Ймовірно все помічали на собі і на оточуючих, що серед чисел є улюблені, до яких ми маємо особливе пристрасть. Ми, наприклад, дуже любимо «круглі числа», т. Е. Що закінчуються на 0 або 5. Пристрасть до певних числах, перевагу їх іншим, закладено в людській натурі набагато глибше, ніж зазвичай думають. В цьому відношенні сходяться смаки не тільки європейців і їх предків, напр. древніх римлян, - але навіть первісних народів інших частин світу.
При кожній перепису населення зазвичай спостерігається надмірне безліч людей, вік яких закінчується на 5 або на 0; їх набагато більше, ніж мало б бути. Причина криється, звичайно, в тому, що люди не пам'ятають, твердо, скільки їм років і, показуючи вік, мимоволі «округлюють» роки. Чудово, що подібне ж переважання «круглих» вікових груп спостерігається і на могильних пам'ятниках древніх римлян.
0, 5, 8, 2, 3, 7, 6, 4, 9 та 1.
Але і це не все. Щоб з'ясувати числові пристрасті сучасних європейців, згаданий вчений виробляв такого роду досліди: він пропонував безлічі осіб визначити «на-віч», скільки міліметрів укладає в собі смужка паперу, наприклад, в палець завдовжки, і записував відповіді. Підрахувавши потім частоту повторення одних і тих же кінцевих цифр, вчений отримав знову той же самий ряд:
0, 5, 8, 2, 3, 7, 6, 4, 9 та 1.
Не можна вважати випадковістю, що народи, настільки віддалені один від одного і антропологічно, і географічно, - виявляють повну однаковість числових симпатій, т. Е. Явне пристрасть до «круглим» числам, що закінчується на 0 або 5, і помітну неприязнь до числам некруглим.
Любов до п'ятіркам і десяткам знаходиться, без сумніву, в прямому зв'язку з десятковим підставою нашої системи числення, тобто в кінцевому підсумку - з числом пальців на обох руках. Залишається нерозгаданою лише та правильність, з якою слабшає ця симпатія в міру віддалення від 5 і 10.
Це пристрасть до округленим числах обходиться нам, треба зауважити, досить дорого. Товарні ціни в роздрібному продажі завжди тяжіють до цих круглих чисел: некруглих число, що виходить при обчисленні продажної вартості товару, доповнюється до більшого круглого числа. Ціна книги рідко буває 57 коп. 63 коп. 84 коп. - а частіше 60 коп. 65 коп. 85 коп. Але округленность ціни досягається зазвичай за рахунок покупця, а не продавця. Загальна сума, яку споживачі переплачують за задоволення купувати товари за круглим цінами, нагромаджується досить значна. Хтось дав собі працю, задовго до останньої війни, приблизно підрахувати її, і виявилося, що населення колишньої Росії щорічно переплачувало у вигляді різниці між круглими і некруглими товарними цінами не менше 30 мільйонів рублів. Чи не занадто дорога данину невинної слабкості до округлення?
Джерело: Я.І. Перельман. Цікава арифметика. «Час» 1926.