З деяких пір я раптом перейнявся придбанням домашньої тварини.
Живу я один, сім'єю не обзавівся, тільки ось одного разу чомусь з'явилася потреба в тому, щоб, крім мене, була в будинку ще одна жива душа. Одружитися я не збирався, значить залишалося тільки завести якусь живність. Однак мені не хотілося звичайного звіра, як, наприклад, кіт чи собака.
«Це повинен був бути незвичайний вихованець, - вирішив я, - який знайдеться не у кожного».
Довгий час я думав про це, і навіть зробив собі сякі-такі намітки. Хоча обрані мною звірі або були зовсім вже екзотичні, або вимагали спеціального догляду, що вимагає чималих фінансових витрат.
Такі варіанти мене зовсім не влаштовували, так що я підшукувати щось більш просте і менш вимоглива.
Як раптом в один день абсолютно випадково мені потрапила в руки другосортна газетка, де я прочитав замітку про ласку.
Мене відразу ж зацікавило незвичайне ім'я звіра. Представилося щось пухнасте, гнучке і моторне, на зразок куниці або соболя. Потім я з'ясував, що дійсно є такий хижий звір з родини куницевих (до речі, ласка - найменший хижак на світлі), але він абсолютно не підходить для сімейного життя.
А та ласка, про яку говорилося в замітці - це міфічна тварина, дух, домашній покровитель, який ніякого відношення до хижака не має. Але цей домовичок дуже мене вразив:
«У кожному будинку живе ласочка. Вона дуже любить тварин, і в будинок приходить саме через них. Вона заплітає гриви коням, бігає по спинах корів. Однак якщо злюбить тваринка - залоскоче ».
Хоча я абсолютно не міг собі уявити, яким чином ласка лоскоче корову там або кінь, але в одному я визначився точно: звір, який мені потрібен - ласка. Правда, навряд чи ласка побажає жити в моїй скромній холостяцьким квартирі - адже тут немає тварин, не по кому бігати, нікого лоскотати.
Однак цей міфічний вихованець все ж ніяк не йшов у мене з голови. Я вже навіть став всерйоз замислюватися про покупку дачі, і мене зупиняла лише природна лінь. Міфічна ласка стала моєю нав'язливою ідеєю.
Як раптом одного ранку я прокинувся і виявив своє волосся завитими в дрібні косички. У другу чергу я, звичайно, подумав про те, що це чийсь підступний розіграш (кому це, цікаво, знадобилося?), А першою думкою була думка, що це зробила ласка, як би абсурдно не звучало подібне припущення.
Я подивився на косички в дзеркало і вирішив залишити - вийшло цілком непогано. Тим більше, мені давно хотілося змінити щось в своїй зовнішності, так ласки, наскільки мені пригадувалося вельми педантичні до своїх праць.
Ще через кілька ночей я прокинувся від того, що відчув чиєсь м'яке дотик. Неначе хтось легенько пальцями пробігся по мені до ніг, перебрався на спину, скуйовдив верхівку. Я вскочив у страху, включив світло, але нічого в своєму ліжку не виявив.
Вранці я знову звернувся до енциклопедії:
«Щоб дізнатися, чи є в будинку ласка, в чистий четвер ходили зі свічкою по дому після заходу сонця ...»
Чи не уявляючи собі, що таке «чистий четвер», я придбав в супермаркеті свічку і, як тільки стемніло, вимкнув світло і став бродити по квартирі з запаленою свічкою.
Однак нічого я так і не побачив, крім своїх незвичайних відображень в дзеркалах і стеклах. Хоча в хиткому полум'я свічки все виглядає дивним.
«Ласка вибирає тварин собі в масть ... Яка скотинка у дворі, така і ласочка ...»
- От чорт! - вигукнув я.
- Чого ти? - здивувався приятель. Але я не відповів. Тому що, нарешті, мені все стало зрозуміло.
Це не я вибрав ласку. Навпаки, ласка вибрала мене. Я - незвичайний вихованець. Це вона, хитра бестія, зробила так, щоб я почав думати про домашню тваринку, і потім підкинула мені газетку. Мені думалося, ніби я приманює ласку, а насправді вона манила мене. Ось звідки завиті косички. І коли я ходив зі свічкою в темряві, я бачив в дзеркалі зовсім не свої відображення. Це теж була ласка. Просто вона на диво схожа на мене (або, що вірніше, я дивно схожий на неї). І єдине, чим я міг зацікавити ласку, так це тим, що банально підійшов їй «в масть».
«Якщо тварина в масть ласці, то господарство почне багатіти ...»
Схоже, мені все-таки дуже пощастило! Незалежно від того, що в цій грі я був дичиною, а не мисливцем.