Перш за все потрібно пам'ятати, що собака - це хижак і не «олюднювати» її. В період спільного існування собаки і людини більшу частину часу проводився відбір особин з добре вираженими мисливським інстинктом, харчової та активної оборонної реакцією. Пам'ятаючи про це, потрібно поважати хижака в кожному собаці незалежно від розміру і породи, особливо якщо цей хижак знаходиться в небезпечній близькості - стає членом людської сім'ї-зграї. Проживаючи разом з собакою не на природі, а в замкнутих приміщеннях - квартирах, необхідно особливо добре знати особливості поведінки собаки як хижака і дотримуватися необхідних заходів обережності. Дослідження, проведені в різних країнах, показали, що більшість укусів людей собаками викликано нерозумінням і неправильною поведінкою людини.
Проживаючи в одній сім'ї-зграї з людьми, собака, яка не має здатності до членороздільної мови, передає оточуючим інформацію іншими шляхами, в тому числі мовою поз (див. Малюнки).
Настрій собаки можна визначити, спостерігаючи за її вухами, за умови, що вони загострені, як у диких псових:
Перед тим, як вкусити, собака найчастіше попереджає особливими знаками: собака небезпечна, якщо гарчить, вишкіривши зуби і підняв шерсть на спині; якщо попереджає, щоб Ви залишилися в стороні, піднявши хвіст високо над спиною або повільно виляє високо піднятим хвостом; якщо дивиться напружено і в очах її можна побачити білі півмісяці (див. фото).
Але люди не завжди здатні сприйняти цю інформацію правильно і особливо це стосується дітей дошкільного віку. Якщо в одній родині разом живуть діти і собаки, дорослі повинні навчити дитину розуміти настрій собаки по її позі. Це допоможе уникнути конфліктів між дитиною і собакою.
Для собак, як і для вовків, відносини домінування визначаються віком набагато більше, ніж розміром і підлогою. Тому доросла собака будь-якого розміру ніколи не буде ставитися до дитини так, як до дорослої людини. А неправильні дії дітей можуть викликати інстинктивне прояв агресії і укуси, звичайні для взаємин старших і молодших у вовчій зграї. Дітей, особливо маленьких, найчастіше кусають свої домашні собаки (див. «Про агресії домашніх собак»). Основна причина - незнання і невміння дорослих навчити дітей правилам безпечної поведінки поряд з собакою.
Важко, але можливо і необхідно навчити дитину визначати небезпеку і уникати конфліктів з домашньою собакою. Дитина повинна знати, що не можна турбувати собаку, коли вона їсть, спить, гризе іграшку або кістку, займається з цуценятами і поважати місце її відпочинку - обходити його стороною. Не можна нахилятися над собакою, піднімати її, тягнути за вуха, хвіст або шерсть. Не можна тікати від собаки і голосно кричати, тобто вести себе як дичину, це сприяє пробудженню мисливського інстинкту. Не можна обіймати її і цілувати, собаки не люблять цього. Не можна підносити особа близько до морди собаки і лягати на собаку. Не можна дражнити і ображати собаку, брати у неї корм та іграшки. Маленьку дитину, яка не може цього зрозуміти, не можна залишати наодинці з собакою, особливо якщо собака не пройшла виховну дресирування.
Якщо з'явилася незнайома підозріла собака, не можна втікати від неї, робити різкі рухи і дивитися їй в очі. Найбезпечніше зберігати спокій, зупинитися, скласти руки, не ворушитися і дивитися на свої ступні (див. Малюнок). Якщо пильно дивитися собаці в очі, вона може сприйняти це як виклик. У всіх собачих тварин (собаки, вовки, шакали, лисиці) спрямований в очі погляд означає загрозу і супроводжується мімікою, що сигналізує про намір нападати (Fox, 1971).
Дотримуючись цих простих правил, можна уникнути укусів. Однак єдиний спосіб встановити контакт з собакою - зробити з себе ватажка шляхом систематичних занять.