Дорога до слави
Родом з маленького містечка в штаті Алабама. Річі отримав популярність в качесте вокаліста і саксофоніста вокального тріо The Commodores, для яких він написав букет бездоганних балад в стилі «quiet storm» на кшталт «Three Times a Lady» (1977) і «Still» (1979). До кінця 1970-х The Commodores були найприбутковішим проектом легендарного ритм-енд-блюзового лейблу Motown. хоча з кожною новою записом Річі відходив від класичного соулу в сторону більш комерційно орієнтованої поп-музики.
У 1980 році Лайонел написав і спродюсував «Lady» - найбільший хіт в кар'єрі кантрі -певца Кенні Роджерса. протягом багатьох тижнів лідирував в Billboard Hot 100. У наступному році він випустив «Endless Love» - дует з музичною легендою Дайаной Росс. Ця тема з мелодрами «Нескінченна любов» стала найуспішнішим синглом в історії лейбла і одним з найкасовіших в історії поп-музики 1980-х. Після того як запис провела на вершині американських чартів дев'ять тижнів, Річі прийняв рішення покинути The Commodores заради сольної кар'єри, що і було зроблено в 1982 році, коли вийшов його альбом «Lionel Richie».
З 1982 по 1986
Рік за роком Річі лідирував в американських чартах з низкою проникливих балад, таких як «Truly» (1982) і «Hello» (1983). Протягом дев'яти років не було жодного року, щоб на вершині складає журнал Греммі »в самій почесною номінації - за кращий альбом року. У тому ж році Річі випала честь закривати своїм виступом Олімпійські ігри в Лос-Анджелесі.