Готувалася і Русь. Крім московських дружин, у війську Дмитра Івановича були полки з багатьох земель Північно-Східної Русі, прийшли загони з західноруські земель на чолі з братами Ягайла. Князь повів своє військо до Коломиї, з неї - до Лопасне, лівим берегом Оки, потім на південь від неї, до Дону, у впадання в нього річки Непрядви. У російській армії були не тільки «князі російські», «воєводи», бояри, дружинники, але «вся люди». «Народ». т. е. селяни, городяни.
За переказами, сигналом до бою став поєдинок Пересвіту і Челубея, російського і ординського богатирів, які загинули в сутичці. Ординські сили обрушили страшний удар на передовий полк, повністю його знищили, а й самі втратили багато воїнів. Потім ординці накинулися на великий полк і прорвалися до стягу великого князя. На допомогу прийшли брянські, володимирські і суздальські дружини. Великий полк встояв. «І була лайка міцна, і січа люта, і лилася кров, як вода, і падало мертвих незліченна безліч від обох сторін, від татарської та російської. Не тільки зброєю вбивали, а й під кінськими ногами вмирали, від тісноти великої задихалися, тому що не могло вміститися на полі Куликовому, між Доном і Мечой, такого безлічі зійшлися сил ».
Художник І.Глазунов. Битва Пересвіту з Челубеем.
Настав критичний момент битви, і тут в бій несподівано для ординців вступив засадний полк на чолі з князем Володимиром Андрійовичем і Дмитром Михайловичем Боброком. На заклик Боброк: «Час прийшов і час наближаючись! Дерзайте, брати і друзі! »- свіжа російська кіннота, вихором вирвавшись із діброви, обрушила удар на ворога під фланг і тил. Він був настільки стрімкий і страшний, що ординців, зім'ятих і розгромлених, охопила паніка. Їх кіннота кинулася бігти, зім'явши свою ж піхоту, кинулася до Червоного пагорба, де знаходилася ставка Мамая.
Схема Куликовської битви.
Художник Шмаринов. Куликовська битва.
Почалося загальне втеча. Військо Мамая перестало існувати, а сам він втік до Криму і там загинув.
Правда, два роки по тому Тохтамиш, новий хан Золотої Орди. несподівано прийшов на Русь, ослаблену втратами на Куликовому полі. Він підійшов до Москви, обманом захопив і спалив місто. Русь змушена була відновити сплату данини Орді. Однак це не могло звести нанівець всі результати Куликовської битви. Об'єднання російських земель тривало.
Дмитро Іванович багато зробив для Русі. З хлоп'ячого віку і до кінця днів своїх він безперервно в походах, турботах, клопотах. Доводилося йому боротися і з Ордою, і з Литвою, і з російськими суперниками. Залагоджував князь і церковні справи - він намагався, правда невдало, зробити митрополитом свого ставленика священика Мітяя (Михайла).
Повна турбот і хвилювань життя не стала довговічною для князя, він прожив неповних чотири десятки років. Але, закінчуючи свій недовгий земний шлях, Дмитро Донський залишив сильно зміцнілу Русь, заповіти на майбутнє. Вмираючи, він передав, не питаючи згоди хана Тохтамиша, своєму синові Василю (1389-1425) володимирське велике князювання як свою вотчину і висловив надію, що «Бог перемінить Орду». т. е. звільнить Русь від ярма.
Літописна повість про побоїще на Дону
Інші статті з розділу Русь в XIII - XV століттях: