Як часто ми чуємо про героїчні подвиги людей, які врятували людські життя від неминучої загибелі. І дуже рідко замислюємося про внесок собак в пошуково-рятувальної діяльності.
Традиційно для цих цілей навчали, в першу чергу, німецьких вівчарок і бельгійських вівчарок. В даний час все частіше для навчання пошуково-рятувальної діяльності використовують собак породи лабрадор-ретрівер.
Чим же унікальний лабрадор-ретривер як пошуково-рятувальний собака?
Згідно з науковими дослідженнями, більшість собак можуть виявити один-єдиний запах, розчинений в повітрі в дуже малих кількостях в пропорції 1: 10 000 000. Ця здатність виявляти запахи робить собак більш надійними, в порівнянні з будь-якими механічними пристроями. Крім того, собаки можуть утримувати, «запам'ятовувати» запах. Ці здібності є загальними для більшості собак.
Здатність собак йти по сліду використовується також і мисливцями. Під час полювання мисливець показує собаці тільки область, де вона повинна виявити, скажімо, вбиту птицю. Собака зробить все, що від неї залежить і повернеться, неодмінно, з видобутком в зубах. При пошуку видобутку собаки також повинні ігнорувати всі сторонні запахи, не відволікатися на них, щоб виконати завдання успішно. Ці сторонні запахи бувають часом такі сильні, що собаки мимоволі відволікаються. Але тільки не собаки породи лабрадор-ретрівер. Лабрадори дуже зосереджені і завжди виконують поставлене завдання.
Лабрадор-ретривер - дуже розумна собака. Як відзначають фахівці-кінологи, це собака, яка відчуває постійне прагнення вчитися. Лабрадор-ретривер дуже любить працювати з людьми, чого не скажеш про багатьох мисливських породах собак, які вважають за краще діяти самостійно. Це те властивість, властиве лабрадор-ретривер, яке допомагає зробити успішними спільні пошуки людей в небезпечних ситуаціях.
Лабрадор-ретривер стає незамінною собакою в пошуках вибухових пристроїв, наркотичних засобів, незаконно перевозиться валюти і будь-яких інших елементів.
Цю породу собак розводили не тільки заради отримання виняткового нюху. Лабрадор-ретривер дуже працьовита собака, яка потребує спілкування з людиною. Це дуже енергійні, активні, витривалі собаки. Дані характеристики роблять лабрадора-ретривера неймовірно надійним в пошуково-рятувальних операціях. За іронією долі, кращі службові лабрадори-ретривери є «відмовниками», тобто, собаками, від яких відмовилися їх колишні власники через їх велику активність. Власники просто-напросто не могли справлятися з собаками, давати їм ті навантаження, які вимагали собаки. При огляді собак-відмовників експерти по службовим собакам безпомилково визначають, що саме ці собаки доб'ються прекрасних результатів в пошуково-рятувальної діяльності.
Лабрадор-ретривер відрізняється від інших собак і тим, що може працювати з різними кінологами. Вони слухаються і виконують команди будь-якого фахівця, не орієнтуючись лише на одну-єдину людину.
Завдяки тому, що лабрадори-ретривери є однією з найбільш популярних і улюблених порід собак серед населення, люди їх не бояться. Багато небезпечні ситуації виникають в громадських місцях, таких як будівлі вокзалів, аеропортів, шкіл. Групи кінологів повинні працювати, не створюючи паніки серед людей. Лабрадор-ретривер не лякає людей так, як інші породи собак. У нього дуже доброзичливий зовнішній вигляд, що допомагає зберігати спокій в складних ситуаціях.