Битва на Курській дузі завжди перебувала в тіні Сталінградської битви. Її ніколи не називали корінним переломом у Великій Вітчизняній війні, та й фільмів на цю тему знято не так багато, як, наприклад, про битву за Дніпро.
Кінець весни 1943р. виявився для Радянської армії невдалим. Стрімкий наступ, розпочате після Сталінградської битви, зупинилося. Німці перевели дух, відбили Харків, зайняли Білгород, а на північ від Орла і раніше утримували позиції всього в 280 км від Москви. Тоді ж в Берліні розробили операцію "Цитадель" - наступ з метою оточити радянські війська в районі Курська, позбавити Червону армію найбільш боєздатних частин, а потім почати новий наступ на схід.
Серед генералів не було єдиної думки з приводу планів наступу. Наприклад, відставлений після битви під Москвою Хайнц Гудеріан запевняв, що атакувати німецької армії і зовсім не потрібно. На його думку, куди ефективніше була тактика вимотування Радянської армії ефективними контратаками. У тому, що генерали Червоної армії будуть намагатися наступати з метою звільнення своєї території, Х.Гудеріан не сумнівався.
Скептично ставилися генерали і до самої ідеї настання під Курськом. Еріх фон Манштейн, наприклад, сумнівався в тому, що оточені радянські частини вдасться успішно утримати в котлі.
Примітно, що і радянська армія відмовилася від планів наступу, побоюючись повторення розгрому під Харковом влітку 1942р. При цьому вже навесні 1943р. радянське командування дійшло висновку, що німці спробують атакувати під Курськом. Почалося будівництво оборонних споруд. Від темпів їх побудови залежав результат майбутнього бою.
Німців неабияк здивував той факт, що Радянська армія була готова до їх настання. Несподіванок було дійсно багато. Як з'ясувалося, нацистські генерали готувалися до атаки виходячи з реалій 1941р. але тепер все змінилося. На кордоні виступу на них чекала масована оборона, в діях радянських командирів не було паніки, більш вміло використовувалися танки і авіація. Більш того, були зроблені попереджувальні удари - артилерійський обстріл і наліт бомбардувальників, які, правда, не заподіяли особливої шкоди німецьким частинам.
В результаті перші два дні битви пішли не по німецьким планом. Радянське командування, за визнанням Георгія Жукова, невірно оцінило силу німців на південному і північному виступах. В результаті великі сили були виставлені під Орлом, де атакував не любив поспіху генерал Вальтер Модель. Велика угруповання німців перебувала під Бєлгородом, де воював любив прориви Герман Гот. Південної угрупованню і вдалося домогтися успіху.
На півночі генералу В. Модель вдалося пробитися вперед на 20 км. У 1939 або 1941рр. цього вистачило б для перемоги, але в даному випадку німецькі частини загрузли в радянській обороні. З'єднання північній і південній угрупувань не відбулося.
"Тигр", "Пантера" і "Фердинанд"
Існує легенда про те, що німці воювали на новітніх машинах. Це правда лише частково. Найдосконаліший на той момент танк "Тигр" був уже відомий радянським військовим, які захопили подібну машину ще в 1942р. під Ленінградом. Знайти гідне протиотруту проти "Тигра" до літа 1943р. не вдалося, але варто визнати, що подібних танків у німців було дуже мало.
Потужний танк "Пантера" виробництва концерну MAN і зовсім ніхто ніколи не бачив в бою. Танк ніяк не могли доставити на фронт, тому що у нього виявилися технічні проблеми. В бій їх кинули вже під Бєлгородом, де вони не зіграли серйозної ролі. Частина "Пантер" німці втратили через згорілих моторів, частина підірвалася на мінних полях, якась частина була знищена в ближньому бою через невиявлених на полігоні проблем в захисті. Під кінець бою залишилося всього 40 подібних машин з 200 прибулих на фронт.
В результаті САУ могла виїхати далеко вперед, тоді як слідували під її прикриттям піхотинці знищувалися. В результаті швидкість настання сходила нанівець, "Фердинанду" доводилося повертатися. Така карусель приводила, наприклад, до того, що у САУ закінчувалося паливо, і її доводилося знищувати, щоб машина не потрапила в руки радянських військ. До того ж у "Фердинанда" вразливим місцем була гусінь. Підбивши її, можна було сміливо говорити про виведення машини з ладу. Евакуювати монстра вагою 65 т не представлялося можливим.
Так що німцями в основному використовувався PzKpfwIV, який випускався ще з 1936р. Куди більше ніж "Тигрів" і "Пантер" разом узятих було застарілих машин PzKpfwIII.
Забавно, що використовується зараз як символ Курської битви Т-34-85, в дійсності використовувався з 1944р. коли конструктори прийшли до висновку: що використовувалися в Курській битві його попередниками виявилися недостатньо ефективними в боях з німецькими противниками. А на дузі воювали в основному Т 34-76 з менш потужною гарматою.
Хто виграв бій під Прохорівкою
Центральним в битві на Курській дузі вважається битва в районі залізничної станції Прохорівка і села Олександрівське. Битва машин, чорний дим від палаючих бензобаків, суцільний шум і гуркіт. Для створення легенди немає кращого антуражу, ніж така пекельна картина.
А хто виграв бій під Прохорівкою? Як це не дивно звучить, виграли його частини, які почали наступ під Орлом. Адже саме тоді під загрозою опинилася вся угруповання німецьких військ в Черноземье, і Гітлер наказав зупинити "Цитадель", щоб ліквідувати прорив під Орлом і стабілізувати фронт.
При цьому до цих пір йде суперечка - хто власне виграв бій - танки або літаки? Німці ефективніше діяли танками, а ось радянські частини дуже ефективно використовували артилерію і штурмовики Іл-2. Вважається, що основна частина опинилися під Прохорівкою "Тигрів" була знищена саме з повітря.
Уперед до Дніпра
Звичайно, Курська битва була виграна Радянською армією. Незважаючи на локальні успіхи, нацистська операція "Цитадель" завершилася невдачею. Потужний наступ не привело до прориву радянських позицій, а відійти на початкові рубежі німцям в результаті не вдалося. Вермахт почав гарячково затикати дірки на місцях радянських проривів, але організувати надійну оборону німцям не вдалося. За короткий термін було звільнено Орел, Бєлгород, Харків, Донецьк, Брянськ, Чернігів, Дніпропетровськ, Полтава. Радянська армія стрімко рушила до "Східного валу" - річці Дніпро, де німці розраховували взяти реванш.
Артем Філіпенок, РБК