Курильські острови - острови в Тихому океані від півдня Камчатки до о. Хоккайдо (Японія).
Велика Курильська гряда (1200 км) це близько 30 островів, в т. Ч. Найбільші Парамушир, Онекотан, Сімушир, Уруп, Ітуруп, Кунашир. Мала Курильська гряда (100 км) лежить на південний схід від о. Кунашир. В її складі о. Шикотан і група малих островів - Осколки, Маяковий, Полонського, Зелений, Анциферова та ін. - звана японцями загальним словом Хабомаї.
В адміністративному відношенні Курильські о-ва - частина Сахалінської обл. РФ. До приходу російських і японців острова були населені айнами. Вважається, що іменування архіпелагу пішло від їх самоназви «куру» ( «людина»). За іншою версією, назва походить від російського «куриться», т. Е. Диміти - на островах близько 160 вулканів, у т. Ч. 39 діючих.
У 1643 р кілька островів були обстежені голландцями на чолі з Маартеном Фрісом.
У Росії відомості про Курильських о-вах з'явилися після походу В. Атласова в 1697 р на Камчатку. Подальші експедиції (І. козирєвськими в 1711 р І. Евреинова і Ф. Лужина в 1719 р М.Шпанберга в 1738-39 рр.) Сприяли планомірному освоєнню території.
Японці проникли на ці землі лише в кінці XVIII - початку XIX ст. хоча вперше Південні Курили були помічені експедицією Хиранори Муракамі на о. Хоккайдо у 1635 р Перша японська експедиція до Курильських о-вам була організована в 1785 р Загін Т. Могами висадився на о. Ітуруп, де, як говорилося в його звіті, їх гостинно зустріли російські. Надалі японці активно перешкоджали російської експансії на Курилах, ламаючи російські православні хрести, намагаючись погрозами і силою витіснити росіян з освоєних ними територій, застосовуючи насильство до айнам.
Обидва договори зобов'язували країни розвивати мирні, добросусідські відносини, але вони втратили силу після того, як Японія в 1904 р напала на Росію.
Перемігши у війні, в 1905 р Японія за допомогою Заходу нав'язала Росії Портсмутський мирний договір, за яким Південний Сахалін поступається Японії. Пізніше, в 1925 р СРСР відмовився визнати Портсмутський договір.
У роки Другої світової війни на Південно-Курильських о-вах була організована японська військово-морська база, де зосереджувалася авіаносне з'єднання, зокрема, перед нападом на гавань Перл-Харбор і Алеутські о-ва. Кораблі ВМФ «нейтральної» до СРСР Японії потопили в районі Курил більше 80 транспортів, що йдуть із США до Владивостока з вантажем, отриманим за «ленд-лізу».
«2. Відновлення належать Росії прав, порушених віроломним нападом Японії, в 1904 р а саме: а) повернення Радянському Союзу південній частині о. Сахаліну і всіх прилеглих до неї островів ... 3. Передача Радянському Союзу Курильських островів ».
Входження Японії в ближнє коло сателітів США турбувало радянське керівництво. СРСР прагнув ліквідувати стан війни з Японією і відправити в Токіо посольство, яке по можливості перешкоджало реакційної політики Японії.
Переговори зайшли в глухий кут, і тоді керівник радянської делегації Я. Малик з санкції М. Хрущова повідомив главі японської делегації С. Мацумото, що уряд СРСР може піти - за умови остаточного врегулювання цим територіального питання - на передачу Японії о. Шикотан і Хабомаї. Японці, однак, і бунтувалися у вимозі «повернення» їм всіх Південних Курил і залучення для вирішення питання про долю Північних Курил і південного Сахаліну країн-підписантів Сан-Франциського договору.
Так в черговий раз виявився волюнтаризм і недалекоглядність Хрущова, який з власної волі не раз змінював і кордони між союзними і автономними республіками СРСР (передача Криму Україні, ряду російських територій - Казахстану і Чечні і т. Д.). Сам Хрущов в «Мемуарах» згодом виправдовувався: «Територіальні поступки з лишком перекривалися б тими новими відносинами, які склалися б між народами Радянського Союзу і Японії».
Так чи інакше, але Японія втратила можливість скористатися доброю волею радянського керівництва, яке в подальшому перестало відчувати потребу в подібних поступки.
Питання про приналежність Південних Курил до сих пір залишається основним каменем спотикання в японсько-російських відносинах.
В односторонньому порядку Росія евакуювала з Південних Курил свої військові частини: стрілецьку дивізію, артилерійський полк і полк винищувальної авіації, в той час як з о. Хоккайдо до сих пір не виведено жодного солдата.
в рік на кожного жителя островів), дозволить збільшити населення з 19 до 30 тис. чол.
Курильські о-ва мають величезні перспективи для економічного зростання - саме ця обставина пояснює настільки непримиренну позицію Японії в питанні «північних територій». На Південних Курилах виловлюється морепродуктів на 1 млрд доларів (10% загального вилову в Росії), що може подвоїтися вже в найближчій перспективі. Через Курильські о-ва проходить 80% лососевих і 30% оселедця усього світу. Острови багаті на корисні копалини: на о. Ітуруп розвідані поклади високоякісних залізних, титано-ванадієвих руд, срібла, виявлено 16 золотоносних полів, тут знаходиться єдине в світі родовище ренію. На Ітуруп і Кунашир є запаси напівдорогоцінних каменів, цинкової і свинцевою руд, скляної сировини, лімонітовие руди, що містять титан, фосфор, вісмут.
Електроенергетичний потенціал Південних Курил оцінюється в кілька тисяч кіловат. На шельфі островів є нафта. Щорічний сукупний збиток від передачі Японії Південних Курил міг би скласти понад 6,6 млрд доларів. Крім того, виявився б відрізаним від океанів весь Тихоокеанський флот РФ, т. К. Інші протоки непридатні для плавання важких надводних і підводних кораблів. За прохід торгових суден в Тихий океан Росії довелося б платити більше 500 млн доларів на рік.
Передача островів, политих кров'ю російських моряків, означала б створення прецеденту для інших порушень Ялтинських угод, для перегляду кордонів в Азії і Європі. Все це вкупі завдало б величезної шкоди не тільки економіці Росії, але і її геополітичному положенню в цьому стратегічно важливому районі.