Штукатурка одночасно виконує кілька функцій: санітарно-технічну, захисно-конструктивну і декоративну.
Санітарно-технічне призначення штукатурного шару - це отримання гладкою рівною поверхні, яку можна буде обклеїти шпалерами, пофарбувати, облицювати плиткою і т. П.
Захисно-конструктивна функція штукатурки полягає в тому, що вона захищає стіни від загоряння, вологості, утримує в будинку тепло.
За допомогою штукатурки на поверхні, що відбувається можна створити різні декоративні ефекти, в цьому і полягає декоративна функція штукатурки. При цьому поверхні штукатурного шару може бути додана певна фактура, використовуються фарби різних відтінків, особливі матеріали і додаткові пристосування.
Штукатурка - це попередня підготовка поверхонь, початковий етап обробки стін, стелі та підлоги (якщо в подальшому він буде облицьовуватися плиткою). Від якості штукатурних робіт, правильного підбору матеріалів залежить загальний результат ремонтних, оздоблювальних робіт.
Використання для облицювання стін індивідуальних будинків дорогих матеріалів (каменю, клінкерної цегли, скла, штучного каменю та ін.) Залежить від економічних можливостей забудовника. Штукатурка найдешевший, найпоширеніший спосіб облицювання, застосовуваний в індивідуальному будівництві. Штукатуркою вирівнюють нерівності цегельної кладки, закривають горизонтальні і вертикальні шви, вона служить ізоляцією стіни від проникаючої вологи, попереджаючи небезпечні наслідки її замерзання. Штукатурка поліпшує звуко- і теплоізоляційні властивості конструкції, служить протипожежним захистом. У будівництві індивідуального будинку оштукатурювання самий трудомісткий процес, що становить від 1/10 до 1/5 всіх трудових витрат (в масовому житловому будівництві прагнуть застосовувати такі методи, які звільняють від штукатурення поверхонь стін, наприклад, монолітний спосіб будівництва із застосуванням плоскої опалубки, панельне будівництво та ін.).
Нерідко штукатурку роблять дуже "худої". Вона погано схоплюється з поверхнею стіни, пилить, якщо потерти її рукою. Фарба або шпалери не тримаються на ній. Причина такого явища полягає в тому, що в ній не вистачає в'язкого - вапна. В'яжучий в штукатурному розчині в процесі твердіння міцно зв'язує частки заповнювача між собою, заповнюючи зазори між ними, в той же час забезпечуючи прилипаемость штукатурки до поверхні стіни. Якщо ж в'яжучого так мало в розчині, що склеиваемость і прилипаемость виявляється нижче, ніж у шпалерного клею або фарби, то штукатурка розтріснеться і обвалиться.
Коли штукатурний розчин дуже "жирний", тобто в ньому більше в'язкого, чим потрібно, штукатурка також виходить поганої якості - розтріскується. У тріщини проникає волога і штукатурка рано чи пізно починає руйнуватися. Природно, тріщини ушкоджують і фарбу, нанесену на поверхню, а відремонтувати штукатурку практично неможливо. Відбувається надмірна усадка зайвої кількості вапна. Недостатні знання в питаннях застосування будівельних матеріалів для штукатурних робіт в індивідуальному будівництві не раз уже приводили до багатьох помилок. Для внутрішньої штукатурки використовують вапняний, гіпсовий і цементний розчини. Кожен з них має свою область застосування, і не рекомендується підміняти один розчин іншим.
На бетонну поверхню не можна наносити гіпсовий розчин. Цемент і гіпс вступають один з одним в хімічну реакцію, штукатурка здувається, а потім відпадає, гіпс проникає в поверхню стіни і руйнує її. Щоб уникнути цього на стіну наносять вапняний розчин товщиною 0,4 см. Неприпустимо стикання гіпсу з цементним або поліпшеним вапняним розчином. Абсолютно неправильно штукатурити вапняним розчином по гіпсу, так як при висиханні перший має усадку, а другий розширюється. При цьому вони відшаровуються один від одного і зовнішній шар відпадає.
Часто внутрішню штукатурку ушкоджують під час електромонтажних робіт. Перед оштукатурюванням трубки для проводки проводів або самі дроти розміщують в канавках, пророблених в стінах, і закріплюють їх гіпсом. Точно так само закріплюють дерев'яні вставки для гаків для підвіски люстр, оскільки гіпсовий розчин швидко схоплюється і набирає необхідну міцність. Такий спосіб застосовують в електромонтажних роботах, проте часто його використовують для кріплення проводки без урахування вищесказаного щодо реакцій, що виникають між цементом бетонних стін і гіпсом.
При монтажі опалювального обладнання для кріплення до стін трубопроводів опалення або при проведенні їх через перекриття також використовують гіпс. Найбільшу помилку роблять, коли опалювальні труби укладають в стіну або перекриття без обсадних втулок. Каменяр закладає отвори, але штукатурка тримається тут тільки до початку опалення. Під дією температури опалювальні труби міняють свої розміри, але штукатурка не витримує таких змін і розтріскується.
Поряд з тріщинами від теплового розширення при фіксації за допомогою гіпсового розчину труби починають іржавіти через те, що гіпс вбирає вологу. Це веде до виступу іржавих плям через побілку, в деяких випадках - до виходу з ладу труб. Застосування обсадних труб або втулок попереджає руху, що ведуть до утворення тріщин, але, проте, і самі втулки закріплюють гіпсом. Оскільки втулки виготовляють з металу, вони також схильні до корозії.
Завдана на стіни штукатурка через деякий час твердне і стає міцною. Прискорення висушування або затвердіння штукатурки часто викликає тріщини, призводить до її руйнування. Необхідно почекати, поки не затвердіє нижній шар штукатурки, а то після нанесення другого шару обидва вони можуть відпасти від стіни. Не можна сушити штукатурку, включаючи центральне опалення. Це призводить до її розтріскування і обпадання. Для висихання штукатурки необхідні не тільки тепло, але і свіже повітря, в якому міститься необхідний для схоплювання вуглекислий газ. Якщо його мало, то штукатурка висихає, але не твердне. Якщо ж розчин містить і цемент, він теж не може затвердіти, оскільки при підсушуванні швидко випаровується волога. Прискорене висушування штукатурки можливо лише при хорошому повітрообміні.
При перепланування часто використовують цеглу, вже був у вжитку, наприклад, узятий після знесення будь-якого будинку, після відповідного очищення. Однак, якщо в нову кладку стін потрапляє цегла, раніше використовувався в пічних трубах (просочений сажею і дьогтем), то це викликає різні зміни в штукатурці, на поверхні з'являються коричневі плями, ушкоджуючи побілку, а іноді і шпалери. Виправити становище можна лише заміною цегли. Поверхня цегляної стіни перед оштукатурюванням зволожують, бо гігроскопічний цегла вбирає з розчину воду, необхідну для схоплювання, і штукатурка приходить в непридатність, розтріскується.
Не рекомендується штукатурити безпосередньо по курній поверхні, так як пил заважає прилипання розчину до стіни. Потрібно або усунути забруднення з поверхні, або зробити набризк цементного розчину тонким шаром.
До цегляній стіні, як правило, штукатурка прилипає добре. Бетонна поверхня більш гладка, особливо якщо використовують металеву або дерев'яну опалубку з струганих дощок, і менш вологоємна, ніж цегляна. За технічним нормам перед штукатуркою на бетонну поверхню набризкують тонкий шар рідкого цементного молока, надаючи поверхні потрібну шорсткість. Якщо цього не роблять, особливо на збірному залізобетонному перекритті, то штукатурка відшаровується, що небезпечно для людей.
При плануванні будинків в перекриттях часто застосовують металеві балки, які перед оштукатурюванням обробляють. Для цього знизу на балку наносять бетонний шар товщиною 2-3 см на металевій сітці, який добре тримає штукатурку. Внутрішні поверхні каналізаційних колодязів штукатурять цементним розчином. Якщо ж такий штукатурці не забезпечити нормального догляду, то вона відвалиться. Цементну штукатурку тримають зволоженою принаймні протягом тижня (розбризкують на поверхні воду або обкладають її мокрою мішковиною). Цементна штукатурка розтріскується і тоді, коли поверхня вигладжують металевої гладилкою. У цьому випадку на поверхні утворюється кірка, що складається з одного цементу, ступінь усадки якої вище внутрішніх шарів, в результаті чого вона розтріскується і відпадає. Штукатурка залишається на місці там, де її постійно зволожують. Коли роблять перебудову в будинку або забудовують горище, то часто обштукатурюють дерев'яні поверхні. Штукатурка, однак, не прилипає до деревини і, щоб це зробити, треба обшити стіни одним або двома шарами дранки. Внутрішня штукатурка обсипається, якщо вона замерзає під час нанесення або наноситься на замерзлу стіну.