Відпочивши за ніч від вчорашньої поїздки, ми були сповнені сил продовжити подорож по Криту. Наш "народний автомобіль", а саме так з німецької перекладається Volkswagen, здавалося, також був готовий до нових пригод.
Кілька слів хотілося б сказати про сам автомобіль, а точніше мікроавтобусі, оснащеним бензиновим двигуном об'ємом 1.6 літра. Зізнаюся, Volkswagen Transporter мені сподобався. До цього я жодного разу не керував великим автомобілем, але, пересівши на Транспортер, я не відчув ніякого дискомфорту або навіть звикання. За кермом цього мікроавтобуса здається, ніби керуєш легковиком. Характер Фольксвагена, його органи управління, поведінка в різних дорожніх ситуаціях - все було якимось "легковим" і ніяк не асоціювалося з автобусом. З незначних недоліків можна було тільки виділити стукіт в передній підвісці (по всій видимості, стабілізатор) і те, що цей мікроавтобус був перероблений з фургона (по всій видимості, купувати фургони дешевше). І ще, мабуть, можна причепитися до не дуже потужному мотору. За крітським горах, підйомів і спусків двигун об'ємом 1.6 літра для такої машини слабенький. Іноді в горах єдино можливою передачею була тільки перша. Але зате на рівній дорозі мікроавтобус радував своєю непоганою динамікою. Беручи в прокат машину на Криті, не економте на двигуні. Чим могутніше буде двигун, тим приємніше і легше вам буде в дорозі!
В цей злегка хмарний день було вирішено податися в гори, щоб залізти в печеру Сфендоні
Вітер - один з енергоресурсів Криту
Цікаво, що на такому екологічно чистому острові як Крит в районі міста Іракліон працює теплова електростанція, що спалює вуглеводні. При досить великій кількості "вітряків" і сонячних батарей з наведенням на солце, розкиданих по всьому острову, їх явно недостатньо, щоб забезпечувати електрикою туристичні центри Криту. Тому реальної альтернативи спалюванню мазуту поки немає.
Як я вже зазначав раніше, оливкове дерево - основна культура Криту. Оливками тут засаджено рішуче все, куди тільки може дотягнутися з пластиковим шлангом поливу людина. Найчастіше оливкові дерева ростуть на таких схилах, по яким і зі страховкою ходити то страшно, не те, щоб збирати урожай. Але місцеві жителі, по всій видимості, давно не звертають увагу на такі дрібниці. І якщо ми з великою обережністю рухалися по звивистих гірських дорогах, то популярні на Криті пікапи фермерів раз у раз випереджали нас, лаючи, напевно, в серцях за черепашачу швидкість.
По дорозі в печеру, щоб трохи розім'ятися, ми вирішили зробити зупинку в милій і затишному поселенні Гарацо (Garazo), в центрі якої була збудована церква з невеликим парком і рукотворним ставком з містком і качечка. Дітям було цікаво.
Майже в кожній критської селі можна побачити виноград, зростаючий прямо при дорозі перед входом в будинок. Я, зізнаюся чесно, пробував. Грона цього красивого винограду не тільки прикрашають оселі греків, але і можуть побалувати відмінним смаком.
І ось, від'їхавши від Аксос всього на кілометр, ми вперлися в покажчик на Zoniana Cave. Дорога різко взяла вгору і вивела на велику заасфальтовану площадку з приголомшливим видом на гори і амфітеатром. Ми прибули на місце.
Печера Сфендоні або Zoniana Cave знаходиться на висоті близько 650 метрів над рівнем моря біля села Зоньяна (звідси і назва). Але ось так просто в печеру зайти не можна. Біля майданчика для автомобілів розташована двоповерхова будівля з сувенірним магазином, туалетом і баром з вікон якого відкривається чудовий вид на гори. У цьому барі можна пріеобресті квитки, але в печеру пускають тільки з екскурсоводом. Екскурсії сплановані за часом, тому нам довелося чекати близько 50 хвилин, перш ніж зібралася група і грецький екскурсовод повів нас до печери.
Печера являє собою кілька досить великих залів, які забруковані міцними металевими листами. Чіпати що-небудь і фотографувати зі спалахом забороняється. Зі стель і зі стін звисають мінеральні утворення, досить зухвало підсвічені світлодіодними прожекторами, що змінюють за таймером свій колір. Така кислотна підсвічування, звичайно, виглядає святково, але не дає жодного уявлення про природному кольорі каменів і мінералів.
Екскурсовод зупинявся в кожному залі, довго і докладно розповідав про печеру на грецькій мові. Потім повертався до скучковалісь групі іноземних туристів, куди потрапили і ми, і коротко переказував усі вищевикладені факти англійською. З огляду на специфічні характер інформації (склад мінералів, швидкість росту сталактитів і т.д.), а також неможливість відчути природу такою, яка вона є, все це захід здалося дуже нудним. Нас не покидало відчуття, що ми знаходимося в якомусь музеї чи атракціоні - настільки все навколо здавалося штучним, неприродним.
І тільки коли гід підсвітив ліхтариком шматок печер, на якому на його думку можна розглянути чиюсь фізіономію, можна було побачити справжні, вельми цікаві натуральні відтінки кам'яних склепінь. А всі ці вигадки щодо якихось там осіб, для додання доповіді міфічного відтінку, чесне слово, зараз вже не в моді.
Не можу сказати, що печера Сфендоні мені зовсім не сподобалася. Щось в ній, безумовно, є. І дітям, ймовірно, корисно побувати в такому місці. Але, порівнюючи зі своїми враженнями від Курталіотского ущелини і Лівійського моря, печера Сфендоні не залишає в пам'яті якихось яскравих емоцій. До речі, в печері досить прохолодно, тому не зайвим було б взяти з собою якусь кофтині.
Це, мабуть, один з тих нечисленних випадків, коли фотографія досить точно, якщо не краще, передає дійсність
І, ймовірно, єдине, чим печера нагадувала про своє природне походження - це холодні краплі, час від часу падаючі до вас за комір або на верхівку. Ось так вода, сотнями і тисячами років, просочуючись крізь кам'яні товщі, створює неповторні освіти - сталактити, які нам і довелося побачити на Криті в цьому автомобільній подорожі.