ГЛАВА 45. КРИЛАТИЙ КІНЬ
Взагалі-то Петька любив літературу, але він терпіти не міг, коли в школі на будинок задавали вчити вірші. Куди цікавіше було почитати якусь пригодницьку книжку. Зараз він вперше в житті пошкодував про те, що йому навіть в голову не приходило зубрити вірші, які задавали вчити «за бажанням». Добре ще, що навчався Петька на четвірки і п'ятірки і знав хоча б те, що задавали за програмою.
На правах старшого брата Петька жваво почав:
- «Я пам'ятник собі воздвиг нерукотворний ...»
- «Зима, селянин тріумфуючи ...»
- "Біліє вітрило самотнє…"
- підхопив естафету Петька.
Кінь злетів вгору. Діти летіли над скам'янілим лісом. Десь внизу бігали якісь невідомі звірі. Біля дірки, схожою на нору, копошилися пухнасті звірятка з шістьма лапами, що віддалено нагадують павуків. На кам'яному пні, як на п'єдесталі, ліниво помахуючи хвостом лежав грифон. На мить він підвівся і проводив поглядом крилатого коня з його вершниками, але потім знову опустив орлиним голову на левові лапи і застиг у роздумах. Трохи віддалік від грифона на голій галявині височіли сім стовпів різної величини, а навколо них зграя сіамських котів водила дивний хоровод. Вони повільно і состредоточенно йшли кругом стовпів, вишикувавшись один за одним - ніс до хвоста - а потім разом підстрибнули, розвернулися і точно так же пішли в іншу сторону.
Ось вони пролетіли над Співочої драговиною. Зверху в ній не було нічого незвичайного: болото, як болото затягнуте ряскою. Подекуди трясовину прорізали ножі сірої, ніби посипаною попелом осоки, так стирчали волоті таких же сірих бляклих очеретів.
Петька з Дашею здалеку побачили печеру дикого Вепра. Вона була вирубана в самотній скелі і навіть з висоти вражала своїми гігантськими розмірами. Хлопці вдивлялися вниз - чи не з'явиться зі свого лігва лютий звір. Було б цікаво подивитися на нього, особливо коли знаходишся на безпечній відстані. Але Вепр чи спав у себе в печері, то чи втік у своїх справах. Так чи інакше, він не здався.
Чим довше діти летіли, тим важче їм було згадувати все нові і нові вірші. Незабаром Петька відчув, що його віршований запас вичерпується. Він ламав голову, що б придумати, чим ще порадувати утворену Конягу.
«Добре Дашко, віршики у неї такі коротенькі, що не встигне почати розповідати, як уже кінець, та до того ж в дитячому саду ім робити більше нічого, як вірші вчити».
І раптом Петьку осінило. Можна ж декламувати пісні, як ніби це вірші. У нього немов відкрилося друге дихання. Не можна сказати, що він знав багато пісень, але куплетів, уривків або приспівів з різних пісень він міг розповісти безліч. Концерт тривав.
В цей час хлопці пролітали над дивним спорудою. Воно було схоже на дерево, з якого відходили, як три вершини, три вежі різної товщини і висоти. Вежі постійно змінювали обриси. Вони по черзі то тяглися вгору, непомірно стоншена, то сплющує, стаючи низькими і широкими, і здавалося, що цю споруду невтомно ліплять з гори пластиліну невидимі руки.
«Гаразд, спробуємо почати знову, може, він і не помітить», - подумав Петька і затягнув про «пам'ятник нерукотворний».
Кінь невдоволено пирхнув і спустився ще нижче. Попереду височіла гряда неприступних скель. Вони були оповиті багрянцем. Звідкись із глибини гірських хребтів лунав гуркіт і час від часу стовпи іскор і попелу виривалися з кратера невидимого вулкана. Петька злякався, що якщо кінь не підніметься, їм нізащо не подолати цих гір.
- Е-ей, постривай, я зараз що-небудь згадаю. Почекай хвилинку, поплескав він коня по загривку.
- «Муха сіла на варення! - з жаром почав він і понуро закінчив: - ось і все стихотворенье ».
Кінь трохи піднявся:
- «Наша Таня кромко плаче ...» - підхопила Даша.
- «Чижик-Пижик, де ти був?» - трагічним голосом продекламував Петька.
- «Уронили Мишка на підлогу ...» - продовжила Даша.
Після Дашину монологу було гробове мовчання. Петька остаточно вичерпався. Кінь знову став опускатися. Положення треба було рятувати.
- «Йде бичок гойдається, зітхає на ходу ...» - почала Даша.
Гори були зовсім поруч. Здавалося, кінь разом з вершниками ось-ось вріжеться в голі червонуваті скелі. Петька гарячково намагався придумати хоч якесь, хоч саме завалялася вірш, але його поетичні знання виснажилися, і коли Даша, витріщивши на Петьку очі, завершила: «... Ось дошка кінчається, зараз я впаду», - Петька був німий. Даші теж нічого не йшло в голову. Араш летів все повільніше і все нижче опускався над скелями, і від цього міркувати ще гірше. Нарешті, копита коня торкнулися каменів. Він струснув гривою, вдарив копитами об землю, так що посипалися іскри, скинув з себе наїзників і, гордо розправивши крила, злетів вгору і полетів геть, навіть не удостоївши хлопців поглядом.
- Гей ти, птиця недороблена! - в розпачі вигукнув Петька, кинувши слідом коню жменю щебеню, але Араш цього вже не бачив, він перевалив за вершини гір і зник удалині.
- Все, тепер доведеться топати, - зітхнув Петька. - Щоб мені, дурневі, за бажанням вірші вчити? А ти теж в своєму дитячому садку, чому вас тільки вчать? Віршів і то толком не знаєш - раз, два та й усе.
Петька розумів, що він несправедливий до Даші, для її віку вона знала досить багато віршів, але він був так засмучений, що йому треба було якось випустити пар.
Даша сердито стиснула кулачки і, з вивезенням подивившись на Петьку, закричала:
- Послухай, ти. Не смій на мене кричати. Ти - недотепа, вдвічі старший за мене, не міг за все своє життя вивчити побільше віршів. Теж мені старший брат називається.
Даша скорчила зневажливу міну і відвернулася.
Петька сторопів. Даша завжди була його відданим обожнювачем. Він виховував її і всюди тягав за собою, а вона завжди платила йому нескінченною відданістю і була непохитно впевнена, що він у всьому найкращий. «Звичайно, вона має рацію. Чого це я розкричався? »- подумав Петька і вголос сказав:
- Гаразд тобі. Я ж не зі зла.
Даша фиркнула і пересмикнула плечима. На мить темна пляма за Дашиної спиною прийняло обриси кажана, але хлопці цього не помітили.