Нас оточують дивовижні місця. Одні з них відомі з історичної точки зору, інші цікаві своєю природою, треті ж мають культурну цінність. А Ларнакское соляне озеро відповідає всім трьом параметрам. Воно знаходиться поруч з містом Ларнака і по-грецьки називається Аліки. Побачити Ларнакское соляне озеро можна тільки протягом декількох місяців в році. У спекотну погоду вся вода випаровується, і озеро перетворюється в пласти солі. В цей час Аліки є єдиним місцем на Кіпрі. де сіль лежить на поверхні.
З виникненням озера пов'язана цікава легенда. У ньому записано, що тут, на Кіпрі, жив Святий Лазар. А на місці озера в ті часи перебували пишні виноградники. Одного разу Лазар проходив повз них і змучений спрагою попросив у господині поля гроно винограду, щоб втамувати спрагу. Але скуповуючи жінка відповіла відмовою, сказавши, що в кошику у неї не виноград, а сіль. Розгніваний жадібністю жінки Лазар прокляв це місце. З тих пір там знаходиться солоне озеро Ларнаки.
До речі, вчені хоч і не приймають всерйоз таку версію походження озера, не можуть прийти до єдиної думки з цього приводу. Частина з них вважає, що на місці озера раніше була морська затока, але трохи пізніше частина суші піднялася і утворилося солоне озеро. Інші вважають, що під озером розташовуються величезні запаси солі, які завдяки злив вимиваються назовні. А треті припускають, що сіль в озеро надходить по підземним водам з Середземного моря.
Видобуток солі на цьому озері довгий час була рушійною силою для економіки Кіпру. Венеціанці, що панують на острові в XV-XVI століттях залишили після себе масу документів, які свідчать про те, що продаж солі набувала просто грандіозні масштаби. Щороку острів покидали понад сімдесят кораблів, доверху навантажених сіллю з Ларнакского озера.
Видобуток солі починалася в посушливий час, коли вода з озера випаровувалася. Використовувати хоч якусь техніку для видобутку солі не дозволяв мул, що оточував озеро, тому всі роботи велися тільки за допомогою лопат і людських рук. Добуту сіль складали у великі купи - так вона зберігалася кілька днів. Після цього її вантажили і відправляли на острів на віслюках. На острові вона ще як мінімум рік повинна була сохнути на березі.
Місце паломництва і будинок для птахів
Ларнакское соляне озеро відоме не тільки завдяки багатим покладів солі. На його берегах розташована одна з найбільш шанованих святинь в мусульманстві - мечеть Хала Султан Текке. в якій похована тітка пророка Мухаммеда Умм Харам. Побувати всередині мечеті можуть не тільки мусульмани, але і представники будь-якого іншого віросповідання.
Взимку, коли сіль ховається під товщею води, тут, на солоному озері Ларнаки, можна спостерігати дивне: тисячі перелітних птахів прилітають на озеро. Лебеді, дикі качки, рожеві фламінго - кого тут тільки немає. Так відбувається прекрасне перетворення неживих соляних пластів в дзеркальну гладь, наповнену життям і фарбами.
Солоне озеро - важлива пам'ятка міста, подивитися на яку буде цікаво всім, причому зробити це можна не тільки в складі екскурсійної групи, але і самостійно. Тим більше що туристи відчуваю себе тут не менш комфортно, ніж перелітні птахи. Уздовж озера для них зроблені спеціальні доріжки, на яких стоять лавки. На них можна відпочити і помилуватися озером.
Найпростіше до озера дістатися, взявши в оренду автомобіль. З Ларнаки потрібно виїхати в сторону аеропорту по трасі В4. З Лімассола і Пафосу потрібно їхати по трасах A5 або B5, потім виїхати на А3 і повернути ліворуч на В4. Ще один варіант дістатися до озера - таксі, так як громадський транспорт сюди не доїжджає.
