На початку дев'яностих я був молодим перспективним фахівцем в області генетики, який дуже потребував грошей. Дружина няньчила двох маленьких дітей і тому не могла працювати, поки вони не підростуть. Це означало, що я був єдиним годувальником у родині і, щоб діти не жили в голоді, мені потрібно було знайти високооплачувану роботу. Цілими днями я бігав по місту, звертаючись в різні компанії в пошуках гарної посади, але скрізь мене не влаштовували або умови роботи, або зарплата.
Але одного разу в своїй поштовій скриньці я виявив лист від однієї великої компанії з запрошенням влаштуватися на роботу в їх новий комплекс через брак співробітників. Я довго думав над цією пропозицією, мені воно здавалося якимось сумнівним. Однак при особистій зустрічі з представником компанії була названа зарплата. Я не зміг втриматися - цифри, на той час, були просто астрономічними. Була обговорена дата, коли мені належить приступити до роботи, розпорядок робочого дня і інші дрібниці, пов'язані з моєю майбутньою посадою. В принципі, мене все влаштовувало, але дивним було умова про розподіл робочого часу: дві з половиною тижні працюєш, не залишаючи комплекс, на півтора тижні повертаєшся додому. Але я все одно охоче погодився.
Настав мій перший робочий день і я, попрощавшись з дружиною і дітьми, відправився в обумовленому раніше місце. Там я зустрів ще дванадцять чоловік. Всі були з сумками, набитими одягом та іншими особистими речами. Я трохи розговорився з одним з них, але через десять хвилин під'їхав автобус з табличкою "СЛУЖБОВИЙ". Водій сказав, щоб ми завантажувалися швидше, спізнюватися нам не можна. Шофер попередив, що їхати будемо довго, тому я задрімав.
Коли я прокинувся, автобус не рухався, а самого водія на місці не було. Виглянувши у вікно, я зрозумів, що ми знаходимося на військовому КПП: товстий шлагбаум, озброєна охорона і будка, в якій наш водій розмовляв з начальником контрольно пропускного пункту. Незабаром шофер повернувся в автобус і попросив нас пред'явити охоронцям свої документи. Все пройшло добре, ми рушили далі. У міру наближення до потрібного нам об'єкту, ми пройшли через два інших КПП. Мені здалося, що такі заходи безпеки зайві. Через півгодини ми, нарешті, досягли пункту призначення.
Моєму погляду відкрилося невелика двоповерхова цегляна будівля більше схоже на якусь залізничну станцію, ніж на обіцяний новий комплекс. Але коли ми увійшли всередину, я зрозумів що це зовсім не залізнична станція. У цьому маленькому непримітному будинку знаходилася залізні двері товщиною мало не в півметра. Наше робоче місце розташовувалося за нею. Охоронець натиснув на кнопку і двері повільно відчинилися. Пройшовши пару десятків сходинок вниз, ми зупинилися перед дверима великого і просторого вантажного ліфта, який доставив нас ще на один поверх нижче.
Комплекс був три лабораторії під кодовими назвами "A", "Б" і "В". Також через незвичайного режиму роботи були створені дуже комфортні умови для працівників: величезна спальна кімната, їдальня, туалет і курилка. Все було в дуже хорошому стані, постільна білизна кожні три дні стиралася, відмінна вентиляція не давала неприємних запахів затримуватися всередині, харчування теж була відмінною.
Мене розподілили в лабораторію "Б". Суть моєї роботи була в тому, щоб вводити задані препарати в лабораторних мишей, кроликів та інших невеликих тварин і спостерігати за їхньою реакцією на введене речовина. Багато тварин гинуло після ін'єкцій, але потрібно було продовжувати дослідження. Начальство поставило нам мета, щоб у хоча б одного істоти виявився імунітет до смертельних для них препаратів. Якщо це трапиться, то продовжувати дослідження над ним будуть вже в іншому місці.
Мені подобалася моя нова посада. За перші два тижні роботи я встиг здружитися майже з усіма працівниками лабораторії "Б", та й з "В" багато хто був зі мною знайомі - майже всі були добрими і привітними людьми, в такому колективі працювати було одне задоволення. Я часто розпитував своїх нових друзів про лабораторію "А", але всі вони, як і я, не знали про те, що в ній відбувається, абсолютно нічого.
Після цього інциденту минуло ще два місяці, мій інтерес до лабораторії "А" виріс в рази. Я просто горів бажанням дізнатися, що ж все-таки там знаходиться і чим займаються працівники цього відділу. Запитувати самих працівників "А" було безглуздо. Я вже намагався хоч щось у них вивідати, але як тільки мова заходить про їхню роботу, вони просто мовчали або говорили що не моє це діло.
Я не міг не скористатися таким шансом, тому я розвернувся і пішов в сторону дверей, що вели туди, куди я хотів потрапити вже дуже давно. Мене просто трясло від хвилювання, я ввів цей чотиризначний код і двері відчинилися. Пройшовши по невеликому коридору, я увійшов в робочу зону лабораторії "А". Тут я і зрозумів, що краще б взагалі ніколи не заходив сюди.
Я повільно йшов по центру величезного залу, часто зупиняючись і вдивляючись в скляні капсули з рідиною, які мене оточували. Причиною цього служило те, що в цих капсулах були люди, якщо їх можна так назвати. Я бачив таке, у що мій мозок відмовлявся вірити: дуже багато людей з непропорційно розвиненими кінцівками; чоловік зі шрамом, який проходить по всій довжині тіла, зліва від якого його шкіра була білою, а праворуч - чорною; люди з величезними кігтями, іклами; дві жінки, з'єднані в одне загальне тіло; навіть якийсь сплющений шматок м'яса з очима і ротом. Найстрашнішим було те, що це не природні мутації. На кожній капсулі була табличка зі списком проведених операцій і введених препаратів. Я йшов і розумів, куди потрапляли багато зниклі безвісти люди. У той же час мій розум взагалі відмовлявся вірити в те, що відбувається. Я не міг усвідомити, якими нелюдами треба бути, щоб творити таке.
Біля однієї капсули я затримався, запримітивши щось в людині, який в ній знаходився. Лисий чоловік з зашитим ротом здався мені знайомим. Придивившись, я дізнався в ньому мого старого друга Сергія, який за життя працював міліціонером і, за офіційними даними, загинув при виконанні. Я адже чітко пам'ятав його похорон, ми з дружиною тоді прийшли проводити його в останню путь. Виявилося, що спокою Сергій так і не знайшов.
Нарешті я відійшов від шоку і зрозумів, що потрібно бігти звідси якнайдалі. Я біг, намагаючись не дивитися на всі боки, але мені здавалося, що все їх погляди були спрямовані на мене. Погляди, повні ненависті і згаслої надії на порятунок. Добігши до невеликого коридору перед дверима, я подумав, що все закінчилося і трохи розслабився. Але не міг же я так просто піти. Першим що я побачив, вийшовши за двері, були два охоронці з автоматами.
Я встиг лише чортихнутися.