Цар-бомба ( «Іван»), або «кузькина мати», - саме так називалося термоядерний пристрій, розроблене в CCCP в середині 1950-х років групою фізиків під керівництвом Андрія Сахарова і академіка Ігоря Курчатова
Після того як 1 травня 1960 року за Свердловськом був збитий шпигунський літак У-2 американського пілота Пауерса, Микита Сергійович пригрозив США показати кузькіну мать. Перекладач Хрущова перевів «кузькіну мать» як «мати Кузьми». Американські журналісти не знали, що це таке, та так і стали писати Kuzma's mother. Хто така ця мати, чому вона настільки страшна, їм було невідомо. Можливо, вони вважали, що Кузьма щось на зразок Берії, якийсь монстр.
Потім американцям пояснили, що «показати кузькіну мать» - це ідіома, що означає сильну загрозу, але звідки походить саме слово, не сказали. Зате подальша доля «кузькіну матір» відома добре.
Вже незабаром в надсекретної лабораторії «Арзамас-16» завершувалася грандіозна робота зі створення водневої супербомби потужністю в 100 мегатонн. Її сила була в 10 тисяч разів більше, ніж сила бомби, яка знищила Хіросіму.
Якби такий заряд був підірваний над Москвою, то столиця просто зникла б. Її центр випарувався б (саме: не зруйнувався б, а випарувався), а решта перетворилося б в дрібний щебінь серед гігантської пожежі. Так само як випарувався б центр Нью-Йорка разом з усіма його хмарочосами. Від великих міст залишилася б оплавлена гладка поверхня діаметром в двадцять кілометрів. Не можна було б вціліти і в глибокому метро, бо Заплава б всі виходи. А міста, віддалені від Москви (або Нью-Йорка) в 700 кілометрах, а тим більше ближче, були б зруйновані. Скажімо, Тула або Філадельфія - повністю, Курськ і навіть Петербург - в значній частині. Ось саме цю бомбу її розробники і назвали «кузькина мати», або просто «Кузька».
Однак коли стали прикидати масштаб поразки від «кузькіну матір» при вибуху на Новій Землі, то зачесали потилиці. Бомба мала змести все в радіусі 1000 км. А адже в цих межах знаходилися міста Воркута, Діденка і важливий промисловий центр Норильськ. Норільський мідно-нікелевий комбінат дуже берегли. Загалом, як не крутили і ні виряджали, але виходило, що підривати «Кузька» ніде. Хіба що в Антарктиді. Але там не було обладнання та приладів, а завезення їх обійшовся б занадто дорого - дешевше вже спалити Діксон.
Як не шкода, але заряд бомби вирішили переполовинити, щоб не евакуювати населення і обладнання названих міст. Заряд знизили до 50 мегатонн.
Діаметр бомби сягав 2,5 метра, довжина - близько 12. У хвостовій частині була передбачена парашутна система з трьох парашутів. Головний парашут мав площею 1600 кв. м.
Загалом, хвилин сімнадцять у екіпажу до вибуху було. Літак зі зниженням і на максимальній доступній йому швидкості близько 800 км на годину (це був дозвуковій бомбардувальник) став йти від місця скидання бомби. До вибуху він встиг втекти на відстань близько 250 кілометрів. Проте спалах вибуху залила кабіну білим сліпучим світлом. Але екіпаж завчасно надів темні окуляри. Літак стрімко продовжував йти, проте його наздоганяла ударна хвиля. Вона кинула літак вниз, вгору, знову вниз. Але обійшлося.
Чи не для людей зі слабкими нервами
Ззаду виростав жахливий, ніколи раніше не бачений ніким із землян атомний гриб. Його капелюшок діаметром в декілька десятків кілометрів сяяла помаранчевими спалахом. Вона швидко розрослася і пішла в стратосферу. Ніжка атомного гриба зросла до неймовірної товщини - багатьох десятків кілометрів, а капелюшок і зовсім сотень. У музеї «Арзамаса-16» є кінохроніка цього вибуху. Її ніколи не показували широкому загалу. Вона доступна тільки вузьким фахівцям, бо, як кажуть, видовище не для людей зі слабкими нервами.
Важкий Паковий лід товщиною в 2 метри випарувався в діаметрі двадцять кілометрів (а треба врахувати, що вибух зробили не над океаном, а над сушею). Від танків і будівель, залишених заради експерименту в 30 кілометрах, не залишилося нічого.
Ненці, відселені за 500-кілометровий кордон, бачили на небі яскравий спалах, потім до них долинув потужний рев і гул, якого вони раніше ніколи не чули. Ненецькі старі говорили, що цей рев видавав місцевий злий дух Омоль, який намагається звільнитися з підземного глечика. Місцеві партійні органи отримали вказівку не переконувати їх у цьому омані.
Олені, які опинилися ближче 700 кілометрів від епіцентру, втратили свою шерсть і загинули. З чуток, з поголів'я в 15 мільйонів голів залишилося менше половини. Знову все звалили на гнів Ненецького несвідомого божка.
Не клей дурня, Америка
Микита Сергійович був надзвичайно задоволений демонстрацією «кузькіну матір». Її вибух ніяк не можна було приховати, бо ударна хвиля обійшла земну кулю два рази і була зареєстрована усіма сейсмологічними станціями. На одному з виступів, звертаючись до імперіалістів, він сказав: «У нас є дещо краще, потужністю в 100 мегатонн, але ми не хочемо відчувати - боїмося, що вилетять вікна у власному домі».
Хрущов не брехав і навіть применшив. У тому ж «Арзамасі-16» збиралися виготовляти бомбу ще в десять разів могутніше, в 1000 мегатонн, з метою підриву кількох таких зарядів під водою біля берегів Америки, після чого хвиля типу цунамі заввишки з кілометр повинна була б прокотитися через весь материк і ліквідувати назавжди оплот імперіалізму.
На щастя, цим планам не судилося збутися. Керівної сили партії було б недостатньо, щоб не допустити хвилю в іншу сторону і не змити весь Далекий Схід. Сахалін і Камчатку було шкода.
Останній аргумент «кузькіну матір»
«Кузька» просунув переговори про заборону випробувань атомної зброї в атмосфері і під водою - збиток екології та природи, а також умов життя людей і їх техніці від таких дослідів став очевидним. Цей договір був підписаний в 1963 році.
Треба віддати належне Микиті Сергійовичу, який теж відмінно зрозумів, що краще «кузькіну мать» в земних справах нікому не показувати. І тому під час Карибської кризи в 1962 році, який пішов якраз незабаром після випробування на Новій Землі, вирішив піти на розумний компроміс (Хрущов прибирав з Куби ракети, а натомість Кеннеді прибирав ракети з Туреччини і обіцяв не зазіхати на Кубу.) Загалом , більш Хрущов не ризикував показувати «Кузька» всьому світу.