така мораль цього міста, і хто не зуміє пристосуватися до такого середовища, на жаль, приречений на загибель.
Громадський підйом 60-х років захопив Островського, і в 1859 році він створив драму "Гроза".
Серед роздолля російської природи, на крутому березі Волги розкинувся потопає в зелені садів місто Калинов. А за Волгою видніються селища, поля і ліси. "П'ятдесят років я щодня дивлюся за Волгу і всі надивитися не можу. Вид незвичайний! Краса! Душа радіє ", - захоплюється Кулигин, глибоко відчуває поетичну принадність рідного пейзажу. Здавалося б, і життя людей цього міста повинна бути красивою і щасливою. Однак багаті купці створили в ньому світ "тупий ниючий біль, світ тюремного мертвій тиші". Городок відомий міцними запорами і глухими парканами, закували всяке нове прояв життя. Островський критично зображує побут і звичаї купецтва. Всіх жителів міста він ділить на бідних і багатих, гнобителів і пригноблених.
Уособленням жорстокості, невігластва, самодурства є Савел Прокопович Дикої і Марта Гнатівна Кабанова, купці міста. Кабанова - багата купчиха, вдова. У своїй сім'ї вона вважає себе головною, тримає її міцно, дотримується в будинку застарілі себе порядки і звичаї, засновані на релігійних забобонах і Домострої. Тільки й чуються з уст Кабанихи лайка і докори за недотримання цих порядків. Жертву свою вона "поїдом їсть", "точить, як іржа залізо". Добролюбов говорить про неї: "Гризе свою жертву довго і невідступно". Катерину вона змушує кланятися в ноги чоловікові при його від'їзді, лає її за те, що вона не "виє" на людях, проводжаючи чоловіка. Велить Тихону бити Катерину, після того як вона зізналася в своєму "гріху", вважає, що її треба "живу в землю закопати, щоб вона стратила". Мова владної Кабанихи звучить як наказ. Кабаниха - виразник ідей і принципів "темного царства". Вона дуже багата. Про це можна судити по тому, що ео торгові справи виходять ва межі Калинова, за її дорученням Тихон їздив в Москву. Її поважає Дикої, для якого головне в житті - гроші. Кабаниха розуміє, що одні гроші влади ще не дають, іншим неодмінною умовою є покірність тих, хто грошей не має. Вона хоче вбити в домашніх волю, будь-яку здатність до опору. Кабаниха лицемірна, прикривається чеснотою і побожністю, в сім'ї - нелюдський деспот і тиран, але обділяє жебраків.
Тупа, неосвічена, яка вважає паровоз "вогненним змієм", вона оточує себе такими ж мракобісами, як і сама. Приховуючи деспотизм під личиною благочестя, Кабаниха доводить свою сім'ю до того, що Тихін не сміє їй суперечити ні в чому. Варвара навчилася брехати, приховувати і викручуватися. Своєю тиранією вона довела Катерину до загибелі. Варвара, дочка Кабанихи, тікає з дому, а Тихон шкодує, що не загинув разом з дружиною.
Але якщо Кабаниха захищає ідеї "темного царства", то Дикій просто грубий самодур. І Дикої, і Кабаниха ставляться до "темному царству". У них дуже багато спільних рис. Мова Дикого груба і неосвічена. Він нічого не хоче знати про науку, культуру, винаходи, що поліпшують життя. Пропозиція Кулигина поставити громовідвід приводить його в сказ. Дикої вважає, що гроза - Боже знамення. Дикої постійно воює, але тільки з тими, хто його боїться або повністю від нього залежить. Домашні ховаються від нього по горищах і підвалах. Борис, племінник, терпить його лайка, так як матеріально залежний від Дикого. Найголовніша риса характеру Дикого - жадібність. Сенс його життя - придбання і збільшення багатства. Для цього він не гребує ніякими засобами. Маючи тисячі, він відчуває свою силу і нахабно вимагає загальної поваги і покірності.
У вигляді Дикого, незважаючи на всю його войовничість, є комічні риси. Кабаниха ж, з її хитрістю, лицемірством, холодної, невблаганною жорстокістю і жагою влади страшна по-справжньому - це сама зловісна фігура в місті. Дикої прагне грубо затвердити свою владу, Кабаниха ж спокійно стверджує себе, охороняючи все старе, що йде.
Жителі міста Калинова живуть в постійному страху перед силами природи, перед багатими купцями. У п'єсі велика кількість масових сцен, в яких ми бачимо всіх городян. Ми дізнаємося, що на бульварі, створеному для них, вони не гуляють, до поліпшення життя не прагнуть. Багаті купці тиранять своїх домашніх за високими парканами. Невігластво калиновцев проявляється в сцені, коли вони розглядають розпис в галереї і говорять про Литву, яка на них "з неба впала". Бідним ж, за словами Кулигина, гуляти колись, так як у них "день і ніч робота".
Нелюдським звичаям "темного царства" все-таки прийде кінець, оскільки нове владно вторгається в життя. Загибель Катерини - виклик "темного царства", пристрасний заклик до боротьби з усім деспотичним укладом життя. Біжать в інші краї Кудряш і Варвара, боротьба нового зі старим почалася і продовжується. Островський в цій драмі викрив жорстокі вдачі купецького життя: деспотизм, невігластво, самодурство, жадібність. Добролюбов вважав: в "темному царстві" зображено не тільки неосвічені купецтво міста Калинова, але і весь самодержавно-кріпосницький лад Росії. Протест, виражений в "Грози", він поширив на всю царську Росію: "Російська життя і російська сила викликані художником в" Грозі "на рішучий справа".