Кримські яйла - платообразниє поверхні Головної гряди Кримських гір. Понад 900 деревно-чагарникових і трав'янистих рослин ростуть на кримських яйлах. Десятки цих рослин належать до ендемії Криму, багато з них - релікти. На яйлі нерідко можна побачити майже всіх представників фауни гірничо-лісової зони Криму: благородного оленя, козулю, кабана, ендемічний підвид гірськокримській лесіци, кам'яну куницю ...
Яйла - це природна водозбірна площа всіх струмків і річок гірського Криму. Атмосферні опади, випадаючи на її поверхню, по карстових порожнин проникають в глиб землі і виходять потім в численних карстових джерелах, давши початок водостоків на схилах гір. Сотні печер, рівних за красою яким мало в світі, знаходяться на яйлі. Можна без перебільшення сказати: яйла - це національне надбання Криму, берегти і захищати яке - наш борг.
Головне багатство яйли Криму - грунтовий покрив, завдяки якому ростуть чагарники і трави, вони ж грають і регулюючу роль в живленні підземних вод атмосферними опадами.
Відомо, що швидкість утворення грунтів в помірному кліматі визначається значенням 1 см 100 років. Неважко підрахувати, скільки потрібно часу, щоб утворився ґрунтовий покрив потужністю півметра. У той же час швидкість ерозії незрівнянно вище. Річки в Карпатах, наприклад, врізаються в земну твердь зі швидкістю 6-8 см на рік. Але це в природних умовах. Досить тільки злегка порушити грунтовий покрив, як врізання водотоку, що утворюється на цьому місці, в грунт, а потім і в корінну породу відбувається прямо-таки з фантастичний швидкістю. На багатьох кримських яйлах, де велося якесь будівництво, де проводиться інтенсивний випас худоби, ми бачимо пошматовані вибоїнами поверхні, де назавжди (для нашого і багатьох інших поколінь) знищені грунту. При цьому активно працює не тільки водна, але і вітрова ерозія. У холодні безсніжні зими під час ураганних вітрів утворюються справжні пилові бурі, що забирають величезну кількість родючої землі. Цьому ж сприяє і варварський виклик грунтів з поверхні кримських яйл. Ділянки, з яких здерли (зазвичай екскаваторами) грунт, як незагойні виразки навічно залишаються сумними пам'ятниками нашого бездумного ставлення до рідної природи.
До теперішнього часу на деяких кримських яйлах триває випас худоби, проти чого ще понад сто років тому активно виступали кримські вчені. Вівці, під корінь з'їдаючи траву, викликають в усі збільшуються масштабах вітрову і водну ерозію. Але не тільки цим вони завдають шкоди природі Криму. Величезна кількість фекалій, які накопичуються на місцях стоянок худоби, надходить потім в підземні води, викликаючи їх зараження. Досить сказати, що зараз колишні колись за якістю найкращими в світі кримські карстові води не можна пити (відповідно до Держстандарту) без попереднього хлорування. Все частіше і частіше можна спостерігати, як з карстових джерел під час паводків б'є каламутна вода - вірна ознака того, що родючі землі з поверхні кримських яйл змиваються під землю. Нерідко трупи загиблих тварин скидаються під землю в карстові колодязі і шахти або закопуються поруч зі стоянкою худоби. Але ж продукти розкладання надходять в підземні води, потім в водосховища і в кінцевому підсумку - в наші будинки через водопровідні мережі.
Кому належать яйла в Криму? Головним чином лісгоспзагами, але і не тільки їм. Чатирдаг, наприклад, - Сімферопольському міськводоканалу ... На жаль, природоохоронні заходи на яйлах або не ведуться взагалі, або ведуться далеко не в достатній мірі. На Долгоруковській і Карабійской яйлах пасуть худобу, будують різні споруди, на Ялтинській і Ай-Петринської - величезні скупчення автомашин. Особливо багато їх восени, коли автогрібнікі намагаються проникнути в будь-який закуток яйли. Незгладимий шрам на поверхні Ялтинської яйли залишила траса газопроводу. Чи не меншої шкоди завдано і при будівництві канатної дороги на Ай-Петрі, дорога на Чатирдаг.
Загалом, кримські яйли терзають безжалісно і без зупинки. І це буде тривати до тих пір, поки справжній господар (нехай той же лезхоззаг) не матиме реальної влади і чіткої наукової обґрунтованої програми природоохоронних заходів.
