Коли відомий англійський археолог Говард Картер розкопав могилу фараона Тутанхамона, він виявив там велика кількість судин з висохлим вином. А також один з найдавніших у світі кулінарних рецептів, записаних на папірусі. Згідно з ним, одне з улюблених страв фараона робилося так: кілька яєць слід було розбити і змішати з розтопленим медом і свіжим виноградним соком. Потім в цю суміш вливали прокип'ячене вино і збивали до утворення піни. А під кінець додавалися зерна граната. Подібне блюдо-напій, як стверджували стародавні єгиптяни, продовжувало молодість фараону.
З того далекого часу багато що змінилося на землі Єгипту. Сюди прийшли завойовники араби, які не вживали вино і свинину. Араби, однак, використовуючи стародавні рецепти привнесли своє в місцеву кухню, тим самим покращивши її. Наприклад, зараз в Арабській Республіці Єгипет (АРЄ), буквально на кожному кроці, пропонують молоду стручкову квасолю з подрібненим луком. Рецепт цього нескладного страви, яке обов'язково замовляє, буваючи в Єгипті, генеральний директор фірми "МігВояж" Ігор Мельник, прийшов з глибокої давнини.
Нинішні жителі країни, як і їхні далекі предки дуже люблять поїсти. Їм, як і багатьом іншим східним народам, близька і зрозуміла їжа як загальне застілля, засіб спілкування. Здебільшого, іноземні туристи, які відвідують Єгипет, позбавлені подібних радощів. Вони їдять у великих готелях, де кухня адаптована під "європейські шлунки", які не звикли до перцю і прянощів. Правда, в більшості готелів на традиційному шведському столі накривають кулінарний куточок, де зібрані блюда національної кухні. Але справжнього уявлення про місцеву гастрономії так отримати неможливо.
Щоб відчути справжню єгипетську кухню, треба зазирнути в будь-якої типово арабська район. Класичний єгипетський хевтар (сніданок) складається з двох головних страв: фуля і філяфілі. Перше - це варені боби в кислому соусі зі спеціями і зеленню, часто з додаванням подрібнених овочів. Блюдо це, як вважають єгиптяни, дуже корисно. Ну а філяфілі - це вегетаріанські котлетки з бобових. Зазвичай до двох перших страв на сніданок подають соус техина (протертий кунжут, спеції, горіхи і оливкове масло), хліб-ейш, салат зі свіжих овочів і салат-гебна (фіта-сир упереміш з овочами). Запивають цей рясний сніданок холодним чаєм каркаде - з пелюсток суданської троянди. Його ще часто називають фараонського чаєм.
У робочі дні єгиптяни обідають не надто щільно. Найбільш популярна страва - кошари, яке часто називають "блюдом робочого люду". Кошари являє собою варені боби (квасоля, сочевиця) та інші злаки, змішані зі смаженою цибулею. Все це заливається надзвичайно гострим соусом. Єгиптяни таке блюдо їдять спокійно, а ось недосвідчені європейці з'їсти кошари без сліз не можуть. В Єгипті значна порція кошари коштує всього один місцевий фунт (приблизно 30 центів).
Вечеря - свята справа для будь-якого єгиптянина. Він займає найбільш важливе місце в розпорядку дня. Для початку можна розім'ятися різноманітними холодними і гарячими закусками. Наприклад, покуштувати гебню - щось на кшталт смажених пельменів з сиром. За нею йдуть овочеві салати, бастурма і тушковані баклажани з часником. І лише потім єгиптянин перейде до основних страв, обов'язково з м'яса. Можна почати, наприклад, з смаженого голуба, фаршированого кашею. Потрібно відзначити, що, на відміну від Росії, де голуби вважаються переносниками зарази, в Єгипті їх спеціально розводять для вживання в їжу. При цьому деякі єгиптяни їдять їх разом з кістками. Наступні гаряче блюдо - кафта-кебаб з чашечкою рису. Кафта - ковбаски з яловичого фаршу, а кебаб - той же шашлик, але не маринований. У класичному виконанні це блюдо готується на відкритому вогні, а подається в тарілці на "подушці" з подрібненої зелені (петрушка, селера і листя кульбаби). Як це не дивно, але єгипетські кухарі стверджують, що кафта-кебаб корисно заїсти супом, бажано сочевичним. На десерт же подається різноманітна випічка паспуса, нудотно-солодка, просочена медовим сиропом і обсипана тертим горіхом. Вечеря в дорогому ресторані можна урізноманітнити естакузи - лобстером.
Після вечері, щоб закінчити трапезу зовсім вже по-єгипетськи, бажано перебратися в яку-небудь кав'ярню - благо їх багато і в Каїрі, і на морських курортах країни. В асортименті практично будь-який кав'ярні не менше 30 напоїв. Деякі вельми екзотичні. Наприклад, підсолоджений рисовий узвар або залиті окропом насіння хвойного рослини. Обов'язково пропонується, по крайней мере, 5-6 сортів кави. Відсутність алкоголю з лишком відшкодовується великою різноманітністю безалкогольних напоїв. І лише після цього єгиптянин іде додому з почуттям, як тут кажуть, легкого голоду.
Як готувати Фуль (квасоля по-єгипетськи)
На дві порції - 250 г зеленої квасолі, 1 ст. ложка рослинного масла, 1 цибулина, 2-3 помідори, 2 ст. ложки томатного соку, сіль, перець, дрібка цукру, 1 ч. ложка оцту або соку лимона.
Стручки квасолі помити, очистити, великі поламати. Цибулю дрібно порубати і злегка обсмажити в олії. Додати квасолю, тушкувати кілька хвилин під кришкою на невеликому вогні (сковороду часто струшувати). Помідори обдати окропом, зняти з них шкірку і порізати на дольки. Влити томатний сік, додати спеції, через деякий час додати помідори і посолити. Все тушкувати до готовності. Заправити оцтом або лимонним соком, дати настоятися, на стіл подається як холодна закуска.