З історії бізнесу і торгівлі
У старі добрі часи спортивні туфлі називалися теніски та коштували набагато дешевше звичайних черевиків. І те й інше змінилося з появою кросівок фірми Найк (Nike).
Відразу обмовимося - фірма Найк не має ніякого відношення до виникнення самої ідеї виробництва повітряних кросівок. Більш того - в самій цій ідеї теж немає нічого нового. Перші пористі підошви були запатентовані в США ще в 1882 році, і перші 70 різновидів повітряних кросівок були зареєстровані Патентнимвідомством США. Однак майже жодна модифікація не дійшла до серійного випуску через технічні або комерційних труднощів.
У 1969 році простежувався певний спад у виробництві продукції для аерокосмічної галузі, і Френк Руді (Frank Rudy), що займав у той час пост директора «Рокуелл Інтернешнл» (Rockwell International) за новою продукції, кинув свою роботу. Він вирішив, що не бачить причин служити в корпорації і далі, оскільки може сам випускати нову продукцію в гаражі свого будинку в Південній Каліфорнії. Взагалі-то він мріяв всерйоз зайнятися лижним спортом, але борги робили цю мрію нездійсненною. Замість цього він зайнявся спортивним приладдям. На його думку, всі існуючі моделі були дуже незручними. До Френку приєднався ще один перебіжчик від «Рокуелл», конструктор Боб Богерт (Bob Bogert). Через 2-3 роки вони розробили практичну повітряну устілку для спортивних черевиків і показали свій виріб Говарду Хеду, власнику фірми «Хед Скіз» (Head Skis). Той дав ліцензію і почав виготовляти такі черевики з повітряної устілкою. На жаль, він незабаром продав «Хед Скіз» компанії АМФ, а новий власник припинив провадження устілок.
Тим часом почалося повальне захоплення оздоровчим бігом. Руді і Богерт вирішили створити бігові туфлі з повітряної устілкою, яка послужить амортизатором жорсткого удару при контакті з грунтом, настільки болючим для стаєр. Після численних спроб і досліджень підприємцям вдалося сконструювати тонкостінний поліуретановий повітряний мішок для укладання. Вони вмовили фахівців зі знаменитої фірми «Бата» (Bata) провести випробування новинки.
Перші прототипи прекрасно витримали випробування. Компанія замовила ще 50 пар кросівок. Але, на жаль, в цей час набула чинності ембарго 1974 на нафту, і постачальники, не потрудившись проінформувати замовника, з метою економії нафти змінили хімічний склад поліуретану. Новий матеріал виявився недостатньо міцним і при нагріванні від тертя під час бігу повітряний мішок розширювався, лунав гучний, схожий на постріл хлопок. Фірма «Бата» втратила інтерес до винаходу Френка Руді.
Найт заснував фірму всього кілька років тому. Спочатку вона називалася «Блю Риббон» (Blue Ribbon) і перепродавали «тигрів», недорогі японські кросівки. Згодом Найт пустив у виробництво власні моделі. Один з його колег запропонував назвати кросівки «Найк» - по імені грецької богині перемоги Ніки. Найту не дуже сподобалася назва, але воно звучало краще, ніж інші, на кшталт «фелкон» (Falcon - сокіл) або «Бенгал» (Bengal). Логотип з чотирьох букв - Nike - і емблему з крильцями він купив за 35 доларів у студента з Портлендського художнього училища.
Після кількох років наполегливої боротьби Найт все-таки домігся виходу на широку арену бізнесу. Будучи бігуном-любителем, тепер він відчував витає в повітрі тенденцію до буму бігу підтюпцем і зрозумів, що гряде великий попит на спеціальні і екзотичні кросівки. Найт надів повітряні туфлі Руді і пробігся в них. Кросівки повільно випускали повітря, але бігун оцінив потенційні можливості цього взуття. Поки в кросівках повітря, відчуття прекрасне, - виніс він висновок і підписав з Руді угоду на шість місяців, щоб перевірити прибутковість цієї ідеї.
Для себе Найт вирішив, що повітряні прокладки непрактичні. Звичайно, вони пом'якшують удар ноги об грунт, але тертя нагріває повітря, що робить кросівки незручними і призводить до натертого і появи бульбашок на ногах. Він запропонував виготовити надувну прокладку між звичайною підошвою і ногою бігуна. Стало краще.
Між іншим, незважаючи на назву (ейр - повітря), кросівки «Ейр Джордан» наповнені не повітрям, а газом, в якому більші молекули, тому сплющивание надувного мішка відбувається набагато повільніше.