Ще недавно цих латаття було багато. І, прийшовши рано вранці на озеро, ставок, можна було спостерігати появу квітів з води. Ось з глибини починає щось підніматися, і на поверхні показується великий бутон. У лічені хвилини він перетворюється в прекрасний білий квітка. Поруч з'являється ще один, трохи подалі ще. Дивно, що бутони спливають перед самим сходом сонця, а розкриваються, ледь сонячні промені торкнуться поверхні води. Коли сонце заходить, квіти латаття закриваються і бутони опускаються в воду. До наступного дня. Але тільки якщо він буде сонячний. Латаття дуже люблять сонце, трохи набіжать хмари - вони повільно закриються.
Колись існувало таке повір'я: латаття вночі спускаються під воду і перетворюються в прекрасних русалок, а з появою сонця русалки знову перетворюються в квіти. У давнину латаття навіть називали русалочий квітка. Може, тому ботаніки і дали назву лататтю "німфея кандида", що в перекладі означає "німфа біла" (німфа - русалка).
А ось що повідомляє про водної красуні знаменитий ботанік давнини Теофраст:
"Латаття біле за формою своєї схожа на мак: квітка її має форму гранатного квітки, тільки відповідно більше; величина його ваги з яблуко, оточений білими плівками, які зовні прикриті зеленим листям, що нагадують листя на неразвернувшихся рожевих бутонах, числом їх чотири. Коли він розкриється, то в ньому видно червоні зерна, не схожі на насіння граната, а круглі і дрібні, трохи побільше проса. Смак у них прекрасний, як у пшеничних зерен; дозрівають вони влітку; ніжка у квітки довга. Квітка схожа на чашечку троянди, але майже вдвічі бо льше.
Лист латаття плавучий, як пліт, зовні простий, серцевидний і товстий, подібно виноградному; всередині його - повітряні порожнини, тому він і не тоне. Повітря в ньому в кілька разів більше того, щоб тримати власну вагу, надлишок якого необхідний для непередбачених випадковостей: сяде, скажімо, птах або жаба, - лист їх повинен утримати ".
При уважному погляді на латаття приходять на пам'ять казки, в яких йдеться про те, що кожна лілія-латаття має свого друга ельфа (маленького чоловічка), який разом з квіткою народиться, разом і вмирає. Віночки квіток служать ельфам і будинком, і дзвоном. Днем ельфи сплять в глибині квітки, а вночі розгойдують товкач і дзвонять, скликаючи на тиху бесіду своїх братів. Одні з них сідають в гурток на лист, звішуючи ноги в воду, а інші вважають за краще розмовляти, розгойдуючись в віночках латаття. Збираючись разом, вони сідають в кубушки і гребуть, гребуть пелюстковими веслами, і кубушки тоді служать їм човниками або корабликами. Бесіди ельфів проходять в пізню годину, коли на озері все заспокоїлося і занурилося в глибокий сон.
Живуть озерні ельфи в підводних кришталевих палатах, побудованих з раковин. Навколо палаців вражають перлів, яхонти, срібло і корали. По дну озера, засіяному різнокольоровими камінцями, котяться смарагдові струмки, а на даху палаців сиплються водоспади. Сонце просвічує крізь воду в ці житла, а місяць і зірки викликають ельфів на берег.
Принадність латаття діє чарівно не тільки на європейців. Про неї складено чимало легенд і переказів і у інших народів.
Ось що, наприклад, говориться в легенді північноамериканських індіанців.
Вмираючи, великий індіанський вождь пустив в небо стрілу. Стрілу дуже хотілося дістати двом яскравим зіркам. Вони кинулися за стрілою, але зіткнулися, і від зіткнення посипалися на землю іскри. З цих небесних іскор і народилися латаття.
В середні віки біла квітка латаття вважали символом непорочності і тому насіння його рекомендували як засіб, стримуюча пристрасть. Вважалося колись, що насіння латаття допомагають при запамороченні, а кореневище рослини - від відсутності апетиту. Збираючи квіти латаття в лікувальних цілях, потрібно було вживати особливих заходів: рвати тільки в певні години, заткнувши вуха і звернувшись до квітів з ласкавими словами. Вимовивши їх, слід було раптово протягнути руку і зірвати квітку. Відрізати ж його ножицями, ножем або взагалі чимось або гострим було суворо заборонено, так як стебло почне стікати кров'ю, а людини будуть переслідувати важкі сни або, що ще гірше, він може бути втягнутий в воду обуреними таким вчинком русалками. Квіти латаття не треба було також приносити в будинок, так як це загрожувало загибеллю худоби.
Могутнім рослиною, а не тільки прекрасним квіткою вважалася біла лілія і у слов'янських народів.
Вони називали латаття "одолень-трава", вірили, що вона виліковує від багатьох хвороб, оберігає від багатьох бід. Відвар одолень-трави у наших предків вважався любовним напоєм, здатним пробуджувати ніжні почуття в серцях жорстоких красунь.
У старовинному травнику сказано: "Одолень зростає при річках, зростанням в лікоть, колір рудожелт, листочки білі. І та трава добра, коли людини отруїли. І корінь трави добрий від зубного болю, і пастуху, щоб стадо не розходяться, або хто тебе не любити стане і хочеш його присушити - дай їсти корінь ".
Слов'яни вірили, що латаття здатна охороняти людей від різних напастей і неприємностей під час подорожей. Вирушаючи в далеку дорогу, люди зашивали в маленькі мішечки-ладанки листя і квітки латаття, носили при собі як амулет і твердо вірили, що це принесе їм удачу, оборонить від нещасть.
Існувало з цієї нагоди і своєрідне заклинання: "Їду я в чистому полі, а у чистому полі росте одолень-трава. Не я тебе породив, не я тебе поливав. Породила тебе мати-сира земля, поливали тебе дівки простоволосі, баби- самокрутки. одолень-трава! Здолавши ти злих людей: хвацько б про мене не подумали, кепського не буде придивлятися до; віджени ти чарівника-ябедника.
Одолень-трава! Здолавши ти гори високі, доли низькі, озера сині, береги круті, ліси темні, пеньки і колоди.
Сховаю я тебе, одолень-трава, у завзятого серця в усьому шляху і у всій доріженька! "
Існувало навіть повір'я: "Хто знайде одолень-траву, той вельми талант знайде. В дорозі, де ні піде, багато добра знайде і здолає злу силу і недуги".
На жаль, насправді прекрасна квітка навіть за себе постояти не може. І не він нас, а ми його повинні оберігати, щоб не зникло це чудо, щоб ми могли іноді вранці бачити, як з'являються на поверхні ще темної води яскраві білі зірки і немов широко розплющені очі дивляться на прекрасний світ природи, який ще прекраснішим від того , що існують ці квіти - білі лілії.
Родичкою, майже сестрою нашої білого латаття є латаття жовте, яку в народі називають кубушки. У неї таку саму будову квітів, тільки зав'язь ще більш нагадує глечик та чашолистків не чотири, а п'ять, і всі вони мають жовту підкладку. Латинська назва кубушки "нюфар лютеум". "Нюфар" походить від арабського слова, що означає теж "німфа", "лютеум" - "жовта". У який би час дня не прийшли дивитися на квітучу латаття, ви ніколи не знайдете її квіти в однаковому становищі. Цілий день латаття слід за рухом сонця, повертаючи свою плаваючу головку в сторону його променів.
У далекому минулому всю прибережну смугу Італії, від Пізи до Неаполя, займали болота. Цілком ймовірно, там і зародилася легенда про прекрасну Мелінді і болотному царя. Очі царя мерехтіли, як фосфоресцирующие гнилушки, а замість ніг були жаб'ячі лапки. І все ж він став чоловіком красуні Мелінди, дістати яку йому допомогла жовта кубушка, що уособлює здавна зраду і підступність. Гуляючи з подругами у болотистій озера, Мелінда замилувалася золотистими плаваючими квітами і, щоб зірвати один з них, ступила на прибережний пень, під виглядом якого причаївся владика трясовини. "Пень" пішов на дно і потягнув за собою дівчину, а на місці, де вона сховалася під водою, спливли білосніжні квіти з жовтою серцевиною. Так слідом за ошуканку-кубушками з'явилися водяні ліліі- латаття, які означають на старовинному мовою квітів: "Ти ніколи не повинен мене обманювати".
Кінці пелюсток латаття виділяють мед: джмелі, бабки і бджоли переносять пилок з квітки на квітку, запилюючи маточки. Після запилення квітка в'яне, і виростає плодик у вигляді многозвездной ягоди з чорним насінням. Насіння латаття подорожують прямо по воді. Кожне насіннячко білого латаття оточене білою оболонкою, наповненою повітрям. Немов човник, пливе воно по воді. А у жовтій м'якоть утримує насіння на поверхні, і тримаються вони так до тих пір, поки з човники вийде повітря або подгніет м'якоть плоду. Тоді насіннячко падає на дно і проростає. Риби та птиці сприяють поширенню насіння на великі відстані. Та й самі насіння здатні триматися на воді досить довго. Подує вітерець, і полинуть вони по озеру до іншого берега або в іншу протоку.
Кубишка здавна вважалася в народній медицині цілющим рослиною. Використовувалися і листя, і що лежить на дні товсте, до 15 сантиметрів в довжину, кореневище, і великі, що досягають в поперечнику 5 сантиметрів, добре пахнуть квіти. Обривали кубушку і для того, щоб прикрасити її квітами житло. І дарма: квітки кубушки, як і білої лілії, не варті в вазах. Їх довга квітконіжка, яка з'єднує квітка з перебувають на дні кореневищем, має багато повітряних ходів. Як і всякому водного рослині, ходи необхідні, щоб квітка тримався вертикально. Обірваний, він втрачає свою пружність, і ні в яку вазу, ні в який глечик квітка вже не поставиш. Невідповідний це квітка для букетів. І все-таки кожен раз тягнеться чиясь рука до квіток кубушки і білого латаття. Але ж вони могли б ще довго прикрашати озеро, ставок, річечку, радуючи тих, хто по-справжньому любить квіти.
01 День працівника сільського господарства і переробної промисловості