Не так давно, Марс був захищений тонким, в основному містить двоокис вуглецю, шаром, який був занадто слабкий щоб захистити воду від замерзання або випаровування.
Через багато років дослідження Червоної планети за допомогою космічних зондів і марсоходів вченим вдалося отримати геологічні дані, які вказують, що раніше Марс мав набагато комфортнішими умовами: була нормальна температура, вологість. А все тому що, в атмосфері перебувало набагато більше вуглекислого газу. (Апарати НАСА вивчають Марс).
А тепер питання куди ж подівся весь вуглець з атмосфери Марса?
Над цим питанням працювала команда вчених з Каліфорнійського технологічного інституту та Лабораторії реактивного руху НАСА.
Згідно з їхньою теорією на Марсі близько 3,8 млрд. Років тому була помірна щільна атмосфера з природними умовами схожими як зараз на Землі. Згодом в результаті дії двох факторів вуглець з атмосфери зник і атмосфера перетворилися в тонку плівку.
В основу своєї теорії учені поклали співвідношення між двома стабільними ізотопами вуглецю: вуглець-13 (становить приблизно 1,07% на нашій планеті) і вуглець-12 (становить приблизно 98,93% на нашій планеті).
Давайте розберемося ж, які процеси сприяли зникнення атмосфери Марса.
Перший метод. який міг би пояснити зникнення двоокису вуглецю, називається «напилення». Воно включає в себе взаємодію між сонячним вітром і верхніми шарами атмосфери. На підтвердження цього є дані отримані з американського зонда MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution). які вказують на те, що близько 100 грамів частинок щомиті видаляються з сьогоднішньої атмосфери Марса.
Але по суті під дією одного напилення вуглець-12 не зміг би повністю зникнути з атмосфери. Швидше за все існує дію ще однієї сили.
Другий метод пов'язаний з впливом ультрафіолетових променів Сонця, а точніше ультрафіолетового фотона, який здатний розкласти молекулу вуглекислого газу на окис вуглецю і кисень, що після ще однієї реакції сприяє отриманню вуглецю і кисень. При такому процесі вуглець-12 і вуглець-13 отримує достатню кількість енергії, яке може дозволити їм полетіти навіть в космос.
З огляду на той факт, що вуглецю-12 це зробити набагато простіше, можна припустити, що саме під безперервним дією ультрафіолетового випромінювання Сонця протягом мільйонів років разом з сонячним вітром зруйнували атмосферу Марса.