська Галерея.Бородавка на носі
На восьмому році самостійного правління Катерини, взимку 1769 р кіннота кримського хана Крим-Гірея зробила набіг на південні губернії Росії. Було спалено 1190 будинків, 4 церкви, 6 млинів, викрадено 624 чоловіки та 559 жінок. Викинути кримський камінь з черевика російської політики було призначено саме Григорію Потьомкіну. У 1782 р він подав на найвище ім'я записку-меморандум; «Покладіть ж тепер, що Крим Ваш і що немає вже цього бородавки на носі - ось раптом положення кордонів прекрасно. Довіреність жителів в Новоросійської губернії буде тоді несумнітельна. Мореплавання по Чорному морю вільний. А то, будьте ласкаві розсудити, що кораблям Вашим і виходити важко, а входити ще важче ».
Підозрюючи, що одні лише доводи до розуму на Катерину не подіють, Потьомкін навіть злегка шантажував колишню коханку: «Скільки славно придбання, стільки Вам буде сорому і докору від потомства, яке при кожних клопотах так скаже: ось, вона могла, та не хотіла або упустила. Чи є твоя держава - лагідність, то потрібен в Росії рай. Таврійський Херсон! »
«Ввічливі люди» XVIII ст.
Катерина коливалася недовго: навесні 1783 року на півострів увійшли російські полки. Потьомкін давав такі настанови тодішнім «ввічливим людям». «Вступаючи в Крим. звертайтеся в іншому з жителями ласкаво, караючи зброєю, коли потреба дійде, збіговиська наполегливих, але не торкайтеся страт приватних людей ».
Крим перейшов до складу Російської імперії практично безкровно. А разом з ним і Дике поле, раніше мало придатне для економічної діяльності через набіги. Новоросія в різні роки включала в себе Луганську, Донецьку, Запорізьку, Миколаївську області сучасної України, а також Крим і частина Краснодарського краю. До речі, термін «Новоросія», який останнім часом нерідко використовує президент Путін, теж придумав Потьомкін.
А ось знамениті потьомкінські села - символ окозамилювання - не його винахід. Їх вигадав один саксонський дипломат, який брав участь в вояж Катерини II до Новоросії (навесні 1787 г.). Він писав, що спеціально навчені команди нібито зводили на шляху проходження кортежу одноразові села, населяли їх бутафорськими селянами, щоб показати, як розцвів цей край під мудрим керуванням Потьомкіна.
Однак не можна сказати, що потьомкінські села виникли зовсім вже на порожньому місці. Пускати пил в очі ясновельможний князь любив і вмів. Наприклад, для зустрічі Катерини в Криму була спеціально створена «Амазонська рота» з сотні найкрасивіших дружин і дочок балаклавских греків. На обмундирування амазонок (малинові оксамитові спідниці, зелені курточки, облямовані золотим галуном, тюрбани з страусовим пір'ям і т. Д.) Грошей було витрачено не менше, ніж на міфічні села.
Про потьомкінських селах. Катерина Друга не справляє враження дурною блондинки. І доходи, що надійшли в скарбницю Російської Імперії від податків з нових земель, були уявними. І селища були фальшивими. Турецькі правителі і їх кримські васали теж цінували цей край. Більшу частину доходів там вони отримували від торгових шляхів. У торгівлі зазвичай брав участь (через своїх вірменських підданих) і сам турецький султан. Армія стежила за безпекою, відганяла козаків. Але і податки були туркам потрібні. Населення було порівняно мало, але край був вельми благодатний. Табуни коней, незліченні отари овець, садівництво і зернове господарство в тих місцях, де селилися втекли від кріпацтва російські і малоросіяни, греки, вірмени, серби, болгари, євреї ... Все це захоплене багатство і нових підданих Потьомкін і показував Імператриці.