Історія існування цих ранньосередньовічних мореплавців укладається в три століття - з VIII по XI-й. Вікінги як феномен представляли собою кочують племена, обживали землі, на яких сьогодні знаходяться Швеція, Данія і Норвегія.
Є версія, що у цих морських розбійників, яких називали вікінгами, норманами (а на Русі - варягами), була спроба обжити найбільший острів на землі Гренландію. Але через кілька століть від цивілізації вікінгів там не залишилося і сліду.
«Люди з фьорда»
Історики вважають, що войовничі племена норманів (вікінгів) відрізнялися не тільки тим, що дошкуляли своїми незліченними нападами населення середньовічної Європи. Вікінгів зараховують до піонерів, яке освоїло Північну Атлантику, засновникам Нормандії. Саме варяги, за деякими даними, вперше ступили на землі сучасної Америки.
Проте, завжди і всюди серед корінного населення ці кочівники-загарбники сприймалися як пірати або «люди з фіордів». Розбійники - так з древнескандинавского перекладається слово «vikingar».
Полон «Зеленої землею»
На початку першого тисячоліття нової ери самим «просунутим» з скандинавів Еріком Рудим (Ейріком Торвальдссон) на заході від Ісландії були відкриті нові необжиті землі. Суворі норвезькі хлопці раніше не мали уявлення про Гренландії, «Зеленої землі», як про територію, де, для них можливо було створення самостійної держави. Але ця земля таким плацдармом для норманів не стала.
Кілька століть, до XVI століття, проіснувала відособлена цивілізація вікінгів на відкритій ними Гренландії. А потім від колонії скандинавів практично не залишилося і сліду. Європейці, які прибули на цей острів в кінці XVI століття, не знайшли там і відгомону цивілізації вікінгів. Одні напівзруйновані будівлі.
Чому Гренландія спорожніла
Є версія, що вікінги змішалися з ескімосами і тому зникли як ентос. Однак ісландський генетик Гіслі Пальссон, який порівняв 12 років тому ДНК інуїтів Гренландії і Канади, стверджує, що європейських гаплогрупп там немає. Подібної взаємозв'язку не знайшли і інші вчені.
Історик Джаред Даймонд вважає, що змішання рас за допомогою укладення міжетнічних шлюбів як причина зникнення вікінгів в Гренландії теж малоймовірна: ескімоси і вікінги не відчували особливої потреби в пошуку подружжя «на стороні». Ніяких доказів масового винищення скандинавів в результаті зіткнень з ескімосами в Гренландії також виявлено не було - сучасні археологи можуть це підтвердити.
Дослідник історії цивілізації вікінгів Томас Макговерн впевнений, що вікінги не витримали суворих кліматичних умов, що складалися на острові. А американським біологом і антропологом Джаредом Даймондом висунуті відразу кілька причин зникнення цивілізації вікінгів: скандинави були позбавлені багатьох благ життєдіяльності (наприклад, заліза та інших ресурсів); гренландци не мали можливості налагоджувати водні сполучення з іншими країнами, оскільки морські шляхи через нагромадження айсбергів були малопроходімимі.
Ні скотарство, ні землеробство у вікінгів в Гренландії не склалися, археологи підтверджують і цей факт.
Вчені вважають, що вікінги і їх нащадки просто поступово покинули острів, оскільки середовище проживання там для постійного місця проживання в ті часи для них була не прийнятна. Вони розселилися по всій Скандинавії, утворивши при цьому цілі держави. Деякі сучасні історики вважають, що і нинішня Росія не існувала б, якщо б свого часу в долі становлення Русі не брали участі варяги. Але це не більше ніж версія.