Становлення саморегулювання, самоорганізація бізнесу викликали до життя, здавалося б, безповоротно пішов у минуле термін «гільдія». Сьогодні це знак приналежності до спільноти професіоналів - в гільдії об'єднуються архітектори і будівельники, дизайнери та програмісти, мистецтвознавці і художники, хоча класичні дореволюційні гільдії об'єднували, головним чином, купців.
Купецька гільдія - основна форма організації людей, зайнятих торгівлею.
Запозичене: середньовічної нж.-н.gilde (від старо-ньому. - gilda, gelda, gildomia - плата; сравн. З суч. Нім. Geld - гроші), пізніше - «біржа».
На Русі купецькі корпорації відомі з XII століття. У XVI столітті побутували привілейовані об'єднання гостей - торговців полотняною і вітальні сотні. Усередині яких купецтво поділялося за майновою ознакою в основному на три статті - першорядних, среднестатейних і третьестатейних.
У російських джерелах слово «гільдія» з'являється з 1719 року. Прийнятий в 1721 році Статут Головного магістрату ділив все міське населення країни на «регулярних громадян», що розподілялися залежно від капіталу і роду занять по двом купецьким гильдиям, і «підлих людей» - чорноробів і поденників.
Німецький каптан для російського купця
Нову сторінку історії російського купецького стану відкрив цар-реформатор Петро I. За основу, як водиться, була взята німецька (європейська) модель. Купецькі гільдії - «продукт» європейський. Виникнення гільдій як купецьких корпорацій відбувається на початку XII століття - знаменитий Ганзейського союзу. Реалії розвивалася торгівлі викликали до життя купецькі спілки, учасники яких об'єднаними зусиллями домагалися поліпшення умов торгівлі. Так було простіше охороняти товари при перевезенні, домагатися їх більш вигідного збуту, будувати подвір'я при ярмарках і в портових містах. Учасники гільдій домовлялися про спільну збройної самозахисту і взаємодопомоги при корабельних аваріях, пограбуваннях або викуп потрапив в полон товариша.