крокодиловий кайман
(Caiman crocodilus)
Кайман з коричневими очима
Крокодиловий кайман, як і багато інших рептилії, чий ареал охоплює території різних країн і народів, має безліч етнічних і містечкових назв. Але найбільш часто згадуються такі імена, як крокодиловий кайман, очковий кайман, коричневий кайман, білий (світлий) кайман, чорний кайман і американський кайман.
Іспаномовні імена - Cuajipal, Dusky caiman, Jacaretinga, Lagarto Chato, Lagarto de Concha, Lagarto negro, Magdalena caiman, Pululo, Talulin, Wizizil.
Як бачите, букет назв цього плазуна тваринного вражає.
Все каймани систематизатора зібрані в сімействі алігаторова. Іспанське слово "Caiman" означає "алігатор". Втім, іспаномовні народи цим словом позначають будь-якого крокодила, тому систематичні визначення "алігатор", "кайман" і "крокодил" можна вважати своєрідним лінгвістичним каламбуром.
Багато з "народних" імен пояснюються характерними особливостями зовнішності крокодилового каймана - у нього відносно вузька морда (як у справжніх крокодилів), виражені гребені над очима, що нагадують дужки окулярів (очковий кайман), мешкає на американському континенті (американський кайман) і т. Д . "Кольорові" назви пов'язані з елементами забарвлення тіла цього крокодила. До речі, "коричневим" цього каймана іноді називають за характерний колір очей.
Науковий опис цієї рептилії належить перу знаменитого шведського натураліста Карла Ліннея, який вважається творцем єдиної системи класифікації тваринного і рослинного світу нашої планети. Він описав крокодилового каймана в 1758 році, привласнивши йому биномиальное ім'я Caiman crocodilus.
Ареал очкового (крокодилового) каймана охоплює південь теплі райони Північної, Центральної та Південної Америки - від південних штатів Мексики до країн Карибського басейну і на південь до гирла річки Парани в Бразилії. Цю рептилію можна зустріти на території Бразилії, Колумбії, Коста-Ріки, Еквадору, Сальвадору, Французької Гвіани; Гватемали; Гайани, Гондурасу, Мексики, Нікарагуа, Панами, Перу, Сурінаму, Тринідаду і Тобаго, Венесуели.
В даний час ареал розширився за рахунок США, Куби і Пуерто-Ріко, куди цих кайманів завезли для "одомашнення". Це одна з найбільш широко поширених рептилій свого загону.
Крокодиловий кайман воліє обживати прісноводні ділянки різних водойм - боліт, річок (за краще вири і глибоководні затони), озер, ставків і т. П. Іноді зустрічається в солонуватих водах гирла річок, оскільки здатний відносно легко переносити морську воду (звичайно, далеко не так, як гребенястий крокодил). Проте, зазначалося поява цих рептилій навіть в смузі прибою.
Мабуть, завдяки терпимості до морській воді крокодилячі каймани зуміли розселитися по багатьом островах Карибського басейну. У прісноводних водоймах люблять селитися на ділянках з густою водною рослинністю і плавучих островах, утворених скупченнями плаваючих водоростей. Тут достаток їжі, та й від ворогів сховатися простіше.
Розміри цього крокодила не вражають - середня довжина самців - 1,8-2,2 метра при вазі до 40 кг, самки виростають в середньому до 1,5 метрів. Рекордні розміри самця - 2,5 метра при вазі 58 кг, самки - 1,61 м при вазі 20 кг.
Зовнішність цієї рептилії типова для багатьох крокодилячих. Як вже зазначалося вище, у нього звужена (як у справжніх крокодилів) морда, відносно великі коричневі (від охристого до світло-коричневого) очі з вертикальним щілинним зіницею, кількість зубів в щелепах - 72-78. Самки відрізняються від самців більш широким рилом і хвостом.
Шкіра кайманів щільно всіяна великими ороговевшими щитиками, надійно прикривають тіло від ворогів. Навіть черевна сторона має броню у вигляді окостенілих пластин. Це робить крокодилячих кайманів малопривабливою здобиччю для промишляють крокодилової шкірою браконьєрів.
Забарвлення тіла крокодилового каймана змінюється в залежності від віку - молодь забарвлена більш контрастно - жовтувато-зелений фон в поєднанні з чорними плямами нагадує забарвлення камуфляжного одягу десантників, з віком забарвлення стає більш монотонної і темної, найчастіше набуваючи оливково-коричневі кольори і відтінки.
Цікаво, що очкові каймани здатні змінювати колір тіла в залежності від навколишнього середовища, подібно деяким іншим тваринам (хамелеонам, восьминогам і т. П.). При цьому відбувається розширення або звуження пігментних осередків на темних ділянках шкіри, і загальна забарвлення тіла змінюється. Звичайно, до хамелеона в цьому плані крокодилячі Кайманові далеко, проте, деякі здатності до маскування присутні.
Очкові (крокодилячі) каймани, як і всі інші представники загону крокодилів, здатні вимовляти звуки. Дорослі особини найчастіше "гавкають" і шиплять, молодь здатна видавати своєрідне розтягнуте "квакання" зі скрипом.
Як і всі інші крокодили, каймани не належать до примхливим гурманам - вони здатні поїдати все живе, доступне їх щелеп. Дорослі харчуються будь-якими тваринами, яких здатні убити (від дрібних безхребетних до невеликих ссавців і навіть птахів), молодь задовольняється дрібною здобиччю - водяними комахами і личинками, молюсками, амфібіями, дрібною рибою і т. П.
Вважається, що крокодиловий кайман (як і інші каймани, що мешкають в Південній Америці), регулює чисельність мешкають тут піраній. не даючи їм рясно розмножуватися. Сплески зростання чисельності цих хижих риб в водоймах завдає істотної шкоди рибальству, тому кайманів можна вважати корисними хижаками, що підтримують біологічний баланс.
Незважаючи на невеликі розміри цих крокодилів, відзначені (вкрай рідкісні) випадки нападу на людей, особливо в період розмноження. Як і багато інших каймани, в цей час вони стають вкрай агресивними.
Зазвичай ці рептилії воліють одиночний спосіб життя, збираючись в групи і пари лише під час шлюбних ігор. Вдень ці хижаки майже не виявляють активності, вважаючи за краще ховатися в прохолодних місцях водойм, а вночі виходять на полювання. Вранці нерідко вилазять на берег, щоб погріти холоднокровне тіло на сонечку.
У несприятливі кліматичні періоди (похолодання, спека і посуха) крокодилячі каймани впадають в сплячку, при цьому вони втрачають активність, не харчуються, часто зариваються в мул.
Природними ворогами очкових кайманів є ящірки тегу і лисиці, що поїдають яйця, а також великі хижі риби, птиці, змії, сухопутні хижаки і крокодили, що поїдають молодь.
Дорослі каймани рідко гинуть в зубах хижаків, навіть великих - вони здатні постояти за себе, при цьому їм допомагають потужні щелепи, шкірна броня і хвіст. Лише людина здатна легко розправитися з цієї рептилією, що нерідко і відбувається в природі. Вижити кайманам допомогла малопридатна для галантереї шкіра - ці тварини мало постраждали від браконьєрів і кожедобитчіков, на відміну від багатьох побратимів по загону.
В даний час природоохоронний статус виду крокодиловий кайман (Caiman crocodilus) - LC - викликає найменші побоювання. Добре зберегтися популяціям кайманів допомогло знищення людиною, в гонитві за цінним шкірою, інших крокодилів в межах ареалу.
Завдяки малоцінної шкірі, кайманам вдалося не тільки вижити, але навіть розплодитись за рахунок винищення харчових конкурентів.
Тим не менш, у багатьох країнах (наприклад, в Сальвадорі), чисельність цих рептилій різко скоротилася. Подібний факт не може не насторожувати - зникнення кайманів загрожує порушенням біологічного балансу і екологічною катастрофою.